就在柯國豪準備出發的時候，技術軍官傳來了一個壞消息：
“艦體密封艙有幾處洩漏，其中一處就在裝置艙附近。我不能給裝置艙附近的艙段衝壓，如果沒有航天服，你沒辦法到那兒。”
這原本不是什麼大問題，戰鬥開始前每個人都穿著航天服和生命迴圈揹包。但剛才為了啟動聲波語音AI程式，所有人都洩掉了自己生命迴圈揹包裡的空氣來為艦橋充壓。
這時艦長把目光投向了依然在舷窗玻璃上一動不動，已經許久沒有說過話的艦隊司令。雖然大家都不願接受，但花甲之年的艦隊司令沒能扛過減速前的巨大過載，而他身上的生命迴圈揹包還沒有洩壓。
柯國豪背上了艦隊司令留下來的生命迴圈揹包離開了艦橋，在下方的密封艙完成減壓後，開始艱難地向位於艦體中部的裝置艙前進。一開始的行動非常困難，2G的過載讓他每一步前進都像在做引體向上。
就在他體力逐漸無法支撐他的時候，前進慢慢變得容易起來。又過了一段距離後，他甚至可以勉強直立行走了。這是因為太空炮臺是沿著艦體中線的短軸自旋的，越靠近艦體中部，離心加速度就越小。
當柯國豪來到裝置艙時，令人舒適的失重感又回來了。只是因為艦體依然在自旋，他要小心地扶著周圍的東西，以免被撞到。他熟練地找到了那兩組線，並且交換了他們的線序。
“艦橋，我是柯國豪。你試試抽燃料吧。”柯國豪彙報完成以後，長出了一口氣，然後蜷縮著坐在機櫃下方，拿出了一張和李林傑、葉婉晴在航天中心試訓時候的合照。他回想著過往辛苦而美好的時光，嘴角泛起了笑容。
很快，身後的機櫃就給了他一點點壓力，他知道減速成功了。停止自旋後，艦長帶著大家立刻開始了密封艙洩漏修補和傷亡清點。超過2/3的艦員都在翻滾和過載自旋中失去了生命，沒有一個傷員熬到了自旋停止。
隨後，艦長把倖存的艦員召集到了艦橋。雖然太空炮臺停止了自轉，解決了眼下最緊要的問題，但他們仍然在太空中以第三宇宙速度向太陽系外飛去。
“在遭遇外星孢子生物火箭發動機推移和避免碰撞的過程中，我們消耗了大量的燃料。現在變軌發動機的燃料槽中只剩下10%的燃料儲量了，這沒法讓我們完成減速並返航。根據目前的軌道，補給耗盡之前我們也遇不到可以讓我們利用引力彈弓返航的天體。
這就是現在我們面臨的情況，如果想不到辦法讓我們回到地球的軌道，那我們會在補給耗盡之後永遠地留在太空中。我不想隱瞞大家什麼，我們都出色地完成了任務。如果這就是我們的結局，至少我們可以和戰友告別，然後坦然面對命運的安排。”艦長平靜地述說衝擊著每一個人的心靈。
艦橋裡沉寂了許久，負責火控的技術軍官忽然興奮的喊道。
“我們可以用它！用牛頓第三定律！”
他興奮地指著艦橋舷窗外三座巨大的電磁軌道炮。
所有人立刻明白了他的意思，在開炮的時候，之所以需要調姿發動機不停地工作讓太空炮臺保持在原位，就是因為軌道炮發射時產生的反作用力會把炮臺推離原位。
艾薩克.牛頓爵士在三百多年前就告訴了人們，相互作用的兩個質點，大小相等，方向相反，在同一條直線上。電磁炮射擊時產生作用力的方向和發射炮彈的方向相反，作用力和發射炮彈的動能相等。這條三百多年前發現的規律，現在成了拯救他們的圭臬。
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但不等艦橋裡的人們高興起來，參謀就在電腦上得出了一個令人沮喪的結論：
“根據電磁炮發射彈丸的速度和質量，除非增加20個基數的彈藥。否則，就算我們耗光所有炮彈都沒法讓我們完成減速並返航。”
艦長遙望著舷窗外幾乎要化為繁星的地球，嘴角微微抽動：
“既然我們身處太空，得不到這麼多補給，那就請牛頓老爺子再幫我們一把。”
參謀皺起的眉頭一下舒展了開去：
“您的意思是，根據牛頓第二定律：物體的加速度跟質量成反比。我們既然沒法獲得更多的加速度，就減輕我們自身的重量！”
艦長指著舷窗外平整如新的主裝甲帶：
“我們拆掉所有主裝甲和一切不必要的東西，再計算我們能不能返航。”
幾個參謀都聚到電腦前，十幾分鍾之後參謀彙報道：
“艦長，雖然我們去掉所有主裝甲帶和非必需品的質量，還是無法讓我們就地減速並返航。不過，我計算了一條新的軌道。我們可以改變航向並趕上火星的軌道位置，利用火星的引力彈弓把我們甩回地球。”
“除了主裝甲帶，計劃拆除的裝置還包括哪些？”艦長問道。
“大件裝置包括另外兩座炮塔和所有近防炮系統。”參謀回答道。
艦長又問道：
“主炮彈藥的餘量考慮了多少？”
“這個方案裡會消耗所有彈藥用於調整軌道，沒有餘量。”參謀回答道。
艦長思索了片刻，堅決的說道：
“近防炮要保留四座還有相應的彈藥，主炮彈藥要預留一個基數。”
幾個參謀對視了一眼，又在電腦上重新運算了一陣子：
“艦長，如果按照您的指示。那我們就只能拆掉變軌發動機和它的燃料槽以及更多的生活設施才能達到減重的目標，這樣會讓我們的返航時間變長。按照現有的儲備和人員計算，食物分配會非常困難。而且....”參謀猶豫了。
“直接說！”艦長命令道。
“是！我們到達近地軌道以後，沒有變軌發動機的輔助減速。我們無法泊如近地軌道，我們將和地球擦肩而過。”參謀回答道。
艦長掃視著艦橋裡每一個人的眼睛，決絕地說道：
“我們現在迷失在深空，我們回航的路程將會充滿艱險和困難，你們中間會有人在達到家園之前就永遠地留在太空中。但是，我們在任何時候都不能忘記，我們是EDA太空軍的一員，這是一艘人類太空軍的戰艦。
只要一息尚存，消滅敵人仍然是我們的第一使命。所以，我不能讓太空炮臺回到地球的時候是一隻拔了牙的老虎。
戰艦到達近地軌道附近時，如果太空軍還在，那麼他們會幫我們減速並泊入軌道。如果太空軍已經不在了，那麼就用我們的主炮為太空軍和人類站好最後一班崗！”
“資料計算是可行的，但是我們必須儘快完成拆卸和減速變軌。因為這樣的話，轉移軌道的視窗會非常窄，我們沒多少時間了。”參謀回答道。
艦橋裡的每一名戰士目光都如艦長一般堅決，沒有人提出異議。
“炮臺工程師和損管軍官！”艦長召喚道。
佇列裡久久沒有人應答，人們紛紛轉頭張望，想找出這兩個人。但他們在太空炮臺進入高速自旋的時候正在離心過載最大的艦尾修補密封艙裂縫，強大的離心加速度壓碎了他們的肋骨並刺入了他們的肺部。
幾個參謀焦躁地小聲討論了起來，如果沒有隨艦工程師和損管軍官的技術指導，艦上的官兵們幾乎不可能在太空中完成主裝甲帶的拆卸。艦長的面色逐漸變得蒼白，艦橋裡也出現了小聲的議論。柯國豪猶豫了一陣，還是站了出來：
“我是負責電子設備的隨艦工程師，我在主裝甲帶下的桁架檢查傳感器的時候看到過工程部和損管部門更換單塊的主裝甲片。我和他們也住在同一個艙室，平時和他們聊起過主炮和軌道發動機的構造。我可以試試，但沒有多大把握。”
艦長走到柯國豪身前，拍了拍他的肩膀說道：
“好樣的，小夥子。我相信你能做到！”
隨後艦長莊重地立正，字句鏗鏘地對柯國豪說道：
“我現在根據EDA軍事法律特招你正式入列太空軍，授予你中校軍銜。任命你為‘鎮遠號’二副，全面負責拆卸工作。工作完成前，包括我在內的所有人都歸你調遣，請你立刻開始你的工作！”
柯國豪趕緊立正，行了一個不太標準的軍禮：
“是！艦長！”
同時艦橋內所有人也轉向他立正，齊刷刷地向他行了軍禮。