入冬前的一個月，門格拉瑪山脈已提前進入了萬物沉寂的時節，冰霜凍結的山峰又再壓上了一層厚厚的積雪，寒潮如期而至。
汐斯塔諾所在的山間平原雖具有低海拔的優勢，溫度較之高聳入雲的山巔要緩和許多，但隆冬來臨前的大雪仍是給前不久才飽受摧殘的末日聖城帶來了嚴峻的考驗。
城牆上重型防禦裝備噴火炮的啟用消耗了大量的儲備能源，加之被怪物毀壞的房屋和城牆設施的修復，讓本就快要消耗殆盡的晶石能源更加捉襟見肘。
城市已開始施行限電和集中供暖的措施，每當夜幕降臨，原本一片燈火璀璨的汐斯諾塔，此時已然成為了冰雪山林間深黑色的死城。
能源的急速枯竭讓諾馨怡不得不將遠征卡斯塔諾礦坑的計劃提前提上了日程。
那場慘烈的遭遇戰剛結束三個月，城鎮的一切百廢待興，絕大部分的士兵都在重建家園中休養生息，但眼下的情況讓他們不得不再次做好戰鬥的準備。
因為寒冷的冬季即將要把這裡的一切吞噬，如果城鎮的能源耗盡，那麼等待他們的只會有一個結局。
那便是當冬夜的暴風雪過境後，汐斯諾塔將永久的成為一座寂靜之城，人們停留在各自的睡夢中，永遠不會醒來。
市政廳內，諾馨怡和南宮天成分列在會議桌的兩邊，屬於各自陣營的人員也依序坐了下來。
雙方討論著即將遠征卡斯塔諾礦坑的計劃。
在經歷了那場大戰過後，南宮天成也收斂了對諾馨怡的不信任，雖然仍是偶有爭吵，但基本都是圍繞著計劃實施本身，並不再有無意義的猜疑。
螢火小隊只有凝雨和陳凌風出席，爆破仍處於休養階段，雖然傷勢已經好的七七八八，但還不能即刻加入作戰，起碼也得熬過這個冬天才能完全恢復。
狐火和剃刀則忙於城牆和城鎮內各種設施的修復，同時兼任城鎮的保衛工作，堤防敵人的再次來犯。
磐石協助夜鷹加快對夜鷹一號機身的重塑，諾馨怡已給他們規定了完成時限，畢竟這架戰機今後還有很多重要的飛行作戰任務，如果長時間不能復原，勢必會對戰局造成嚴重的影響。
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當然，夜鷹如此賣命修復，從另一個層面上講，他實在是有些怕諾馨怡的懲罰。
莫小璃和安娜坐在陳凌風的旁邊，這三個月來，兩人從凝雨那裡學到了不少關於實戰的東西。
尤其是莫小璃，她和陳凌風一樣，似乎有著某種特殊的加成，對戰鬥方面的技巧上手很快，幾乎一學就會，短短三個月，她的戰鬥能力精進了不少。
諾馨怡為她量身定做了一把特製的短劍，雖然不會像凝雨幾人一樣，從武器上聚集爆發出特殊的能量，但也是一把不可多得的上成武器。
遠征的計劃討論了差不多半天時間，雙方仍未能達成一致共識，主要的分歧點集中在人員構成和隊伍的指揮權上。
南宮天成一再堅持在遭遇戰中自己的士兵損傷慘重，諾馨怡這邊必須增加參與遠征作戰的人員，同時隊伍的指揮權必須交由自己的女兒南宮葵。
雙方僵持不下，最終為了顧全大局，諾馨怡不得不選擇妥協，讓參會的四人全部加入到遠征作戰隊伍中。
南宮天成的目的達成後，會議很快結束，諾馨怡知道，他之所以這麼做，只是為了保證自己在汐斯諾塔的固有實力，防止在自己的隊伍遠征期間，削弱對城鎮的統治。
他的所有伎倆並不是為了守衛倖存者，而是如何在末世中獲得更多的權利，這和那些自私的獨裁者並無二致。
諾馨怡感覺到了這是一個危險的訊號，雙方就像天秤中的砝碼，此刻正處在微妙的平衡點上，如果稍微施加些重量，這種平衡將會被瞬間打破。
內戰似乎遲早會爆發，但此時她並無暇太多的去顧慮這件事情，晶石能源和首腦的奪回才是擺在眼前的當務之急。
“我本以為這場遠征作戰會在來年春天的時候才會實施，沒想到這麼快，現在的情況已經遠遠超出了我的預料，但不管怎樣，我們的作戰計劃不變。
搜尋能源補給，以及最重要的首腦奪回。”諾馨怡嚴肅的說著，隨即從衣兜裡掏出一個小型的晶片狀物質。
“這是首腦的重置程式，時間倉促，這個程式並不是很完善，但我將艾莉的測試代碼輸了進去，也可以看做是艾莉的移動分身，只要將這塊晶片插入首腦的核心中樞，剩下的事艾莉會協助你們完成。”諾馨怡將晶片交給了凝雨。
“這次的作戰一定會很危險，我們並不清楚敵人在卡斯塔諾部署了多少兵力，所以大家務必小心。
另外我在通訊器裡新增了加密的通訊頻道，如果抵達卡斯塔諾後遇到緊急情況可以使用這個頻道，我會帶狐火他們過來增援你們。
記住一定對南宮天成的女兒保密，那些沒有大腦的士兵並不是純粹的守衛者，他們一樣自私。”諾馨怡對這次作戰再三叮囑後，便讓眾人回去休息，準備明天出征。
大家陸續離開市政廳，諾馨怡從背後叫住陳凌風，對於自己多年不見的孩子，才見面沒多久便又要遠行，作為母親，再堅強的女人心裡也裝滿了不捨。
她給了陳凌風一個長長的擁抱，又伸手在他的臉頰上撫摸了好一陣。
眼前這個高大英俊的男孩，在她的眼中彷彿還是那個蹣跚學步的嬰兒。
在諾馨怡的記憶裡，對於孩子停留著太長的空白，這樣的遺憾或許這輩子她也無法挽回了。
陳凌風笑著安慰母親，兩人又說了好一會話才依依惜別。
隔天清晨，遠征的隊伍在城外集結。
南宮天成這邊派出了二十名精銳士兵協助南宮葵，可謂聲勢浩大。
陳凌風對這些事情倒也並不在意，畢竟長久的征戰，他已不再是沒見過大場面的小男孩了。
南宮葵作為隊伍的指揮官，將遠征戰隊分為了兩個組，物資組負責生存物資的運輸和保障，使用城內唯一完好的八輛輕型雪地機甲，利用雪地摩托的形態加快物資轉移的速度。
剩下的十二人組成偵查組，負責路況和戰事的偵查，代步的工具也只能使用簡易的機械噴射裝置，這東西就像是小型滑板後面增加了一個推進引擎，雖然構造簡單，但起碼比用腳徒步行走的速度要快上不少。
一切準備妥當，遠征戰隊駛進了茫茫雪原，汐斯諾塔，這座末日人類最後的城市，很快消失在了他們的視野中。
荒涼的風雪成了他們眼中唯一的景色。
陳凌風遙望著遠處與天境融為一色的雪山之巔，他知道末日之戰又踏上了新的征程。