塵字營。
鍾骨一人獨自奕棋，一手捻著棋子，一手拿著字條，上書“欲破此事，鍾家靈傀”八個大字，這正是沈獵當初交給鍾骨的字條。
“將軍，世子殿下與沈營將求見。”
“宣。”
鍾骨面無表情，緊盯棋盤，落下一子神色有些許變化，長嘆一聲後將那落子撿回，斟酌再三後再次落子，這才露出滿意的笑容。
“老師。”
“將軍。”
二人抱拳行禮。
“近來巡防營事多繁雜，沈營將辛苦。”
“這是卑職分內之事，談不上辛苦二字。”
“坐。”
鍾骨全神貫注的盯著棋盤，“白子多，黑子少，白子呈圍攻之勢，黑子已是籠中鳥，垂死之勢，已成定局，沈營將可有不同見解？”
沈獵端詳著二子分明的棋局，久久道:“黑子若捨棄一角或有回天之力。”
鍾骨不假思索道:“沈營將此言差矣。”
沈獵若有所思的望著棋盤，仍看不出其中端倪，棋子之上的懸殊巨大，想要破局並非易事兒，舍一角而顧大局這是斷尾求生的做法，即便是此法也只能扭轉一時局面，真正想要反敗為勝，還得看棋局變化。
鍾骨所言的此言差矣是何解？黑子必敗？
鍾骨笑著將棋盤之上數個白子轉面變成了黑子，瞬間白子佔多數逆轉了全盤。
“這……”
以黑轉白，棋道何時有此等下法，在沈獵看來此不為法，這是存在於規則之外的東西，是不被他人認可、無法存在的存在，說的難聽些，此種下法與潑皮無賴無異，這不是求生之道，而是投機取巧違背規則的不倫之法，是絕不被人認可的偷奸耍滑。
“沈營將認為此舉不可？”
“卑職不敢。”
鍾骨起身，雙手負後，於帳中踱步道:“天下人觀棋、奕棋者無數，棋藝高超者卻是寥若星辰，知棋道者更是世間罕有，觀棋者、奕棋者只知棋盤之道，不知盤外之道，盤內盤外一字之差，結局卻是謬以千里，沈營將可知這盤外之道？”
沈獵棋術不高，但也絕非泛泛之輩，平日閒暇常與夫人手談，棋術比尋常人自然要高出一等，他對棋道的理解與絕大多數人一樣，並沒有什麼深刻的研究，甚至於只在棋上，最多算是個下棋人，與那執棋者相去甚遠。
“卑職愚鈍。”沈獵抱拳道。
“天下謀士總喜歡做執棋者，以天下為棋盤，人為棋子，執全盤子，控天下人。”
從古至今確實有不少謀士能做到這一點，沈獵點點頭對其說法表示贊同。
“可棋為死物，人為活物，如何能以人比棋？”
他說的好有道理我卻無言以對，沈獵心中就是這般想法，不過對於每個人來說對其理解不同，沈獵的想法偏向於人非棋，棋非人，但人可為棋，棋卻不可為人，執棋者做的不正是以人為棋，操控全盤的事兒嗎？
沈獵不語，繼續聽。
“棋盤之上，白子化黑，確有不妥，乃違背規則之舉，棋盤外，化敵為友卻是共贏之舉，執棋者正是看中了棋內棋外的各中道理才選擇作壁上觀，執棋對弈博天下，然此執棋者卻是最為平庸……”
執棋者最為平庸？這種說法真是滑稽可笑，沈獵面不改色，繼續聽其悖論。
“普天之下，人各有志，局勢在變，無人能永遠衷心於一方，時勢一變，風向一轉，友或為敵，能控一時之盤，無法永結同心，面和而心不和，風吹草動牆頭草，不是平庸又是什麼？”
鍾骨的言論驚咂了沈獵，使其心中多年構建的認知陷了入泥潭，鍾骨所言並非全是悖論，就雙方結盟之觀點確實如此，然欲做到真正的永世為盟哪有那麼容易。
自古以來，國與國之間，族與族之間欲維繫最牢固的合作關係最常用的手段便是聯姻，以血緣之力維繫著脆弱的同盟之約，在漫長的歷史長河中卻有維繫多年而不變的同盟，不過相較那些正面結盟背地捅刀的例子，簡直就是九牛一毛，冰山一角。
再者說，同盟關係再牢固，經歷時代久遠，終有一天會產生裂縫，以此為點直到全面瓦解，同盟永遠也抵不過利益的誘惑，離永世為盟相差甚遠。
“卑職受教。”
鍾骨轉身站在沈獵面前道:“沈營將可願與鍾家結為盟友，永世不變。”
鍾家與沈家效忠的是符家，效忠的是北鳴，這種事情本不用單獨拿出來說的，既然鍾骨
提出這般說辭，那必定是有所謀劃，而這謀劃必定是瞞著城主符虎而行，要不然何需私下談結盟之事兒？
見沈獵有所猶豫，鍾骨繼續道:“為表誠意，鍾家願將靈傀雙手奉上。”
鍾骨奉上“欲破此事，鍾家靈傀”那八字字條，沈獵顯然一愣，雙手接過，“卑職不敢。”
“此八字是出於沈營將之手吧，沈營將既有意，那本將軍做個順水人情，遂了心意。”
沈獵撲通跪地，低首不語，他不敢正視那雙眼睛，那雙彷彿能洞察一切的深邃眼神，直視之下無處藏身。
“沈營將不辯解一下？”
鍾骨蹲下身子，拍了拍沈獵的肩膀。
“卑職哪敢有此等心思，望將軍徹查。”
“塵兒。”
符塵領會其意，拍了拍手，須臾之間，帳外走進一人，那人一身破爛不堪的灰袍，頭髮凌亂，走起路來晃晃悠悠，雙手無力垂落，不見搖擺，毫無生機可言，
沈獵望著那人，瞳孔明顯睜大，只是他並未表現的太過明顯，面無異色，動作幅度極小，只在短瞬之間。
“沈營將可識得此人？”
沈獵搖頭道不知。
鍾骨走至此人身前，撥開亂髮，露出那張滿是塵埃遮面的臉，“要不靠近點兒讓沈營將瞧清楚些？”
鍾骨打量著沈獵的變化，沈獵跪地不起，面無表情，呼吸勻稱，沒有一絲一毫的變化。
“罷了，本將軍便不再繞彎了，此人名為穆稜，西街有名的潑皮無賴，偷雞摸狗，奸｜淫擄掠那是無惡不作，幾日前發現死在了西城廢墟之中……”
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沈獵眉頭緊蹙，尤其是死在廢墟之中幾個字彷彿是警鐘一般敲響在腦中，死人為何能以活人之姿站在這兒？
“經實查，此人確為穆稜，只是令人奇怪的是北鳴並沒有穆姓族人，多年來唯一有入城記錄的穆姓人出現在二十二年前，且與其體型、身材不符，那這所謂的穆稜又是從何而來？”
“卑職該死，治安司巡查不當，造成此等疏漏，屬下難辭其咎，還望將軍允屬下戴罪立功，查明原委。”
鍾骨俯視了眼沈獵，不予理會，轉身走至穆稜身前，低語道:“你是何人？家住何方？”
穆稜緩緩張嘴，聲音顫抖無力道:“俺叫劉狗剩，孤家寡人。”
穆稜的詭異舉動讓沈獵脊背發涼，已是死人為何還能站立？問一個死人問題簡直可笑至極，然而已死之人卻開口說話，沈獵瞠目結舌的望著那緩緩張開的乾裂唇口，不寒而慄。
“你可認識穆稜？”
“不認識。”
“那你為何自稱穆稜？”
“有個聲音告訴俺，俺叫穆稜，可俺不叫穆稜。”
“聲音？可見過那人長相？”
“與俺相貌相同。”
這個穆稜有問必答，沒有一絲避諱。
鍾骨自懷中取出一翠綠小瓶，瓶身晶瑩剔透，隱隱透著不菲之相，絕非凡品。
“此瓶名為翠玉瓶，能承世間劇毒，即便是獸毒也不在話下。”
獸毒毒性奇特，非一般物器所能承載。
“瓶中所承之物叫迷障蝶粉，能控死屍，能探其思，生前所作所為一探便知，沈營將可知為何他生前自稱穆稜，死後卻矢口否決？”
沈獵面無表情道:“卑職愚昧。”
“北榭雨閣一任首席青鸞曾自創一門絕技並以其名命名為青鸞四訣，四絕之中最為詭異難測的隱字訣存在諸多變化，尤其是隱字訣的會意境更是變幻莫測，難以預料，其中最稀疏平常的會意境沈營將可知是何？”
沈獵抱拳回道:“易容術。”
這是北鳴人盡皆知的問題。
“然也，非也。易容術若是只在容貌變化確實是最為平常的會意境，但若是能改變相貌思維，達洗腦換身之境，沈營將覺著還是稀疏平常嗎？”
憑空捏造出一個獨身之人確實容易，他不像現代社會有網際網路，古人換個地方都能重新開始，換個身份簡直是易如反掌，可此法只適合自身。
若欲將其思維想法、秉性習慣、行為方式、甚至是喜好厭惡強加於他人之身，以其完全替代某一人可比登天還難，尤其是遇上親朋好友、父母兄弟，很難不被看破。
隱字訣並非無能之技，即便是最為普通的易容術在達出神入化之境也可有驚天駭俗之能，只是自隱字訣誕生以來不曾聽聞有人達此境界。
“他既是穆稜也非穆稜，從
中作梗的便是這隱字訣的會意境，本將軍說的可有錯，沈營將，不，本將軍應該喚你青鸞首徒千人千面的穆稜公子。”
帳外士兵將營帳團團圍住，符塵亦擺好攻勢。
沈獵緩緩起身，隨著身體站起，那紅袍銀甲化成一身灰袍儒衫，沈獵臉上刀疤盡消，轉而化作一張白皙年輕的面容，發生了翻天覆地的變化。
“早就聽聞鍾骨將軍執棋觀天下，穆某隱藏多年，自認為天衣無縫，誰曾想卻還是落在了執棋者的手裡，鍾將軍有何吩咐直言便是，無需拐彎抹角。”穆稜毫不客氣的坐下。
“好，本將軍就是喜歡穆稜公子這般爽快的人。”
鍾骨揮手示意，兩個士兵入帳抬走了棋盤，換成稍大些兒的木案，端來酒水肉食，鍾骨坐在其對面，符塵則立在鍾骨身後。
“本將軍只求穆稜公子身上一物件兒，不知穆稜公子能否忍痛割愛。”鍾骨為其斟上酒水。
“何物？”穆稜沒有猶豫，端起酒水一飲而盡，又拿起筷子夾了塊牛肉，放入口中，一言一行間皆是書生之氣，文質彬彬，款款有禮。
“火靈掌掌法。”
穆稜抬眼，緩緩放下杯盞，“鍾將軍這杯酒水實難下嚥，烈酒燒喉，酒勁上頭，只一杯下腹肚便有些微醺，穆稜不勝酒力，先回府歇息。”
穆稜起身作揖，轉身便走，走至帳口，鍾骨再次發言:“穆稜公子若是覺著一具靈傀不值，那再加上一條命如何？”
穆稜停步，並未轉身回道:“鍾將軍莫不是把韓石羿的死算在了小生的身上？”
火靈掌與其他功法有著本質區別，火靈掌並非是戰鬥所用的掌法，而是以自身靈力為引，燃起被擊中者全部靈力的掌法，此功法最奇特之處有二，星星之火可以燎原，火靈掌既能燃盡被擊中者的靈力，亦能燃盡使用者的靈力，以殺敵一千自損八百形容再合適不過，此為一；縛靈鎖鍛造期間源源不斷的注進靈器師的靈力，因而縛靈鎖本身便是靈力實體化的化身，火靈掌自然能燃盡縛靈鎖的靈力，使其崩裂，這是火靈掌最奇特的地方，此為二。
韓石羿死於冬倌兒，常人看來死狀確為獸蠻，說是隱靈隱世不足為過，只是這種說法是那些不知其中道理的人隨意判定的結果，真正知者一眼便知非隱靈隱世，隱靈那是何其強大的存在，若真是隱靈隱世豈會死的這麼容易？遇隱靈者，那不鬥個毀天滅地能分出勝負？區區毒藥根本無法置隱靈於死地，唯一的可能性便是縛靈鎖遭破壞，獸靈之力失控，這才造成了韓石羿身體承受不住獸化變異，丟了命，宿主一死，獸靈自然跟著殞命，這才造成了那副獸蠻死屍模樣。
“本將軍若真懷疑穆稜公子，也不會請公子過來長談結盟之事，更何況韓石羿的死真是公子下手，恐怕不用本將軍動手，公子早已隨他而去，火靈掌反噬之果還是略有耳聞的。”
“那將軍說的一命指的是誰的命？”
“殺害尊師青鸞兇手的命！！！”
穆稜平靜的臉上佈滿青筋，拳頭緊攥。
“跪下。”隨著鍾骨一聲令下，身後的符塵頓時跪地，穆稜怒目而視，久久不言，理智壓制著他的怒火，沒有因仇恨而喪失理智。
“鍾將軍莫要與小生說笑，師父離世那年他不過四五歲，一個四五歲的孩童怎會有殺人之心，更何況……”
更何況符塵乃是你的學生，即便他真是罪魁禍首，你也不會因為一個火靈掌而放棄符塵。
“青鸞不死，符龍不退，符龍不退，符虎難有出頭之日，他亦是如此。”
此話一出，穆稜的心咯噔一下，師父失蹤以後符虎確實登上了城主之位，符塵也因此當上了世子殿下，於結果而言他符虎父子是最大受益者。
“穆稜公子覺得如何？”
穆稜沉默不語，靜思片刻道:“鍾將軍可否告知需火靈掌何用？況且火靈掌是同歸於盡之功法，用之則死。”
“穆稜公子只需告知功法秘籍，至於有何用途恕本將軍無可奉告，當然，若是穆稜公子不允亦可，只不過本將軍可不敢保證符銳能不能活著出北鳴城。”
“你敢！！！”
穆稜的摺扇已觸及鍾骨的頸部，他自己的頸部則被符塵靈力幻化的長劍架住。
“哈哈哈……”鍾骨哈哈大笑，穆稜隨之。
“塵兒，休得放肆。”
“穆稜公子既不願，那本將軍也不便勉強，只不過還需穆稜公子在舍下多留幾日，待事過本將軍再來賠禮。”