嶽望舒看得出來，貴太妃是真的老了。宴飲舉辦到一半，便精力不濟，嶽望舒只好讓湘貴妃侍奉貴太妃回頤康宮歇息。
榮妃忍不住小聲道：“這太子還沒立呢，太子妃還沒選好呢，這位貴太妃……倒是心急。”
嶽望舒無奈地笑了笑，“年紀大了，難免操心些有的沒的。”
榮妃搖著頭道：“皇上對虞家已經是恩重如山了。”——都給了虞家一個王妃，還不夠？
宴飲結束的時候，紅日已經西斜。在眾人的恭送中，嶽望舒登上皇后的鳳輿，率先遠去。
暮色下的沅止宮染了一層金紅色，嶽望舒走到殿前，卻未見熟悉的大橘出門來迎她，不免稍稍有些失落。
自從來到這個世界，陪伴她最久的，不是晏老六，也不是阿棣，而是大橘。
整整二十年了。
大橘不虧是公公貓，當真是長壽。
二十歲的貓據說相當於人類上百歲高齡，實屬不易。
嶽望舒很欣慰，並期盼它繼續好好活下去。
這幾年，大橘愈發不愛動彈了，也不喜歡撲球了，牙口也不好了，只能吃些柔軟的食物。
嶽望舒笑著吩咐女師銀杏：“叫膳房給大橘今晚多添些魚肉泥。”大橘已經咬不動小魚幹了。
“是！”沅止宮的人已經習慣了這只大貓待遇跟個小主子似的。
春日尚且有些寒涼，大橘最喜歡窩在溫暖向陽的東花廳的佛龕上，與鮮花鮮果菩薩為伴。
嶽望舒用罷了晚膳，便來到了它跟前，先給菩薩上了三炷香，忽的發現，蒲團旁邊那碗加了肉泥的晚餐已經涼透了，卻還未動一口。
嶽望舒不由怔住了，貓兒的鼻子是最靈敏的。
“大橘？”嶽望舒忙推了推佛龕上臥成一團的大橘，它的毛色已經不再鮮亮，但白白一大團，還有那一小團橘色，還是那樣分明。
但是……這一次撫摸，她感覺到大橘的不是柔軟的，而是發僵的。
嶽望舒一個踉蹌，倒坐在了蒲團上。
然後不知怎麼了，鼻子便酸得厲害。
淚水簌簌滾落。
宮女冬禧連忙上來扶她：“娘娘這是怎麼了？”
女史金桂也快步進來，便看到大橘又趴在佛龕上打盹，不由有些惱：“這個大橘，怎麼又跑到佛龕上了？”說著，便要上去將它抱開。
嶽望舒卻機敏一把抓住了金桂的手腕，淚水已經模湖了她的視線，只能看到眼前白白黃黃的一隻，就那樣靜靜躺著，“讓它睡吧。”
金桂看著自家娘娘竟哭成這般樣子，有些驚詫和不安：“娘娘，您怎麼了？可是哪裡不舒服？”
從昇平殿回來的時候，明明還好端端的。
嶽望舒合了合眼眸：“二十年了……”陪伴了她二十年大橘，就這麼走了，她一時間有點接受不了。
大橘那麼喜歡這個佛龕，便讓它最後再睡一晚吧，“都別碰它。”
金桂看了看一動不動的大橘，再看看哭成淚人的娘娘，娘娘素來把這只大貓看成半個孩子，莫非是……可若真是如此，讓一隻死貓趴在佛龕上，對菩薩也太不敬了。
但看娘娘這般模樣，金桂又著實不忍心，只得道了一聲“是”，“奴婢扶您去後殿歇息吧。”
金桂服侍了娘娘這麼多年，還是第一次看到娘娘這般失態，忍不住道：“要不奴婢著人去御前問問皇上何時過來？”
嶽望舒搖了搖頭，“我只想一個人待一會兒。”
跟他說了又能怎樣，他不會懂的。
這個時代，沒人會把一隻貓當成家人的。
好在，晏錚最近很忙，今晚並沒有過來，嶽望舒便叫人落了鑰，忍不住想起這些年大橘在她身邊朝夕相伴的光景——
記得它剛來的時候，她為了做實驗，救了大橘一條貓命。
那時候，大橘只有小小一團，比巴掌大不了多少，卻能逮住一條比它還大的錦鯉。
再然後，她去了玫瑰嶺，把大橘也帶了去，在玫瑰嶺日子，大橘活得像只野貓，每年春天，都要出去幽會小母貓……
回了宮之後，大橘陪著她，從貴嬪、純妃、純貴妃，再到皇后。
漸漸的，它老了，不再活潑愛動。
再到現在，一動也不動了。
嶽望舒也不曉得自己是什麼入睡的，醒來之後，眼皮都腫了。明明早就有心裡準備了，可這一天到來的時候，還是這般失態。
一大早，大宮女夏安來報：“娘娘，大橘……身子都硬了。”
嶽望舒合了合眼眸，“著人送去玫瑰嶺，把它葬在玫瑰林樹下吧。”——那是它最喜歡的地方。
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“我死了，也想埋在那兒。”嶽望舒喃喃。
身邊幾個宮女瞬間面色如土，女史金桂連忙道：“娘娘怎麼說這等胡話？您還年輕呢！”
就算退一萬說，百年之後，娘娘作為皇后，那可是要入帝陵的！哪能葬在那種地方？！
嶽望舒苦笑了笑：“我就隨口一說。”——其實人死魂去，葬在哪兒又有什麼區別？什麼葬在玫瑰林，大橘根本不需要，是她自己給自己找一點安慰罷了。還不如捐給獸醫拿去解剖來得有意義。只是這個世界，沒有獸醫有這樣的需要罷了。
她上輩子臨死前就簽訂了捐贈協議，連安葬費都免了。
皇帝晏錚是午後才來到沅止宮，看到嶽望舒眼圈紅紅的，這一問，才曉得原來只是死了只貓。
不由笑道：“朕叫貓舍再給你挑更好的！”
嶽望舒冷冷掃了一眼這個狗男人，“不用了，我這輩子都不想再養貓了。”我的貓才死，你就說這種話？！
晏錚被這眼神給冰到了，不禁腹誹：不就是一隻貓麼，至於麼……
“二十年了，也不曉得我哪天會死。”嶽望舒嘴上喃喃，又開始說忌諱話了。
晏錚臉色一變：“望舒可還要陪朕白頭到老呢。”
嶽望舒倒是有點想念現代世界了，如果能回去，誰稀罕當這個皇后？
嶽望舒疲憊地嘆了口氣，“六郎，我突然覺得很累。”
大橘走了，她覺得自己愈發孤零零了。
晏錚眉目柔和了許多，忙將她攬入懷中，“還有朕呢，朕會一直陪著你。”
罷了，雖然比不得大橘，但好歹是個能靠一靠的胸膛，聊勝於無吧。