眾人憂心忡忡，顯然，他們覺得最保險的辦法，還是不讓海秀才進考場。
海向明的臉色有些尷尬。
“諸位仁兄，我保證，我的黴運真的過去了。絕對不會再向之前那樣了。”
他看了一眼湯圓。
只要湯圓在，他就很安心。
但若是跟大家說出這個原因，大家會相信嗎？
“海秀才，你別光保證啊。你得讓我們相信啊。我們現在心裡擔憂得很啊。萬一你忽然又倒黴了呢？要知道，你都倒黴了三十幾年了，這忽然一下子不倒黴了，你讓我們怎麼相信你呢？”
眾人咄咄逼人。
“這，這……”
海向明急了。
楚耀祖看不下去了，站出來，大聲道：
“我可以替他做個擔保吧。”
眾人看向楚耀祖，眼露懷疑。
“你？你是誰？為何大家要信你？你如何能保證？”
大家承認這個人儀表堂堂，但是看起來就是一個普通人，憑什麼大家要相信他的話？
楚耀祖不慌不忙，拿出一張紙，展開，緩緩說道：
“在下楚耀祖，跟南華舊友是好友。這是他給我的書信。若是不信，你們可以看看。”
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“吹牛的吧！”立刻有人嘲弄地嗤笑一聲。
“南華舊友是什麼人，會跟你區區秀才是好友？”
“對呀，南華舊友可不是什麼人都能見到的。”
湯圓不的不感嘆，真是時易世變啊。原本名不見經傳的人，居然短短半年時間，就成了文壇叱吒風雲的人物。
而今，爹居然都要借他的光了。
大家對楚耀祖一頓嘲笑，但忽然，有人發出一聲驚呼。
“哎呀，這，這好像真的是南華舊友的真跡啊。”
“當真，給我看看，我可是臨摹了南華舊友一個月，他的字我一看就知道真假。等等……這、這怎麼那麼像南華舊友的真跡？”
楚耀祖傲慢地抽回自己的信，道：
“我跟南華舊友是同窗，自然有他的書信。”
眾人滿眼地羨慕。
“能同南華舊友做同窗，真是幾輩子修來的福分啊。”
“這位仁兄，可否介紹我們認識認識南華舊友？”
……
大家圍著楚耀祖問個不停，頓時，好似全然忘記了海秀才的事情。
“沒問題。我可以介紹南華舊友給你們認識。不過，現在，我想給這位海秀才做個擔保。不知我可有這個資格？”
“沒問題。有楚仁兄擔保，我們心裡踏實。”
海向明松了一口氣，趕緊地朝楚耀祖鞠了一躬。
時辰到了，考生們都進了考場。
而外面來送考的親屬，也紛紛離開了。
外面恢復了安靜。
只有湯圓和張氏還在。
為了讓裡面的人能安安心心考試，湯圓得在這考場外待上三天。
不一會兒，白老爺子就過來了。
他擔心湯圓無聊，給他送了好些玩耍的來。
但這些都是小孩子喜歡的玩意兒，對湯圓來說，稍顯幼稚了。
“爺爺，我教你玩我們家鄉的遊戲吧。”湯圓決定玩一點有技術含量的。
“好。什麼遊戲哇？”
白老爺子頓時童心大發。
只見湯圓從馬車上，拿出一疊硬紙片來。
這是她平時無聊，自制的撲克牌。
“爺爺，這是我家鄉玩的一種紙牌。很好玩的，我一教，你就會了。”
湯圓教了白老爺子幾個簡單好上手的玩法。
沒想到白老爺子竟然玩得津津有味。
“湯圓，你家鄉的這個紙牌太好玩了。還有好玩的嗎？”
湯圓眨巴眨巴眼睛，道：
“還有更好玩的呢，但是需要製作道具。”
“什麼道具，你說給爺爺，爺爺來幫你做怎麼樣？”
於是湯圓就把麻將的花色畫在紙上，讓爺爺找個木匠，明日做好了帶過來。
“你的家鄉離府城也不願，為何你們玩的這些，爺爺聽都沒聽說過？”
“這……”湯圓頓時語塞。
張氏忙笑著補救：“老爺子，湯圓說得家鄉，其實是我的家鄉。我孃家遠著呢。”
“哦，原來如此。”白老爺子毫不懷疑，“等著，明日我就帶著這個叫‘麻將’的過來。”
白老爺子望望天，“中午了，你們也餓了吧。來，吃飯。”
他朝遠處的白府家丁招招手，家丁們送上來個火爐，還有洗好的大米，蔬菜啥的。
“爺爺給你們做吃的。”
張氏笑了，道：“老爺子，還是我來吧。”
白老爺子知道張氏的手藝不錯，也就不跟他掙了。“好，你來做飯，老頭子給你燒火。”
三人就這麼在考場的圍牆外面，做起了飯。
不一會兒，飯菜的香味就翻牆，飄到了考場。
“嘶~這是誰做的飯，這麼香。饞死我了。”
考生們也正考完了上午的，正在吃飯。
可這個時代的男人，原本就認為做飯是女人的事情。
秀才們更是從小學的就是“君子遠庖廚”，別說做飯了，進過廚房的都沒幾個人。
如今要讓他們自己做飯，自然，那場面就很混亂。
考場飄滿了焦糊味，到處烏煙瘴氣。
“咳咳~這火怎麼燒不著？”
“娘啊，這米飯怎麼黑了？”
“哎呀，著火了，著火了……”
但也有人早就有先見之明，根本就不打算自己做飯，而是帶了做好的饅頭，鹹菜。
這會兒，燒點開水，然後就著開水，就啃起來了。
雖然吃著不是滋味吧，但是總比吃燒焦了的米飯還是好得多的。
而這時，大家聞到了一股誘人的飯食香味，頓時勾得口水之流。
“誰？誰的飯這麼好吃？”
啃著饅頭的大家左看右看，終於，大家找到了香味的來源。
“楚秀才，你，你這吃的是啥？”
大家看到楚耀祖的鍋裡，在煮一個紙包。
紙包不稀奇，但稀奇的是它是個錫箔紙包。
在大家的印象中，錫箔紙會出現的場合，都不怎麼吉利。
接著，大家看到楚耀祖把錫箔紙包從開水裡撈出來，然後開啟了紙包。
這時大家才發現，原來裡面是一個木頭盒子。
開啟盒子，裡面是飯菜。
有大米飯，有肉，有菜。那是相當的豐盛啊。
頓時把大家饞得不行。