汐斯塔諾東南，高地苔原的一處空地上，倒塌斷裂的樹木透出腐爛與泥土混雜的味道。
半空劃過一陣細小的轟鳴，一架小型無人機在漆黑的夜裡閃著紅光掠過天際。
“咔，咔”死寂般的夜，甚至能夠聽見無人機攝像頭拍照時變焦的聲音。
“這裡，這裡，還有這裡，都有明顯的地質變化。”諾馨怡指著螢幕上無人機回傳的畫面，用手指敲擊著。
“這些高亮的反應是什麼？”狐火向前挪了兩步，雙眼緊盯著螢幕上無人機攝像頭掃描到的某種亮紅色物質。
“菌毯，我實在想不出還有別的詞彙可以形容這個東西。”諾馨怡轉身從一旁的桌上取過來一個玻璃罐。
透明的罐子內裝著小團灰褐色的物質，不仔細看就像是頂著塊枯萎草根的苔蘚。
但那團灰褐色的苔蘚表面遍佈著暗紅色像是血管經絡般的東西。
而它的一端正伸著類似觸手狀的菌絲不住扭動，彷彿有著生命一般。
“這半個月來獸群對汐斯塔諾的進攻不再頻繁，並不是因為它們戰力的減弱，而是在醞釀一場徹底的吞噬。”諾馨怡吐出“吞噬”二字時語氣竟有些顫抖。
她推開面前的顯示螢幕，從裡側拉出一張圈滿紅點的地圖。
“六天前在汐斯塔諾城外例行勘察時我們發現了這些菌毯，起初我以為這只是獸群遺落下的某種身體組織。
但隨後我們便在周遭發現了越來越多這樣的東西。”諾馨怡頓了頓，指著地圖的手也隨即顫抖起來。
陳凌風看著地圖上密佈的紅點，雙眉緊鎖，面色凝重。
“整個汐斯塔諾被菌毯包圍了，並且這些菌毯正在相互連接，很快便會將整座城市吞噬……”諾馨怡無力的放下手，她盯著那些紅點，彷彿正感受著生命被蠶食的苦痛。
會議室陷入一片沉寂，沒入永夜黑暗的世界，嗜血兇獸無休止的咆哮，每一個人都背負著沉重的精神壓力。
而關於菌毯的訊息恍如壓倒駱駝的最後一根稻草，將本就黑暗的世界拉入了更為深邃的無盡深淵。
“這不過是你自己的臆想罷了，獸群已經在我們頑強的抵抗下退卻了，這種東西，這種東西什麼都不是!!”南宮天成猛得從座位上站起來，瞪著雙眼用力捶擊著桌面。
他一把搶過桌上放著的玻璃罐，用力砸向地面，隨著清脆的碎響，裡面放著的小塊菌毯也掉落在了地面上。
菌毯一接觸地面，便似恢復了生命，菌絲狀的觸手不住揮舞，正拉扯著身體在地面上蠕動。
“這種東西，什麼都不是……!”南宮天成瞪大的雙眼幾遇迸裂。
他抬起腳用力踩在那團菌毯上，“噗”一灘黑色的液體流出，那團菌毯再沒了動靜。
“看看吧，我就說這東西什麼都不是……”南宮天成嘴角抽動了幾下，旋即轉身朝會議室外走去。
南宮葵皺著眉，轉頭看了看陳凌風幾人，隨即起身追了出去。
“我看他冷靜下來應該就沒事了，這樣的壓力下難免精神會出現異常。”諾馨怡抬起還在顫抖的手給自己點上了一支香菸，她也在極力剋制著內心的恐懼。
陳凌風擔心的看著自己的母親，諾馨怡愣了愣神，隨即閉上眼搖著頭，臉上擠出一絲笑意，示意自己沒事。
“我看這些菌毯似乎都是從一個地方延伸出來的。”凝雨仔細地看著那張地圖，終於發現了些許蛛絲馬跡。
“這也是我接下來想要說的，從這段時間無人機的錄影來看，所有的菌毯似乎都是從東南面的這處苔原上蔓延該來的。”諾馨怡掐滅菸頭，用手指在地圖上最大的紅圈處敲了敲。
“那裡有什麼？”剃刀直起身子，狙擊手的直覺告訴他匯於原點的必然是最深沉的黑暗。
“什麼都沒有……或者說我們無法透過遠端的手段弄清楚。”諾馨怡慢慢的搖了搖頭。
“每當無人機快要接近這個地方的時候，都會被某種看不見的東西破壞……”諾馨怡話音未落，正在回傳影像的無人機便沒了訊號。
“也就是說我們得自己走一趟了。”狐火雙手撐著會議桌站了起來。
“這是我最不想說不出來的，我們對敵人的行動沒有絲毫的線索，就像是提線木偶般隨時會被剪掉背後的繩索。”諾馨怡長長地呼出一口氣。
“不管怎樣，這恐怕都是我們必須要去面對的現實。”陳凌風起身看著黑如濃墨的窗外，他的眼神比起以往任何時候都要堅毅。
那些所有縈繞牽扯他的羈絆，都在引領著他，不再猶豫，不再對末世彷徨。
為了螢火，為了那團燃燒的希望。
隔天，簡單整頓裝備過後，螢火小隊再度踏上了這片被永夜籠罩的末日焦土。
爆破身上的傷雖已基本痊癒，但出於安全的考慮，凝雨並沒有讓他參與這次的行動。
“夜鷹，你小子可得隨時準備做好接應啊。”臨行前狐火壞笑著用力拍著夜鷹的肩膀。
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“放…放心吧，大姐頭。”夜鷹肩膀吃痛，額頭也滲出了幾滴冷汗。
“凜刀的除錯就拜託你了。”陳凌風朝著夜鷹點了點頭。
“已經基本沒什麼問題了，也不枉我被小艾訓斥了這麼多天。”夜鷹苦笑著，腦海裡像是又回憶起了某些痛苦的經歷。
“重複一遍，我們這次的任務是偵查，要盡量避免不必要的戰鬥。”凝雨環顧著陳凌風幾人，語氣嚴肅的說道。
“嗯？安啦，我知道了，別老是盯著我嘛。”狐火見凝雨一直盯著自己，旋即攤開雙手，露出一個人畜無害的微笑。
“好了，對錶，準備出發。”凝雨抬起手，陳凌風、狐火和剃刀也隨即抬了起來，四人調整著手腕上的裝置，將計時器對上同一個時刻。
遠處，無邊的黑暗蔓延至每一個角落，四人頭頂上戴著的夜視儀成了這泥潭一般的世界裡唯一的光亮。
微弱的白光在苔原上晃動著，深邃的永夜裡傳來窸窸窣窣的聲音，像是菌毯瘋狂的生長，更像是某種生物甦醒的飢餓咆哮。