有一個人敢帶頭其他人也都紛紛舉手，這些人同樣也知道一些秘密。“第一個人先說，他什麼地方說的不對，第二個舉手的進行補充。就你，先過來說。我就想知道，這個袁仁想幹什麼？”元泰選出第一個人進行回答。
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這個人慢慢起身向元泰點頭哈腰客氣說：“長官，感謝你給我這個機會。剛才真不敢說，是因為老大還活著。現在他死了，那就沒有什麼顧忌了。如果他活著，要是有人背地講他的壞話，你們走了我們這些人可就遭殃了。”
這人稍顯緊張站起身，他又向四周張望，確定沒有任何疑問才敢繼續向下講：“現在人死了，我們也就敢說說他的事。現在這些倖存人當中，也沒有他家的親信，所以我膽子就更大了。為什麼我會第一個舉手，因為在這事上我是最有發言權的一位。我在這裡人裡最早跟著他們家作事，後來犯點小錯被發配到這裡，跟袁仁一起作事。”
“你跟他是一夥的？”元泰問。
“長官！你理解錯了。”這人驚恐地解釋說，“最開始我是為袁氏一族服務，只是一名小小的家丁而以。他家在國王區有很大一片土地，勢力確實很龐大。只是這個袁仁跟他父親爺爺一樣不受待見，這麼龐大的家族一點光也借不上，只能在這裡混日子。我是沒辦法被逐出國王區，只能在這裡跟個窮鬼混在一起，要不然誰願意來這種破地方。”
“婆婆媽媽的說關鍵！”元泰打斷了此人的講述。
“是！”這人梳理了一下思路才，用很謹慎的態度說，“我被發配來，袁仁就讓我幫他幹這事。只怪我的體格太單薄，這些事我都參與不上。抓奴隸不像是寫寫畫畫，你是要真去跟人家拼命。我的身體欠佳，什麼武功也不會，只能望風放哨。最後他就找別人幫他幹活，小的我就在這裡混日子。別看是混日子，很多事我都很清楚。基本上我說我就是第一手材料，都不用別人來補充。”
這人說到這裡就停頓了下，左顧右盼看著四周。這次張望沒有之前的緊張，從他的表情上看，是在祈求或是渴望什麼。元泰明白這種人想要什麼，“你不是說這裡沒有袁仁的親信，你還找什麼？如果還有你指出來，我把他抓出來。你是不是想談什麼條件，功都沒立過還想跟我談條件。快說！”
“我不說，你都知道我想幹什麼，真厲害。”此人戰戰兢兢望看著元泰說：“我叫東郭，我的還真想跟長官您講個條件。你們沙騎兵的作事方式我也懂，永遠都是不留後患。我只求一事，等你們收拾完這裡，能把我們這些屬於中立的男女老少全放了。中立的居民，真是無奈才生活在石人城。但凡有活路，都不會留在這裡助紂為虐，雖然中產的居民沒參與任何犯罪活動，但是這種冷漠旁觀同樣也是一種犯罪。”
“我們現在也不是什麼沙騎兵，現在已經跟他們分開。他之前怎麼作，跟我們沒關係。”老高解釋說：“所以我們就不會殺你，這些人我們也不作任何處理。如果真要殺你們還用集中起來嗎？現在就是想瞭解一下這個袁仁，他們家族究竟是幹的。你剛才說袁氏在國王區有土地，那他們可是大戶，來頭應當也不一般。”
“長官您問了一堆問題，都不知道如何先回答那一條，我們給你講最主要的幾件事。”東郭鼓起點勇氣說：“如果真能像您說的，都能將這裡人放了，這樣是最好的。我也能放心講，在這太陽地下講，是不是太熱了，要不咱們進屋聊。”
一提進屋剛才的事還縈繞在心，剛才旅店老闆就是將他們請進室內，想玩一個甕中之鱉，差一點丟掉了性命。“免了，尤其是提進屋聊天。”元泰直接說：“剛才你也是看到了，進個屋差一點把我們幾個給報銷掉，其他人全去簡易帳篷處看管，你跟我們去車隊。”
元泰說這事，讓東郭驚恐不已。“長官，我真沒那意識。”東郭連忙解釋說，“我就是想咱們先換人地方聊天，真沒想殺你們的意思。”
元泰不聽東郭的解釋，拽著瘦弱的東郭向指揮走去。回到車隊，羅行星正在車隊中為一些留守的兵看病。羅行星見到東郭也來了，上前就來打招呼。羅行星不清楚這是怎麼回事，他馬上前為東郭求情。
“羅軍醫，你放心，我們並不會為難他。只是將他帶過來瞭解點事。”元泰解釋道，“羅軍醫，你要是想聽，一起過來聽聽。”
換了一個安靜的地方，東郭開始講述袁家之事。袁家原來只是一個大戶，後來是招兵買馬幹起了土匪的行當，有錢有勢後就佔據整個石人城。他們家族在這裡統治了四五十年，後期帝國建立與四周國家全面清剿土匪，他們家的勢力一下就被消滅殆盡。後來實在沒辦法，只能放棄這個有前途的職業。
最後袁家主要掌權全都搬進了帝國的國王區，以三國時期袁紹之名在國王區稱帝。有錢的全進國王區了，還有很多人沒錢的窮親戚怎麼辦。這些人可是佔了絕大多數，一群大廟不收二廟不要的主在這裡沒有活路。石人城可是寸草不生的沙化地鹽鹼地。更嚴重的沙化將原本的石人城，變成一座身處沙漠腹地的死城。
原來四周毗鄰國家還有居民跟這裡還有一些往來，沙漠化加重氣候也變得不適宜人類居住，可以說是沙進人退，鄰近國居民也都搬離更適宜環境，所有身處沙漠環境國家開始內路遷徙。石人城從來沒有人在這裡幹過什麼正經買賣，沒有完整的商業體系。大戶全都搬走，這裡最後一點希望也走了。為了生記這些人生活在石人城的窮人，同樣也開始搬離這裡。
袁家大戶這麼一走，在這裡居住的居民主要是跟著袁家東征西討打手，或是一些常年依靠袁家為生的小販。主要經濟來源走了，這些居民也都跟著四散。
(本章完)