青山綠水間的首都天文臺沒有一點初夏的燥熱，山間的涼風讓這裡的氣候格外宜人。衛旭坐在近地天體望遠鏡主控電腦前，兩個主螢幕上顯示著碎冰帶和孢子群。他們已經離得非常近了，前鋒線的位置幾乎交匯到了一起。
在現在這個距離上，空間望遠鏡的視場和焦距已經不再適宜觀測這兩條夜晚可以照亮整個大地的光帶了。所有的觀測任務都主要由地面天文臺負責。他一手握著滑鼠，漫無目的地把圖片的一個區域放大，看一會，然後又縮小。
在放大的圖片上，組成碎冰帶水晶一般的冰塊和孢子群桃核一樣的構型已經隱約可見。但有一點很奇怪，如果是普通的冰塊彗星。在這個距離上，早就被熾熱的太陽風蒸發出了籠罩彗星體的霧氣，形成長長的彗尾。
但在用望遠鏡拍攝的實時照片上，無論是孢子群和碎冰帶。都是非常清晰的顆粒結構組成的長帶，沒有一絲水汽蒸發的現象。科學家們對此提出了不少假說，有製冷說，還有有機冰塊說等等，但都因為沒有確切的依據而沒有深入。
林天宇和吳凡正在仔細地檢查著近地天體望遠鏡的機械結構，夏嵐在伺服器旁檢查著裡邊的電子設備。而劉夢竹則在把他們帶來的東西打包成一個個的盒子。他們已經完成了最後一次巡天值班，就要撤離首都天文臺了。
但不會有人來接他們的班，因為入侵開始之後，留在遠離城市荒無人煙的野外可能並不安全。雖然離碎冰帶前鋒線到達地球軌道還有一段時間，但自從前天晚上的奧陌陌攔截失敗後，所有人都要提前轉移。
近地天體望遠鏡將轉為遙控執行模式，他們將回到國家科學院，並住在裡邊。科學院大樓下方的車庫人防工程將是他們在末日大戰中的掩體。
“收拾得差不多啦！我們一起把東西搬上車，回去吧。”劉夢竹說道。
夏嵐關上了伺服器櫃子的門：
“天宇、吳凡，你們那邊怎麼樣？”
“差不多了，機械結構按照操作說明都做了一個簡單的保養。未來幾個月應該出不了問題。”吳凡一邊關上望遠鏡旋轉底座上的一個蓋子，一邊回答道。
衛旭剛剛從座椅上站起來，主控電腦就發出了“嘟嘟”的報警聲。他趕緊坐了回去，而其他人也向衛旭投來了焦急的目光。
“碎冰帶有東西脫離了原有軌道！”衛旭喊道。
大家都聚集到了主控電腦前，螢幕上發著藍光、形態規整的碎冰帶，靠近前鋒線的某處出現了一個小小的光斑。那光斑和幾百公裡寬度的碎冰帶比起來很不起眼，就像巨蟒掉落了一塊鱗片。
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伴隨著身旁望遠鏡發出的輕微機械聲，一張放大的高畫質區域性照片出現在了螢幕上。照片上出現了白色的長條形光斑，因為其上裹著一層白色霧氣，很容易就可以把他從呈現晶瑩藍色的碎冰帶上區分出來。
“這是一個大家夥脫離了原有軌道啊！”衛旭說道。
“是因為碰撞還是什麼原因導致它脫離軌道的？”吳凡問道。
衛旭在鍵盤上輸入了一行指令，另一個螢幕上畫面變成了這個區域的紅外成像照片。從根據溫度梯度渲染後的照片看上去，脫離軌道的物體就格外顯眼了。整個碎冰帶就呈現出低溫的深藍色，而脫離軌道的那個物體呈現出橙紅色。
高畫質處理後的放大紅外照片上，還可以依稀辨別出整個物體的高溫區域主要集中在長條形結構的後部。
“它這是在用生物發動機自行加速離開軌道。”衛旭說道。
“估算一下它的大小。”夏嵐說道。
衛旭的目光回到了光學照片的螢幕上，此時的脫軌物體周圍的霧氣已經散去了一些，從白色霧氣間漏出來的部分依然是碎冰帶那般晶瑩剔透。他根據觀測資料說出了一個估算值：
“長度約有10公里，寬度約有兩公裡！它應該是由小冰塊拼合而成的，之前在碎冰帶沒有發現過這麼大的冰塊。”
“這麼大！它可以輕易地穿透大氣層了！”劉夢竹驚歎道。
“是的，就算它是由純冰構成。照樣可以穿過濃密的大氣，摩擦燃燒剩下的部分依然足夠在頃刻間毀掉地球上最大的城市，並且讓半個國家的生態系統崩潰。”林天宇沉沉地說道。
大家看著螢幕上逐漸飛離碎冰帶的大冰塊，同時他們也關注著另一個螢幕上的紅外成像照片，他們在等著大冰塊停止加速。
幾分鐘之後，紅外成像照片上原本橙紅色的大冰塊顏色開始變得暗淡。很快，它就褪色成了和碎冰帶差不多的藍色。
“計算它的軌道路徑，測定軌道速度。”夏嵐說道。
衛旭切掉了顯示紅外照片的螢幕，輸入了幾行命令之後，一個軌道模擬圖呈現了出來。其中，一條藍色的線是碎冰帶的軌道預測路徑，它直指地球。而另一根紅色的線則是大冰塊的軌道預測路徑，紅線和藍線之間有一個微小的夾角，這讓紅線的路徑上並沒有任何一個天體。
“它的軌道速度高達55公里/S，軌道角度顯示這個大冰塊將從地球北半球30度緯線上空100萬公裡的距離掠過地球。而且它的軌道速度太快，不會被地球引力所捕獲。”衛旭不解地說道。
林天宇、吳凡和劉夢竹都是滿臉的疑惑。
“前天才來了奧陌陌，它們這又是想要幹什麼？”
夏嵐看著實時光學影像上已經遠離碎冰帶的大冰塊。此時，在它的周圍已經沒有了白色霧氣。它的表面看上去很光潔，散著悠悠的藍光就像一顆藍寶石。
“它從十幾公裡/S加速到55公里/S只用了幾分鐘，如果是普通水冰構成這麼大的結構，它的剛度根本承受不了這麼大的加速度。它不可能是普通冰塊！”夏嵐說道。
衛旭皺著眉頭，仔細校對著觀測資料。
“但從觀測資料來看，他的質量和形態和冰塊都符合得非常好。”
“現在不管那麼多，保持跟蹤。把觀測資料上報國家科學院和EDA科學委員會。”夏嵐說道。
“發現異常的時候，系統已經自動上傳觀測資料了。”衛旭回答道。
這時，夏嵐的電話響了起來。來電的人是導師沈曼綾，她要求夏嵐和其他人立刻離開首都天文臺，返回安置點待命。