褚羽晟站在一間昏暗而空曠的屋子裡，燥熱的空氣像一張毯子一樣把他裹起來，讓他渾身冒著虛汗，非常難受。感覺像守在一座火力旺盛的爐子旁邊，但卻怎麼也找不到火爐在哪裡。而房子裡時不時還在傳來滲人的聲響，就像是置身於一座即將倒塌前，嘰嘎作響的鋼結構廠房裡。
越發難忍的燥熱和驚心刺耳的聲響讓褚羽晟忍無可忍，無名怒火讓他猛地從床上驚醒並坐了起來。他大口地喘著氣，慶幸那個詭譎的地方只是在夢境裡。
褚羽晟雙手抹了一把臉，卻發現自己滿臉是汗，而且全身都粘著一層汗膜。更讓他感覺可怕的是，周圍的空氣中如夢裡一般透著淡淡的燥熱感。
就在此時，一個怪異的響動傳來，那聲音聽上去就像一隻快被撐破的油桶在嘰嘎作響。而就在響動傳來的時候，床也似乎微微地顫動了一下。那聲音竟然和夢裡一模一樣！他豎起耳朵，想聽清楚那個聲音到底來自何處時，周圍又恢復了一片死寂。
就在褚羽晟全神貫注地等著第二次聲音響起時，他忽然察覺到了異常。這周圍的一切太安靜了，連一直嘈雜的雨聲都不見了！
他趕緊下床，幾個快步走到窗邊，睡前還昏天暗地的大雨不知何時已經停了下來。而天上的烏雲也似乎散了去，甚至能看到東方天邊泛起了黎明的白光。而操場上的景象則更加怪異，整個地面就像鏡子一樣泛著悠悠的白光。
“小胡！小胡！快起來，跟我下去看看，這情況不對啊！”褚羽晟一邊穿著衣服，一邊拍打著小胡。
小胡睡眼矇矓地跟著起了床，也沒有多問就跟著褚羽晟下了樓。走下階梯踏上操場的時候，褚羽晟只聽腳下有碎玻璃的聲音，隨後腳底一滑若不是小胡扶著他，就要摔倒下去。
站穩之後，兩人蹲下細看，地面竟有一層薄冰。用手一摸，果然冰涼徹骨，但這空氣中明明透著燥熱。
此時白色天光已經蓋過了半天，東方天際更是散出了紅霞。兩人放眼看去，整個操場上都已附上了一層薄冰。更奇怪的是，冰面並不如想象中的平整如鏡，而是高低起伏，如蕩起浪湧的水面突然凍結一般。
兩人相互攙扶著，走到操場上卻發現了一個更加可怕的現象。造成冰面高低起伏的根本不是冰本身，而是薄冰下的地面如被巨人踩過一般，已經龜裂隆起。但包裹其上的冰層卻很完好，沒有破損的痕跡。
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又是一聲令人心驚肉跳的響動傳來，那聲音渾厚而綿延。就像泰坦尼克號即將折斷時金屬船體因為拉伸發出的哀嚎。隨著響動而來的還有一道裂縫閃電般地從教學樓外牆上飛速掠過，裂縫周圍瓷磚落地發出的零碎聲音讓教學樓的窗戶盡數亮起。
衣服還沒披好的老郭，一路連滾帶爬地跑了過來：
“這怎麼回事！地上怎麼有這麼厚的冰?”
“不知道啊！這昨晚也沒有降溫啊!”小胡說道。
褚羽晟摸索著手裡的冰渣子：
“不僅沒降溫，昨晚還有點熱，這冰可能是從地下開始結的。”
老郭連連點頭：
“對對對，昨晚大家都覺得有些燥熱，冰在凍結的時候會釋放熱量，但要達到這樣的燥熱，光地面凍結可不夠啊。”
小胡忽然指著操場邊上，柵欄外的路面喊道：
“你們看那是什麼，路面上！”
眾人轉目看去，他們這個位置原本是看不到路面的。但卻可以看到有一個形狀怪異的東西，正在朝陽下泛著琉璃般的光澤，彷彿是從路面上生長出來的一般。
幾人踏著碎冰來到公路上，路面也如操場那般覆蓋著一層薄冰，起伏龜裂。但起伏的程度要比操場更大。而他們之前看到的那個形狀怪異的物體，竟然是掀開了地下水井蓋裡，鑽出的一根半人高冰柱。
沿著破碎的路面看去，每個下水道井蓋都長出了大小不一的冰柱。褚羽晟上下打量著冰柱：
“我倒是知道這水凝結成冰體積會膨脹，但不至於這麼誇張吧，你看這地面像是被硬生生給撐破的。”
老郭也是一臉的困惑：
“不至於，這冰凍膨脹不了這麼大體積，冰天雪地我見過，沒見過凍成這樣的...”
話到一半，他好像發現了什麼。
“你們看，這冰裡有東西！”
褚羽晟和小胡蹲下身去仔細觀察。果然，在金色的晨光下，可以看到冰裡有無數大小相當的晶瑩光點。
小胡轉身從學校門口拿了一把鏟子，對著冰柱三兩下就敲下了一段冰柱來。褚羽晟和老郭拿起冰塊一看，剛才看到的光點竟然是密密麻麻的空腔。
“這冰塊裡全是空泡，這就是冰塊體積過度膨脹的原因嗎？”褚羽晟說道。
老郭搖搖頭：
“不知道，也可能是這些空泡裡的東西導致了結冰，誰知道著雨裡到底有些什麼。”
褚羽晟掃視周圍發現，不僅是下水井裡，連雨水篦子、地漏和其他向下滲水的孔洞都生長出了大小不一的冰柱。他一驚，慌張地看向還在擺弄冰柱的老郭：
“老郭！我記得你說過，我們這些南方城市都打造成了有著很發達排水系統的‘海綿城市’對嗎？”
“是啊，我以前在市政工程處上班的時候，主要抓的就是這方面的工作。”老郭回答道。
“那如果長時間的強降雨，會不會把城市下的‘海綿’灌滿呢？”褚羽晟又問道。
老郭不是很明白褚羽晟的意思：
“你這樣理解也行，‘海綿城市’的本質就是透過多源頭緩滲水、利用地下孔隙儲水調節城市生態。這種雨的話，實際上也就把我們城市地下的空隙灌滿了。”
褚羽晟的神情更加著急了：
“那你們改造‘海綿城市’的時候有沒有考慮到，滿水的時候出現這種凝凍的情況？”
老郭想了一陣，搖搖頭：
“你說的這個情況我還真沒考慮過，因為我們南方城市的溫度本來就極少到結冰點以下，就算到了也不至於深度凍結地下水。而且在少雨的冬季，是沒什麼降水的....”
說到這裡，老郭一驚，他明白了褚羽晟的意思。眼前的情況不僅是吸滿水的海綿一夜之間完全凍結，而且冰的膨脹率遠遠大於普通的水冰。
“我們腳下的‘海綿’是不是已經被膨脹的冰給撐壞了？”一旁的小胡驚恐地問道。
就在此時，一陣陣悶響伴隨著地面的輕微晃動傳來。那聲音依然很悶，就像地下有一臺碎石機正在吞噬大塊的石頭一般。不等他們反應過來，一道指甲劃過玻璃的銳響從身後傳來。他們轉身看去，前方路口一座寫字樓的玻璃幕牆上出現了無數龜裂。
而更可怕的是，大樓的底層竟然騰起了一陣煙霧。大面積的玻璃幕牆緊接著像被子彈掃射一般碎裂，玻璃渣子如暴雨一般落到地面發出刺耳的聲響。而筆直的大樓已經可以用肉眼看出傾斜的跡象。