老嬤嬤再次心軟，把齊姑娘放了，這惹怒了夫人，夫人將老嬤嬤關了起來，另派了人去追殺齊姑娘。
“唉，也不知道後來齊姑娘逃掉了沒有。”
說到這裡，老嬤嬤的嘆了一口氣，眼神望著空中，彷彿在回憶與齊姑娘相處的日子。
張氏掰著手指，問道：“這位齊姑娘若是還活著，現在也該有四十歲往上了吧？”
老嬤嬤看著張氏，明白了她的意思。
“是。這位夫人，您是跟年輕時候的齊姑娘，長得很像。所以我才會認錯了。”
聽完故事，湯圓和張氏都唏噓不已。
“老嬤嬤，真的很像嗎？”湯圓再次確認。
“真的很像。”
“那，那位齊姑娘生下來的小孩的身上，可有什麼標記？”
“標記？”老嬤嬤想了一會兒，道，“沒有。因為是個女孩兒，夫人也不讓人好好照顧孩子，生下來沒幾天，就送走了。可憐啊……”
張氏看了一眼湯圓，轉頭對老嬤嬤說道：
“老嬤嬤，您好好休息吧。”
便拉著湯圓出來了。
“湯圓，你剛才問那些，是什麼意思啊？”
湯圓眨巴眨巴眼睛，反問張氏：
“娘，難道你自己沒有這麼想過嗎？”
“這，不可能吧？會這麼巧嗎？”
張氏當然也想過。
她從小沒有爹孃，跟著一個乞丐到處乞討，後來，老乞丐死了，她一個人到處乞討，遇到了一個老婆婆，看她可憐，把她領回家，收拾了一下，送她到一個大戶人家去做丫鬟，幹些砍柴，掃院子，洗衣服之類的粗活。
後來，遇到了去大戶人家做客的楚耀祖，兩人也算是一見鍾情。那時楚耀祖剛剛得中秀才，大戶人家有意巴結楚耀祖，便把張氏許配給了楚耀祖。楚耀祖就這麼把張氏娶回了家。
不過後來，楚耀祖過了好久，依舊只是個秀才，那大戶人家便把他忘了。
剛才老嬤嬤說起王氏的時候，張氏也曾想過，自己會不會就是那位齊姑娘生下的女兒。
湯圓掰著手指頭數著：“首先，你跟齊姑娘長得很像。年齡也對得上。其次，你小時候跟著乞丐長大的，齊姑娘的女兒，正是被老嬤嬤拜託一個乞丐送走的。再次，娘你記不記得，上次侯爺說，他吃花椒也過敏，跟娘你是一樣的。你這毛病啊，說不定就是從侯爺那兒遺傳過來的。”
張氏笑一笑，道：“你這麼一說，還真是。不過，這件事我們還是不要追查下去了。”
湯圓不解：“為什麼？娘，你不想知道真相，找到自己的親生父母嗎？”
張氏搖搖頭。
“我不想。湯圓，現在我們一家，過得多幸福啊。我不想打破這份平靜。”
湯圓聞言，只得打消了自己要把這件事查個底朝天的念頭。
張氏往前走了幾步，忽然又說道：
“不過，我有點想知道，齊姑娘是不是還活著。希望她和她的女兒，都還活著。”
湯圓抬頭看著娘的臉，娘很關心那位齊姑娘，超過了關心自己的親生父母是誰。
這是娘的善良使然。
*
不知為何，湯圓的家裡，忽然每日賓客盈門，門前車水馬龍，令人煩不勝煩。
一開始，湯圓還以為，這些人是來拍自己這個平民郡主的馬屁的，不想，他們竟然都是衝著爹爹楚耀祖來的。
今日，又有兩撥人，圍著楚耀祖轉。
“楚舉人，您看看，這是我家小姐的庚帖。我家小姐今年剛滿十六歲，生得是花容月貌，且我家小姐善丹青，可以說，跟楚舉人是郎才女貌……”
“楚舉人，還是看看我手裡這位小姐吧。今年十七歲，她從十四歲就跟著夫人學理家。將來楚舉人家的後宅啊，完全可以交給她……”
湯圓站在院子裡聽了兩句，這話怎麼聽著不對勁呢？
這分明是給爹爹說媒來了。
湯圓疑惑地看向楚耀祖，爹，你莫不是在外面沾花惹草了？
楚耀祖兩手一攤，一臉無辜。怎麼可能？你爹我是那種人嗎？
“兩位，兩位，你們是不是搞錯了？我家中有夫人，你們這是何意啊？”楚耀祖大聲喝止了兩個滔滔不絕的媒公媒婆。
“啊？”那兩人互相對視一眼，滿臉的震驚，“您還沒休了她呢？”
楚耀祖惱了：“你們這是什麼話？專門到我家來，勸我休妻？滾！”
湯圓也生氣了，小手一叉腰，罵道：
“古人雲，寧拆十座廟，不毀一樁婚。你們倒好，上門逼我爹休了我娘。誰讓你們這麼幹的？”
兩位媒人這會兒也意識到自己話說得不太對。
“哎呀，我們不是這個意思。我們……”
“那你們是什麼意思?”
兩人見躲不過去了，這才說道：
“這京城裡面都傳遍了，尊夫人不是，不是被……”
兩人把話咽下去了，但他們的表情，卻告訴了所有人，被他們咽下去的話，很不好聽。
“什麼？”楚耀祖怒不可遏，罵道，“有本事說出來。我夫人怎麼了？我夫人好好的在家呢。你們這是往我夫人身上潑髒水。我非打死你們不可。”
楚耀祖抓起桌上的茶碗，就往他們身上砸去，慌得那兩人趕忙跑了。
兩人出了門，還互相嘀咕：
“莫非我們聽錯了？不是說楚舉人的夫人，被那個了嗎？”
“誰說不是呢。按理說，楚舉人也算是有頭有臉的人，明年說不定還要中進士呢，那就更加有臉面了。何必把這麼以為丟人現眼的夫人當個寶呢？”
“是啊，三年前，那位尚書的女兒，出了那樣的事情之後，原本定好的親事，就被退了。大家夥兒誰不說，那位退親的公子倒黴呢？攤上這麼一位，白送了三書六禮。”
“我要是楚舉人啊，我一定把夫人休了，再娶個清白人家的姑娘。”
“我要是他啊，夫人失蹤了，我根本就不會出去找人。直接宣佈，夫人病死了就得了。”
“哎呀，還是你乾脆利落。”
“要不說這楚舉人是個呆子呢。綠帽子戴著竟然這般坦然。這下好了，全京城的人都在背後笑話他了。”
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