周成放下了手中那本頁尾髮捲的資料，那是一本封面寫著《引力子發現與四大基本作用的統一》——劉超文的論文。他揉完掛著血絲的眼睛，戴上了眼鏡。看向飛機航班舷窗外正在漸漸變大的地面。
身下一片環形丘陵簇擁下的小平原映出了眼簾，在那片覆蓋著綠色植被的平原之下300米的地方。埋設著一條長達100公里的環形真空管道，管道上像佛珠一樣串著無數超導電磁線圈，這就是世界上唯一還在執行的高能物理實驗裝置——“超級東方環”。
進入危機時代以來，全世界的高能物理實驗裝置全部停用了。但因為劉超文在危機預警中起到的關鍵作用和在前沿領域極高的造詣。“超級東方環”是唯一一座得到保留的前沿科學實驗裝置，並且在EDA的論證會上沒有任何一張反對票。
周成來此的目的，是受了諾獎委員會的邀約。作為專家組成員，來此驗證他身前小桌上論文的內容。要按照以前的慣例，一項理論的實驗驗證，是需要在不同地方不同裝置的驗證才會被認可。而在危機時代中，這裡已經是全世界唯一的高能粒子實驗儀器了。
至於那個獎項，所有正式的儀式早在危機時代之初就取消了。但可能是四大基本作用力統一對人類科學史太過里程碑。或者是那幫曾經站在科學前沿，如今卻幾乎被世界遺忘的理論科學家最後的倔強。他們還是帶著那塊黃金製成的獎牌來到了蜀川。
對於周成來說，驗證與否其實已經無關緊要。雖然他至今依然不瞭解自己那個學生的科學神力從何而來，但他瞭解對劉超文理論的驗證其實就是浪費電力資源。
他更感興趣的是，自己在研究劉超文制定的“超級東方環”改造方案時，發現在真空管道上多了一些構造件，在他看來那些構建與設計功能毫不相關。
隨著飛機高度的下降，身下的小平原已經充滿了整個舷窗。忽然，周成在鬱鬱蔥蔥的平原上發現了一個奇怪的景象。繞著平原的邊緣，一圈植被的顏色有些微微的泛黃，整個泛黃的形狀從空中看起來是正圓形的，就像一枚巨大的黃銅指環平放在了平原上。
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他雖然沒有參與到“超級東方環”的建設過程，但是基本設計引數周成還是很清楚的。他捫心一算，這圈泛黃的草跡恰好是下方深達300米的對撞機真空管道經過的位置。這讓周成大感疑惑。
深埋在地下的對撞機，除了可以隔絕中微子以外的所有已知粒子對實驗結果的干擾。同時也可以隔絕部分失去磁約束的高能粒子飛出地面。但周成實在想不通，在已知標準例子模型裡還有什麼粒子可以穿透300米的土層影響到地面的植被。
不等他有多餘的思考，那塊埋著“超機動東方環”的小平原已經從舷窗裡飄過了。飛機降落以後，周成來到了高能粒子研究中心。眼前只有一幢高大的七層辦公大樓和遠處平原邊上的一幢2層小樓，科研建築基本都深埋在地下。
工作人員熱情的迎了上來：
“周教授，您好！歡迎您到高能粒子研究中心來！”
“評審組的其他專家都到了嗎？”周成問道。
工作人員領著周成往辦公大樓前停著的像觀光車一樣的敞篷電動車前走去：
“國外的專家們一早就到了，他們已經到地下去勘驗對撞機了。我這就帶您過去。”
周成隨口問了一句：
“劉超文也和他們在一起嗎？”
工作人員坐上了那輛電動車的駕駛室：
“劉總師沒有和他們在一起。”
“那他在哪裡？”周成問道。
“劉總師在自己的辦公室裡。”
“辦公室？他沒有陪同評審組共同到地下實驗基地去？”周成追問道。
“沒有，實際上劉總師很少前往地下試驗基地。”工作人員的回答很平靜，似乎已經習以為常。
這讓周成很疑惑，他雖然身為理論物理學家，但是對高能粒子實驗還是非常瞭解的。自己在歐洲核子中心和斯坦福國家直線加速中心做科研項目的時候，多數時間都是在和真空管道，超導電磁線圈還有碰撞傳感器在打交道。
妻子沈曼綾幾次去探望的時候，看到帶著安全帽，竄梭在基地裡的周成還開玩笑的說過：
“老周啊，我還以為你改行當工程師了！”
周成對工作人員口中所說的“劉總師很少前往地下試驗基地”大為不解。
“周教授，請您上車吧。我帶您去和評審組的專家匯合。”工作人員見周成愣在原地半天沒有動作，就禮貌的提醒道。
周成回過神來：
“哦，不了。我先去見見劉總師。”
工作人員帶著周成來到了劉超文的總工程師辦公室門口，敲門進入以後。劉超文低頭正坐在自己整潔的辦公桌前在一張紙上書寫著什麼，一看工作人員領著的人是周成立。臉上先是一陣似笑非笑的奇怪表情一閃而過，隨後立刻站起了身來。
他臉上堆著莊重而正式的笑容，正聲道：
“周老師，您來了！”
雖然多時未見，但劉超文熱情得體的表現還是令周成有些驚訝。在往常這種情況，劉超文見到自己一般只會略帶羞澀的喊一聲“周老師好”。而在剛才劉超文臉上轉瞬即逝的奇怪神情中，周成讀出了隱若現的些許被壓抑的興奮。
“我這裡還有一點演算沒有做完，所以沒有到地下實驗基地去陪同評審組。”劉超文似乎看出了周成的疑問。
周成掃了一眼寬大辦公桌上寥寥數張的紙。對於當今龐雜數學體系下的理論物理，那三兩頁紙幾乎寫個目錄都不夠。他走上前去，從挎包裡拿出一份資料放到辦公桌前：
“讓他們自己看也行，反正你的論文上闡述的非常清楚了。這有個事兒我想想問問你。”
周成翻到寫滿標註的一頁：
“我前陣子看你的‘超級東方環’改造方案裡邊，在環形管道的對稱兩端，設定了兩個腔體。只有結構樣圖，論文上沒有找到理論對應。我就想問問你這兩個腔體的功能是什麼？”
周成問的這個問題，純粹是處於學術上的好奇。
“就是個系統輔助裝置，對實驗本身沒有實質影響。”劉超文在說這句話的時候聲音有一點起伏。但周成並沒有在意。
“要不你帶我下去看看？”周成說這句話的時候並沒有多想，雖然劉超文現在在前沿科學方面已經是如日中天的巨星，但他們十年師徒情分。在交流的時候周成也從沒有顧忌過其他。
劉超文身體身體微微一震，眼神有些迷離。彷彿懼怕什麼東西，又好像在掙扎什麼。
“周教授，我們劉總師....”一旁的工作人員的話雖沒有說完，但周成已經從他熟練的語調裡聽出了後半句想表達的意思。
這時劉超文打了一個冷噤，打斷了助手的話。
“好...好的，周老師。我陪您下去看看。”
身旁的助手倒是一臉驚愕的看著劉超文和周成，彷彿這樣的事情從來沒發生過，也不可能發生一樣。最終，他也沒有說什麼，只是按照劉超文的吩咐，開著電動車載著他們去地下實驗基地。