“話不能這樣說。海兄弟，別洩氣。下次你一定能高中的。”
楚耀祖好心地安慰海向明。
話剛說完，就看見有兩個穿制服，手裡提著銅鑼的人走過來。
“哐哐~”兩人看見這麼多人，立刻敲了兩下銅鑼。
頓時，所有人都朝他們看過去。
“哎呀，莫不是剛才報喜的兩個人又回來了？”眾人好奇的迎上去了。
先前來報喜的人，在楚家吃了一碗麵條，拿了賞錢，便便走了。
“不對，你什麼眼神？這明顯不是之前那倆人，是另外兩個。”
說話間，那兩人已經走了過來。
“這裡可是牛頭村？”兩人問。
“是，我們就是牛頭村。你們找誰？可是給我們舉人老爺報喜的?”
“沒錯，我們就是來報喜的。”兩人有些詫異。
這些村民居然能猜到他們的來意。
“哎呀呀。”村民們忙將楚耀祖讓到前面，“這就是我們舉人老爺了。”
兩人一看，這人長得溫文爾雅，站在這些村民中間，頗有些鶴立雞群的意思。
便當即認定了，這就是他們要找的人。
“恭喜舉人老爺啊。我們給您報喜來了。”兩人立刻堆疊起笑容，拱手給楚耀祖道喜。
楚耀祖有些莫名其妙。為何報喜的有兩撥人？
莫非是自己名詞比較靠前的緣故？
“多謝，兩位辛苦了。快進院子喝杯茶，歇歇腳。”
既然來了，楚耀祖就得好好招待人家。
“好好。不過，還是先把喜報宣讀了，再進去喝茶吧。”兩人工作態度還是不錯的。
立刻拿起手裡的紅紙，展開，大聲宣讀：
“恭賀貴府大老爺海向明，高中三甲第八名……”
沒讀完呢，眾人就愣住了。
“是不是弄錯了？我們舉人老爺姓楚。”村民們好心提醒兩人。
“哈哈哈……”楚耀祖最先反應過來，興奮地笑出了聲。
一把將懵逼中的海向明拉過來。
“海兄弟，你也高中了。哈哈哈……太好了。”
村民們這時才明白，原來是海先生也中了舉人了。
“太好了。先生也是舉人老爺了？太好了……”村民們也跟著歡呼起來。
孩子們又蹦又跳地拍著手，跟著歡呼。
海向明恍惚如在做夢一般。
“我也中了？我真的中了？爺爺，爹，我中了……”
說著，說著，竟然熱淚盈眶了。
這是他們海家幾代人的願望了，讓他給實現了。
“哈哈，我真的高中了……我海家，終於也出了一個舉人。”
擦乾了眼淚，海向明又仰天大笑起來。
湯圓這回算是信了，原來範進中舉裡面，范進高中之後的一系列反應，絕非虛構。
兩個報喜的也糊塗了。
“你們到底誰是海老爺啊？”
眾人指著海向明，幫著解釋道：
“當然是這一位呀。”
“不怪你們弄錯，我們村啊，出了兩位舉人老爺。”
“一個楚老爺，一個海老爺。”
……
村民們的語氣裡，別提多自豪了。
報喜人這才明白了，原來是這麼一回事啊。
“恭喜恭喜啊。雙喜臨門，你們村子不得了哦。”
楚耀祖忙把兩人請進屋。
“兩位，快請進來喝茶。”
將報喜人請進屋，又對想跟著進來看熱鬧的村民說道：
“鄉親們，今日沒有準備，不能招待大家了。明日一定請大家吃席。”
“好，楚老爺，我們就等著你的喜酒了。”村民們戀戀不捨地離開。
楚耀祖只請了海向明進院子。
湯圓已經先一步進屋子，去給三嬸吳氏傳話了。
“三嬸，海先生也高中了。報喜的又來了。快，再多打幾個荷包蛋，再煮兩碗麵條……”
“啥？”吳氏剛把鍋刷好，正準備出去沾沾喜氣呢。
家裡出了舉人老爺，她不出門炫耀一下，晚上都要睡不著的。
“湯圓，你說啥，海先生也中舉了？”
“對。”
“好，我馬上再煮兩碗麵條。”吳氏忙又繫上圍裙。
而外面，楚耀祖拿出一碟乾果，一碟點心，又泡了茶。
“哎呀呀，舉人老爺，我們怎麼敢讓您給我們倒茶。折煞我們了。”報喜人嚇得不敢坐。
他們做這個工作，一向是被人熱情招待的。
但舉人老爺親自倒茶招待，還是頭一次。
“坐，坐。我們是鄉下窮人家，招待不周，二位見諒。”楚耀祖樂呵呵，一點架子都沒有。
報喜人環顧一圈屋內，發現果然是尋常種田人家，頓時感覺跟楚耀祖之間的距離都拉近了。
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可吃完麵條出門走的時候，楚耀祖一出手，就是沒人五兩銀子。
兩個報喜人傻眼了，不是說好的是鄉下窮人家嗎?一出手就是五兩銀子，哪裡想是窮人的行事作風了？
送走了報喜人，楚耀祖和海向明坐下，說道：
“海兄弟，我們倆還真是有緣啊。也好，等明年開春，我們一同上京，也有個照應。”
海向明還沉浸在喜悅中。
“上京？楚兄是打算繼續春闈？”
“自然。”
“我沒有想那麼多。能中一個舉人，已經是喜出望外了。進士，只怕是指望不上了。”
“海兄弟自己打算好就行。”
見楚耀祖欲言又止，海向明笑道：“楚兄是想問我，現在考上舉人了，還會不會做勤學書院的先生吧。”
楚耀祖實誠地點頭。
“海兄弟若是打算離開，我們也表示理解。”
雖然失去了一位好老師，很捨不得，但是總不能連累人家的前程。
海向明堅定地說道：“湯圓在哪裡，我就在哪裡。我原本也不打算做官的。現在中了舉人，完成了祖上的遺願，我這一輩子，已然是完滿了。”
楚耀祖點點頭，一掌拍在海向明的肩膀上。
“海兄弟，你無論是什麼打算，我都支援你。”
“多謝你，楚兄。”
楚耀祖這裡和海向明深情對視，忽然，海向明想起了什麼。
“湯圓呢？”
他一刻看不到湯圓，就心慌慌，害怕那些黴運，就追上自己。
“湯圓，你在哪裡？”海向明焦急地喊起來。
吳氏從廚房走出來，喊道：“別喊了。湯圓剛出去。”
“什麼？”海向明頓時感到，頭頂有一團烏雲，正在聚集。