警察司驗屍房。
十餘具燒焦程度稍淺的焦屍一字排開，
全身大面積黢黑，驗屍官剖開焦屍皮囊，運用各種專業器具一一檢驗，城主符虎端坐房內，白布捂鼻，蔡仲等人隨身伺候。
“城主大人，要不出去等？”蔡仲陪在一側，卑躬屈膝，諂媚道。
符虎並未說話，直盯著那一刀一刀艱難破開的肚囊，北境剖屍不比其他地方，室外人死不出片刻便會僵硬。
“蔡仲，兇手查的如何了？”符虎淡淡道。
蔡仲雙手抱拳，羞愧難當，低頭不語，符虎哀嘆一聲，搖頭道:“居安當思危，思則有備，有備無患，多年平事，族人已不當如往。”
北鳴多年無戰，年年又有黑雪季，僅僅一季的厭雪期旨在五方交流上，查案辦差早已遺忘。
“監視外境考生有何進展？”
“稟城主，外境考生多在城中青樓流連，只少數考中者暫避北榭雨峰，除此有三人死於梅園小汀爆炸之中……”
“哪兒境之人？”
“南夷慕容海。”
“毒師嗎？”
符虎眉頭緊鎖，慕容海毒師聞名於全中洲大陸，一為以人煉毒，以蠱制丹的手段，二為有恩必回，有仇必報的規矩，毒師如今死在北鳴，若不給個交代，慕容海恐怕不會善罷甘休。
“好在死的只有毒師，若是三方都有，那豈不是……”
符虎狠瞪一眼，蔡仲識趣兒的閉口不言。
三方都有，那北鳴黑雪季前三方必到。
這裡的三方指的是南夷慕容海，西漠潼關鎮，中洲朝廷鎮淮樓，至於最神秘的東海蓬萊島已數十年無人見其族人。
片刻，驗屍官上前。
“稟城主，這些人本就是死士，即便是斷體分屍之人，也能在齒間發現劇毒藥丸。”
看來早就做好了赴死的準備。
“那火藥是？”
“這火藥並非藏於人體，而是藏於靈傀之體，靈傀扮作殺手，伺機引爆火藥。”
驗屍官呈上僅留的半個手掌，掌中卻不是血肉，而是焦黑的銀色骨截，沒有絲血。
城主符虎面色蒼白，眾人亦是如此。
人形靈傀那是靈器師最高的造詣，在北鳴有能制靈傀的靈器師，但卻沒有制人形靈傀的靈器師，其中戰鬥用的人形靈傀更是世俗罕見。
戰鬥人形靈傀的出現，說明對方靈器師的等級至少在二品之上，二品靈器師能抵千軍萬馬，只一人之力便可造就千軍萬馬。
人類歷史上有名的第二次反擊戰中正是因靈器師崛起，將數以萬計的人形戰鬥靈傀投向戰場，對人類最終勝利起到至關重要的作用。
“普天之下除了北鳴還有誰能有靈傀之術？”蔡仲難掩驚恐之色。
“難不成是鐵家！！！”
“放肆，
休得胡言，鐵家十四年前已在那場……”
符虎起身，雙手負後，“十四年前，那場人蠻大戰，鐵家出動三百餘具人形戰鬥靈傀，替我們守下了這片疆土，我們卻未替鐵家留下一炷香火，人形戰鬥靈傀之術自此失傳，北鳴愧對鐵家！！！”
符虎言至此，拳頭攥出了聲兒，昏暗驗屍房淚光閃爍。
“難不成是鐵家鬼魂回來索命？”
原本黑暗陰沉的驗屍房內，氣溫驟降，陰森詭異之感頓生，眾人不免環顧四周，燭火隨風而動，有人驚嚇出聲。
“放肆。鐵家生是北鳴人，死是北鳴鬼，即便是回了北鳴，也是為了守護北鳴一方而來，怎會是……”
轟隆巨響，驗屍房隨之顫動，燭光晃動，符虎第一時間衝出驗屍房，西城黑煙滾滾，直入雲霄，巨大震動隨之而來的恐慌震驚全城。
“蔡仲，速命城防營全營趕往西城救人，丹字營……”
轟隆，又是一聲巨響，南城火光四濺，接著北城，東北，西北等共七處同時爆炸，整個北鳴一時陷入恐慌之中。
城主符虎第一時間下令，北鳴城中凡懂醫者，不論醫術如何均奔赴前線，北鳴城五營同出，無論生死，救人為上，如遇嫌疑者，留活口。
天空盤旋而過的白頭鷹隼驚空遏雲，數十只白鷹於北鳴上空來回巡視，這是繇字營的鷹隼，為北鳴獨有的白頭獵鷹。
白頭獵鷹落在城頭，城上立著紅袍銀甲，威風凜凜的繇字營營將鍾猜猜，兩側各排數十白甲女將。
“南風、窈鵺帶一隊往東城，柒簾、凰捷帶一隊往西城，於菟、姏贇帶一隊往南城，其餘人隨我入北城，遇鬼祟者不從者，斷其四肢，留一活口，其餘，殺無赦！！！”
隨著繇字營營將鍾猜猜一聲令下，繇字營數十白甲消失於城上，白頭獵鷹再次翱於天際。
時間稍稍往前。
塵字營。
營帳內，兩人端坐爐間弈棋，一人執白子，一人執黑子，執白子之人是個身穿銀袍白甲的中年人，長鬚虯髯，面露威嚴，銀袍上寫著一個擘窠大字“塵”，這“塵”字龍飛鳳翥，蒼勁有力，再以隨性為之的圓圈之，看似隨意，實則一筆一劃皆用心，真是應了那句“雲鶴遊天，群鴻戲海”。
此字出自當代擁有“書聖”之名的北榭雨閣閣主朱羨之的手筆，相傳是現任城主符虎的父親特意向朱羨之求來的。
朱羨之自幼文采卓絕，悟性極高，詩詞書畫更是這天下一絕，欲得其墨寶者，日日長龍繞院，踏破門檻而不得。
朱羨之是出了名的隨性而為，他不喜官場上那些個阿諛奉承的諂媚之言，更不好揮金如土，高價求字的所謂書法愛好者，乾脆閉門不見，眼不見心不煩。
見拜訪不成，各大名門豪貴皆以各種手段打探他的喜好，欲投其所好，因此還誕生了一些無中生有的東西
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，什麼酷愛娛玩，貪念美色，口舌之慾，比比皆是，然他們忘了朱羨之隨性而為的本質，他只好琴棋書畫，不近女色，不貪錢財，他求的是精神境界，不是這些身外之物。
喜好清淨的朱羨之不得已將北榭雨院搬入北榭雨峰，改名北榭雨閣，修了九千餘階，擋下這求墨寶之人，換來了一方清淨。
銀袍白甲的中年人是鍾家家主鍾剛的弟弟鍾骨。
鍾骨正襟危坐，他對面是一位文質彬彬，談吐得體的少年，少年全神貫注的盯著棋盤，半點不敢鬆懈。
“想不到塵兒年紀輕輕在棋藝上竟有如此造詣，半年前還是個初出茅廬的小子，半年後我這個師父已然不是你的對手了。”
少年起身恭敬，“塵兒愧不敢當，只僥倖勝了半子，若非師父開局讓的二子，這局應是塵兒輸了。”
鍾骨心滿意足的點頭，“謙卑得當，不驕不躁，悟性極高，塵兒將來必成大器。”
鍾骨的話確沒有故意稱讚的意思，少年是城主符虎的長子符塵，符塵天資聰穎，文武雙全，自小深受父親符虎的影響，為人謙卑，正直不阿。
符塵聽言再次拱手行禮，“師父謬讚了。”
“鍾副營將，少城主不好了。”一士兵帳前跪拜。
鍾骨不慌不忙的將棋子一枚一枚的收回棋笥，淡淡道:“不懂規矩，本營將和少城主正弈棋論道，出去。”
“師父，軍情要緊……”符塵使了使眼色，士兵進賬入前。
“講！！！”
“韓營將下令，將冬倌兒一干人等明日午時全部斬首！！！”
棋盤之上棋子盡收，鍾骨白子落天元，“這局為師先行不讓子如何？”
符塵隨後落子，師徒二人大殺四方。
“那回城的少城主你觀如何？”
“回城之初，塵兒瞧過傷勢不輕，這幾日聽府中下人言已恢復七八，不日便可下床。”
鍾骨緊盯棋盤，執棋之手停於半空，“重傷臥榻之期韓石羿被殺，這人一死，這傷便快癒合，這病生的恰到時機。”
“師父的意思是……”
“而今還不可妄言，不過為師可以斷定，符銳回城並非簡單的迴歸宗祠。”鍾骨落子，面帶喜色，這一子落，幾乎將一角的黑子盡數殺光。
“師父的意思是……”
鍾骨再落子，棋盤紅白相持的情況已然失衡，黑子大殺四方。
“是真是假，試試不就知道了。”
符塵起身作揖，“師父，這局是徒兒輸了，兄長既已快痊癒，徒兒應該帶些禮物回府瞧瞧。”
鍾骨收拾完棋盤，一手執白子，一手執黑子，獨自弈棋，“也罷，切莫失了禮數，只是這禮物無需塵兒帶回，為師親自試試這位少城主的才學。”
鍾骨再次落子天元:“符家只能有一位少城主！！！”