“哦，什麼事兒啊，還要落在我身上，這可是新奇。
我一個押車的粗人，有口飯吃就成了，什麼時候這麼重要了。”
趙管事且說且笑，卻是沒答應一句實質。
“先吃飯歇著，等管事歇好了，讓那兩個孩子自己來說，管事也看看這兩孩子如何。”
掌櫃的說這話，忍不住望向兩個小子，見他們忙忙碌碌，很有眼色，幹活兒也麻利，眼裡就又添了幾分歡喜。
這樣的好小子，若是能留在他的客棧裡，以後可是兩個好幫手。
但他也看得出，這倆孩子有來頭，他這裡廟小，怕是耽擱了人家。
很快，眾人安頓好車馬貨物，也洗漱乾淨吃了飯。
照舊是一半人手去睡覺，一半人手守夜。
趙管事吃飽喝足，眼見兩個小子一個幫著關門板，一個在捅爐子燒水，舉手投足很是穩當。
他也是好奇，誰家十歲左右的小子，不是抬手砸完，抬腳踢門檻的時候。
這倆小子到底什麼出身，不像主子，也不像奴僕。
這般想著，他就請了掌櫃的一起喝茶。
掌櫃的會意，喊了兩個小子上前，問道。
“兩位小哥兒，聽掌櫃的說，你們有事想要找我幫忙。
不知是何事，出門在外，互相搭把手是應該。
兩位小哥兒說說看，若是趙某裡有所及，一定不會袖手旁觀。”
這話說的好聽，若是別的小子，怕是立刻就歡喜了，以為趙管事答應了。
其實，這話還是什麼沒答應啊。
結果，兩個小子只是行禮道謝，並沒什麼喜色。
其中身形稍微有些胖乎乎的小子，笑著應道。
“管事，我叫山川，我弟弟叫河畔。
我們兄弟想去西華州，一直沒尋到合適的車隊搭伴兒。
前幾日得老掌櫃賞識，提醒了幾句，於是在此等了兩日，冒昧懇求管事的車隊，能不能帶我們兄弟一程？
作為回報，路途之上，我們兄弟可以跟著守夜，可以趕車，也可以做些雜活兒。
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若是管事信得過，我們兄弟還會做飯菜，會算賬寫字。
總之，我們兄弟不是拖累，請管事行個方便。”
趙管事同老掌櫃對視一眼，更是驚奇。
“兄弟，我能問一下你們的出身何處嗎？
去西華州所為何事？”
這次是那個瘦高個的小子接了話，同樣是行禮之後才開口。
“管事，我們兄弟這次去西華州是為了幫主家送一封信給友人。
其實，主家多半是想放我們出來走走，看看大魏的大好河山，也長長見識。
我們兄弟五六歲時候遭逢大難，瀕死時刻被主家救下，教導養育到如今，身受大恩，發過誓做牛做馬回報主家。
我們主家只是普通的良善人家，我們不能說出主家名號。
萬一我們兄弟不懂事，惹下禍事，只求不連累主家。
管事若是為難，我們兄弟也可以買輛馬車，跟隨在車隊之後，圖個前後照應。”
這兄弟倆說的誠懇，趙管事自覺不好拒絕，也不想拒絕。
一來，他對這倆孩子的主家很好奇，不知道什麼樣的主家，能教導出這樣的孩子。
二來，這倆孩子確實不像什麼惹禍招災的脾氣，收在車隊裡，也不會有什麼麻煩。
他想了想，就道。
“那好，正好我們車隊裡，也缺人手。
你們明日跟我們一起上路，在我身邊打打雜就成了。
也不用你們出路費，吃住也由我們車隊包了。”
兩個小子很是高興，再次行禮道謝。
“多謝管事，以後有活計，管事只管吩咐。”
這般，事情定了下來，趙管事拉了兩個小子坐下閒話兒。
他也是常在外邊行走的人，按理說套套兩個孩子的話不算難。
但出乎意料的，兩個小子問詢什麼，都答的仔細有條理。
只是涉及主家時候，一個字都不肯多說。
這讓趙管事更好奇，但也極有分寸的不再問了。
第二日，眾人上路，兩個小子鄭重謝過掌櫃的。
山川拿出一個小小的油紙包，“掌櫃的，多謝您這幾日的照顧。
這是我們兄弟從家裡出來的時候，帶的一點兒菸絲。
我們不抽旱菸，是長輩們不放心，怕我們在外行走時候，遇事無人幫忙。
一定要我們帶著，萬一有個用處，做個謝禮。
不想長輩們料事如神，當真碰到掌櫃這樣的好人。
掌櫃若是不嫌棄，這菸絲就請收下，也嚐嚐我們家鄉的味道。”
掌櫃瞧著紙包不大，確實有菸絲味道透出來，知道不是金貴東西，就痛快收了下來，很是囑咐了幾句。
兩個小子背了揹包，輕巧跳上車轅，隨著車隊走遠了。
老掌櫃坐在門前，一直眼見車隊沒了影子，這才打算蓄一鍋兒菸絲，抽幾口。
結果，一口煙不等吐出來，他就瞪了眼睛。
“這菸絲真是…”
一個小夥計瞧著老掌櫃這幾日偏愛兩個陌生小子，心裡不是滋味。
這會兒以為抓到了把柄，湊上前罵道。
“掌櫃的，是不是那兩個小子給你的菸絲不好？
我就說，他們不像什麼好東西！
明明是兩個窮棒子，偏偏裝的好像大戶人家少爺一樣。
還能寫會算？
筆墨多少錢呢，當誰都能學的…”
老掌櫃用力揮揮手，小心吸了一口煙，臉上驚喜非常。
“這菸絲簡直是我這麼多年，抽過最好的了。
煙味重，又不辣嗓子，不嗆人，好像…好像在大山林裡走動，吸收天地靈氣。
哎呀，實在太難得了！”
小夥計撇嘴，根本不相信，再看向遠處的街路，心裡又罵了兩句。
那倆小子，到底哪裡好？
讓認識才幾日的老掌櫃，這麼維護。
這個疑問，趙管事心裡當然也有，不過同行幾日，他就理解了老掌櫃的心思。
山川和河畔這倆小子，實在是讓人挑不出錯來。
趕路時候，可以換手做馬伕。
停車時候，幫忙卸車，喂馬喂水不停歇。
偶爾露宿野外，還能打個兔子山雞，烤了加餐。
也不知道他們的揹包裡是不是裝了一個世界，居然調料都帶著。
最讓眾人驚訝的是，這兄弟倆不過十歲的年紀，居然有一把子好力氣。
抬箱子時候，一人都能頂一個壯漢。
這實在太厲害了，人人都猜測他們是習過武的。
這一晚，趙管事坐在火堆邊，盤算這幾日的消耗。
山川在火堆下烤幾個地瓜，白日路過村子時候，這是她花了兩文錢買的。
這會兒烤的外邊焦黑，裡面金黃，淌著糖油兒，可是最好的零嘴兒。
趙管事揉揉太陽穴，無意嘟囔了一句，“一日三兩二錢三，七日就是…二十一兩？”
山川遞上一個地瓜，隨口應道。
“趙叔，是二十二兩六錢一。”