隧道口赤紅的烈焰如洪流一般奔流著，灌入隧道的火舌貼著隧道頂張狂地舞動，逼得人們連連後退。火風暴鬼哭狼嚎一般的嘯叫聲迴盪在隧道裡，人們只能雙手抱膝在光影中瑟瑟發抖，煎熬地等待著命運的到來。
老郭和幾個隊員拖著癱軟的褚羽晟艱難地往後退著，從隧道口竄進來的火舌幾乎都可以舔到褚羽晟的腳了。但他沒有任何反應，只是面容呆滯，目光迷離地看著隧道外如火箭噴流一般的熾白火流。他似乎還能在其中看到那個滿臉焦黑，嘴角掛著憨厚笑容的小胡。
在烈焰的狂嘯聲和逐漸升高的氣溫裡，時間變得比以往任何時候都更加難熬。隧道裡的人們甚至開始覺得在外邊的隊員也許是一種幸運，至少他們不用忍受被死神慢慢握緊的恐懼和無助。
洞口的亮光逐漸變得黯淡，最後只剩下了一抹隱隱閃爍的紅芒，令人心驚膽戰的呼嘯聲也隨之消失。失魂落魄的褚羽晟猛地回過了神來，他爬起身來就往隧道口跑去。
隧道外乾燥炙的空氣熱立刻像毯子一樣裹住了他，就像身處剛剛熄滅的火爐裡一般。濃烈的焦味讓褚羽晟咳得淚花四濺幾乎都要斷氣。他用袖子捂住口鼻，擦去眼淚。
眼前的世界彷彿失去了所有顏色，只剩下黑色和灰色。太陽已經不見了蹤影，漫天的餘燼從空中緩緩落下。路旁的山丘就像一個個被烤焦的麵包，遠處的世界在漫天的灰燼中已分不清天地，只能看到星星點點的餘火映出的紅斑。
褚羽晟忽然覺得腳底一陣灼燒的刺痛，想抬腳卻發現鞋底如黏住了一般，廢了好大勁才從膠泥般的瀝青裡拔出腿來。他一連後退了幾步才站住腳跟，抬眼看去。
路面上長不見尾奔向隧道的人群已沒有了蹤影，剩下的只有冒著青煙，橫七豎八鋪滿路面的一堆焦黑印記。
……
京華城西南邊是橫亙在平原盡頭的太行山脈，曾經的文明核心——沃野之上的城市如今不是已經沉入了水下，就是在毀天滅地的地下水沸騰中變成了生命禁區。
倖存下來的人們拉著長長的佇列沿著高速公路進入了山區，踏上了前往信紙上的希望之地——蜀川的路程。
在一座山丘上的服務區裡，曹銳、周成、夏嵐等一眾人正坐在服務區主樓的窗前整，他們也是剛剛到達這裡。整個大廳地面上坐滿了疲憊不堪的人們，在服務區外的停車區以及整條高速路上滿是遷徙的人群。
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在為數不多的汽車，再次大量毀於城市崩潰的情況下，他們作為高階專家，最大的優待也僅僅是能夠在室內休整了。這個服務區因為地勢較高，可以俯瞰下方河谷裡的城市，所以面向河谷一側裝著大扇的觀景窗。
然而，不久前還高樓林立的省會城市，現在已經只剩下一片廢墟。從現在的位置看去，更像是一座巨人的亂葬崗。
“看樣子晉陽的遭遇也和京華差不多。”曹銳看著下方遙遠的河谷中，已經可以被稱為遺址的城市廢墟說道。
周成轉目掃了一眼，只是嘆了口氣，沒有說話。他揉搓著自己的小腿，面容因為痠疼而不停扭曲。
“今天咱們還趕路嗎？”
曹銳看了看昏黃的天色：
“算了，就在這兒休息，走到下一個服務區都快深夜了，這山裡晚上風大，整出病來就麻煩了。”
周成看了下手錶，又望向窗外。然後起身拖著步子走到一扇活動窗前，推開了窗戶向著天空四處張望。
“這天空的顏色怎麼跟被煙燻過似的，黃焦焦的。這個點兒，天上又沒有雲，不應該是這個顏色啊？”
曹銳倒是沒怎麼好奇，摸著臉上在京華城被火鹼水汽燒出的道道疤痕說道：
“前些天開始就有這個跡象了，你沒注意到嗎？”
周成皺著眉頭看向曹銳：
“這些天又是翻山越嶺的，都在埋頭趕路，哪還有心思往天上看啊。”
曹銳走到周成身邊，仰望了一會像被蒙上了層黃色塑料紙的天空：
“顏色倒是比之前濃一些了。”
周成看向同樣被連日趕路搞得焦頭爛額的妻子沈曼綾和夏嵐他們：
“你們有注意到這個天色的變化嗎？”
眾人相互看了看，都是搖頭。
“我們這上了黃土高原，還以為天色昏黃是正常的。”衛旭說道。
曹銳將頭探出了窗外深呼吸了幾口：
“不對，這空氣中有股味兒，前些天確實沒這麼明顯。”
周成剛剛轉身，想要探出視窗，遠處的山峰上忽然閃過了幾抹耀眼亮光。
“又是那種閃電，我們之前就見到過，你們快看！”衛旭驚呼道。
只見遠處連綿的朦朧山脈上多了幾簇矮雲，那雲和一般的雨雲看上去差別很大。它並不是大片大片地鋪展開來，而是像歐洲紳士們頭上的高帽，窄而高。遠遠看去，就像在山頂上引爆了核彈出現的蘑菇雲。
“我們之前就見過這種晴空霹靂，但是隔得非常遠，看不清楚。當時以為是遠處有雨雲，沒想到是這個樣子！”夏嵐的話音剛落，分散在幾處的雷雲和山體之間開始頻繁地亮起閃電，每一道閃電都能照亮半個天際。
閃電的頻率越來越高，甚至一度幾乎連成了一道長時間不消失的電弧。儘管幾處此起彼伏的閃電離他們都很遙遠，但奪目的電光依然能把整個服務區和半邊天都照得閃閃發亮！
“你們仔細看！閃電擊中的好像都是同一片區域!”衛旭慌張地喊道。
眾人起身看著分散在各個山頭上的雷雲，還有雷雲之下連綿不絕擊打到山體上的閃電。
“自然界裡閃電連續擊中同一處的機率並不低，但是這個情況看上去一點也不自然！而且一點雷聲都沒有聽到”沈曼綾沉沉的說道。
大家側耳細聽，果然是沒有任何雷響。閃電就這樣高頻率地持續了有十分鐘，才開始慢慢減慢的頻次，很快天空又恢復了昏暗。
“好在這些山上都光禿禿的，沒什麼草木，要不然就要引發山火了。”吳凡說道。
“我記得以前好萊塢有個電影，講的就是外星人早早地把機器人埋在了地下，然後用雷擊的方式來啟用它們。最後那些機器人從地下冒了起來，對人類大開殺戒，這個情況就特別像電影裡的情節！”衛旭滿臉神秘地說道。
夏嵐冷哼了一聲：
“哼！這時候還能想到電影，我也是佩服你的心態。這河東地區的地下除了煤，還能有什麼。”
夏嵐說完，感覺後頸有些發涼，想到了什麼又一時說不出來。
這時，一個士兵急匆匆地跑了進來：
“曹處長！偵察排剛剛透過電臺報告，離我們這兒不遠處有一團雷雲正在形成！”
“服務區還有車子沒有！”曹銳問道。
“派出去探明路況的車剛剛回來。”士兵回答道。
曹銳看向周成：
“咱們去看看這不自然的閃電，到底霹的是山上的什麼寶貝！”