冬季京華城郊的山丘都穿上一層白衣，在夜幕的遮蓋下。首都天文臺巨大的白色球形天體觀測樓隱沒在了銀裝素裹的山野間。夏嵐正在天體觀測樓外的汽車尾箱裡翻找著什麼，不多時，她端出了一個紙箱子。
關上尾箱門，剛要轉身頭頂上燦爛的星空留住了她的腳步。夏嵐明媚的雙眸凝視著夜空中的一片星海，但她並非沉醉於浪漫的群星。她看的方向就是從木星飛來，已經逼近小行星帶的木衛二冰塊殘骸的方向。
那片星空她已經非常熟悉了，裡邊哪怕最黯淡的星星她都清楚地知道它的名字和基本資訊。所以，在那片星空如果出現了一個微小的亮斑，她都能很輕易地把它識別出來。她在寒風中就這樣站了好一陣，直到雙手都開始發僵了才收回了目光，走向了近地觀測樓。
溫暖的室內，劉夢竹和吳凡正在一張方桌上擺弄著一口熱氣騰騰的湯鍋和幾盤菜。夏嵐把紙箱子交給了吳凡：
“這是你們讓我帶的蔬菜，我的任務完成了啊。”
吳凡接過箱子說道：
“好嘞，都快差不多了。你們就等著吃大餐吧！”
林天宇坐在近地天文望遠鏡控制電腦的主螢幕前盯著星星點點的顯示器，這也是他們來此的主要目的——近地巡天。和以前他們在紫荊山天文臺做巡天不一樣的是，這次的搜尋目標不是遙遠的恆星，而是近地可疑天體。
EDA空間防禦部認為，隨著攻擊日期的臨近。外星文明極有可能會向地球派出抵近偵察的探測器。如果呼叫空間軌道上的望遠鏡來進行巡天，效果自然是最好的。但負擔著監視孢子和冰塊殘骸的空間望遠鏡，沒有多餘的調姿燃料來完成360度全景巡天。
這樣在地面上隨著地球自轉就可以完成全景巡天的天文臺成了最合適的選擇，而夏嵐他們團隊正在這裡執行為期一個月的輪流值班。除了首都天文臺，全世界還有十幾座不同位置的天文臺在做著同樣的工作。
“有什麼發現嗎？”夏嵐問道。
林天宇搖搖頭：
“有過幾次電腦自動分析預警提示，但經過人工分析以後，都是誤報。”
夏嵐又看向旁邊的衛旭，他身前的兩個電腦屏幕上分別顯示著空間望遠鏡拍攝的孢子群和冰塊群的渲染照片。
“衛旭，你那邊有什麼最新情況嗎？”
衛旭縮小了其中一張照片：
“木衛二那些卡車大小的冰塊殘骸，排成寬度三百到四百公裡，長度綿延數百萬公里的長隊正向我們飛來。雖然相比去年同時期的照片，他們的隊形沒有那麼緊密了。大概蓬鬆了5%。不過，要是放到9個天文單位這個尺度來看，他們依然排列得像儀仗隊一樣整齊。”
“‘飛鏢’引起的X射線波段觀測有動靜嗎？”夏嵐問道。
衛旭調出了一張灰白色的照片：
“沒有。木衛二崩了以後，冰塊們就像有人指揮一樣開始排隊進入轉移軌道。那時候，一天會觀測到數千萬次X射線源。進入轉移軌道之後‘飛鏢’活動就開始逐漸減少，進入轉移軌道三年後到現在，就再也沒有拍攝到過‘飛鏢’活動引起的X射線。”
“你覺得是外星文明的‘飛鏢’沒有跟著過來，還是它們暫時沒有活動了？”夏嵐問道。
“應該是後者，我們在金星高層大氣上見過‘飛鏢’。它們很小，沒有分析系統，全是執行系統。所以，我猜測。它們應該是因為某種原因，沒有接收命令了，所以暫時處於休眠狀態。”衛旭說出了自己的猜測。
夏嵐微微皺眉：
“這樣說來，跟隨著碎冰塊和孢子群的‘飛鏢’們應該是在等著某種命令。”
“我覺得它們應該會在下一次變軌的時候被啟用，然後指揮他們的有機生物群進入到地球大氣層。”衛旭說道。
“假設它們的指揮站在木星背面，那往來訊號傳輸會有一個多小時的延遲。這根本沒法完成孢子和冰塊群變軌這樣複雜的實時操作。”林天宇說道。
“所以，我覺得。它們下一次啟用，有可能和最後一枚飛向太陽系的奧陌陌有關。”夏嵐沉沉地說道。
衛旭忽然想到了什麼，他從電腦上調出一幅影象，那照片看上去就像一條沾滿灰塵的水晶項鏈在蠟燭下泛著微光。
“對了，師姐。你之前說過，如果按照冰塊對光的反射率，我們今年就應該可以用肉眼在晴朗的星空中看到一個小光斑了。但實際上，我們依然無法用肉眼看到它們。我查了一下觀測資料，雖然沒有視星等測定。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
但我透過照片明暗度大致做了一個判斷，這些冰塊的反射率確實要低於正常冰塊的1/3”
“會不會是有機生物改變了冰塊的化學性質？”林天宇猜測著。
“在木衛二剛剛潰散的時候，我透過光譜分析過。除了多了有機代謝元素，木衛二上的水冰和地球上的水冰基本沒有區別。而且，就算冰塊裡包裹著有機生物。頂多也是影響冰塊的透射率而不會影響反射率。”衛旭說道。
“那是什麼原因讓他們變得如此黯淡呢？”夏嵐自言自語道。
這時，吳凡端著一盤覆蓋著保鮮膜的鮮肉從他們身後經過。
“菜都準備得差不多了，開飯吧！”
衛旭起身幾個箭步就來到了桌前，他揭開鍋蓋，沸騰的湯汁逸散出誘人的香味。只有夏嵐，眼睛盯著那盤覆蓋著保鮮膜的肉怔怔地出神。
大家都就座以後，劉夢竹分發著筷子：
“衛旭，你準備的東西呢？”
衛旭神秘一笑，起身從旁邊的櫃子裡拿出了小半瓶白酒。
“你可以啊，老衛！還能搞到白酒！”吳凡看著酒瓶子兩眼放光，倒不是他嗜酒，確實是太久沒有見到過這東西了。
衛旭樂呵呵地給每人倒上小半杯。
“你們出菜，出肉，出佐料的不吃虧吧！這可是從我老爸那兒搞來的陳年老酒了，不過就這麼小半瓶，每人剛好半杯。今天過節算個意思。”
大家端起了酒杯，劉夢竹看向夏嵐。
“師姐，你說兩句吧！今天也算是節日了。”
夏嵐臉上掛著秋水般的笑容舉起了酒杯：
“再過幾個小時，今年就過去了。這是危機時代開始之後的第八個年頭，過去的八年裡大家都非常出色。在新的一年裡
來到這裡的時候，忽然停住了。酒杯中的酒微微晃動著，大家的表情也逐漸凝固。每個人心中都莫名地翻湧起了陣陣地焦躁和恐懼。唯有酒杯下的湯鍋還歡快地翻騰著。
過了好一陣，衛旭把舉起的酒杯和其他人懸在半空的杯子碰了碰。
“這不至少還有三個元旦節可以過嘛。沒啥好擔心的，過好當下，未來就交給未來的我們吧！”