蜀山劍閣的八千弟子在王九平與張楚二人的帶領下，馬不停蹄，日夜兼程。經過這一路上的跋山涉水，轉眼嵩山已過，眼看京城也不過就只剩下數日的路程了。
這一路上，每日每夜都有與他們背道相馳的流浪百姓，自昨日起，逃難的百姓更多了，這些百姓們或拖家帶口、或拎背行囊、或杵著柺杖，人間百態，應有盡有，然而這一切，他們身為蜀山的弟子，怎麼會知曉？他們中大多數都是下過山的，從沒有見過這等悲慘場面。
前方是兩條大道，朝北的那一條是通往京城，路上並無趕路之人，朝東的那一條卻是人滿為患，這些趕路的人神情惶恐、行色匆匆，像是受到了什麼驚嚇，他們見到蜀山的這群弟子，趕忙從旁邊繞過，怎麼也不肯停下說一句話。
‘二師兄，你帶著師兄們且在此等候，我去前面探探路。’像張楚這樣的師弟，還沒有到下山的年紀，他眼見這逃難百姓越來越多，心中奇怪前方究竟發生了什麼，於是向王九平提議道。
‘天象如此，最難為的就是這些手無縛雞之力的百姓了，前面可能是鬧饑荒，出現了人吃人的場面，我們還是不要管的好。’王九平皺著眉頭對張楚說道，他眼下就要完成步容交給他的任務，將八千弟子完完整整地帶到京城，不能有一點差池。
‘可是我們能眼睜睜地望著他們互相殺害嗎？那樣不就是與東瀛人一樣，視人命如草芥？’張楚突然情緒大了一些，對著王九平嚷嚷道。
‘好，現在是未時，我給你兩個時辰的時間，酉時之前必須要趕回，我們趁著天黑還要趕路！’王九平拗不過自己的這位小師弟，又看他態度異常的強烈，於是便答應了他。
‘謝謝二師兄！’張楚忽然撲哧一笑，他頭也不回地朝著前方躍身而去。
‘我們原地休息，調整一下心神，晚上還要趕路！’王九平將自己的命令一層一層地傳遞了下去。
張楚走出一裡以外，他從地上抓了一把帶雪的泥巴，然後抹在了自己白淨的袍子上，他再將自己的髮髻散開，沾染上泥巴，活脫脫地成為了一名逃難人，可見他的機靈！
就在這時，又有一隊逃難百姓匆匆忙忙地走了過來，張楚趕忙迎上前，然後用蹩腳的京城方言問那帶頭的老頭道，‘這位大爺，前方到底發生了什麼事？你們竟然如此緊張？這是要去哪裡嗎？’
那帶頭的老頭一雙眼睛從張楚的頭頂望到了腳下，見到張楚渾身髒兮兮，心中的警惕頓時也降了不少，他停下腳步反問張楚道，‘這位小兄弟，聽你口音，是京城的？你可是要去濟州城？’
張楚先是一愣，然後索性點了點頭，他故作可憐地回答道，‘是的啊，我與家人在逃難的路上走失了，當初他們跟我說我們是要去濟州姑父家中避難，怎料，唉。’張楚深深地嘆了一口氣，他眼中的淚花都泛了出來，看起來當真可憐，他哪裡會什麼京城的方言，剛才那幾句還是他當初從陸游原身邊偷學來的。
‘這裡已經是山東境內了，前面二十裡就是濟州城了，’那老頭揮了揮手，示意跟著他的那群人先走，然後他又對張楚說道，‘只是現在的濟州城已經不是能避難的地方了，你的父母不可能在那裡了，我們是最後一批從城內逃出來的百姓了，你千萬不要再去了！’
‘嗚嗚嗚。那怎麼行？我的父母還未找到啊！’張楚癱坐在地，放聲大哭道，他哭的是多麼地無助，當然了，這一切都是他表演出來的。
‘濟州城在數日前被錦衣衛佔領了，據訊息稱，京城那邊來了虎賁軍，要平定叛軍，你現在去，無疑是成了這場戰爭的炮灰！’那老頭見四周無人了，才低聲跟張楚說道。
‘還有這等事？’聽到那老頭這麼說，張楚大驚失色道，他怎麼也想不到錦衣衛會造反。
‘你從京城來，難道沒看到虎賁軍的影子嗎？’那老頭很是疑惑地反問張楚道。
‘啊？哦！對，難怪我一路上看到很多兵衛的影子，原來他們是虎賁軍啊！’張楚先是有些詫異，趕忙調轉語氣再問老頭道，‘那我父母怎麼辦啊？他們都六十多了，若是找不到他們，我怎麼盡孝道啊！老人家，有什麼辦法可以進城去嗎？’張楚說完，就又坐在地上哭了起來。
那老頭眼見張楚可憐，只得彎下腰親切地對張楚說道，‘小兄弟，濟州城的城牆比京城的還要高上許多，現在又有錦衣衛重兵把守，你還是不要想著去城中找父母了，可能他們早就逃出去了！你還是跟我一起逃難吧！’
‘老人家，我知道，你一定有辦法讓我進城的是嗎？’張楚可憐地問那老頭道，他知道像這個老頭這般歲數，活在濟州城中這麼久，肯定會有方法送他進城。
那老頭實在拗不過張楚不過，初次相識，他不忍心一個年輕人就這樣去送命，但是這年輕人孝心深重，在如今這個亂世之中，實在是難能可貴，乾脆就讓他去闖一闖吧，生死有命罷了！
‘你跟我來。’那老頭拉著張楚從雪地裡起身，然後對他說道。
張楚起身時，頭低著在，他的嘴角微微一翹，顯然是他的奸計得逞了。
那老頭帶著張楚偷偷摸摸地走了很長一截，將他帶到了濟州城城牆的一個角落，這個角落，蠅蚊遍野，臭氣熏天，簡直不堪入目，這裡簡直就是一片死人堆！
‘唔。好臭啊！’張楚一隻手緊緊地捂著自己的鼻子，一隻手給自己臉前扇風，一臉厭惡地說道。
按理說這裡冰天雪地，怎麼還會有這麼多腐壞了的屍體？
‘小兄弟，這就覺得臭了啊？這裡曾經是濟州最大天然的鍋爐房，後來被廢棄了，自從半年前，就不斷地有屍體被搬運到這裡，因為溫度太高，所以屍體不斷腐化，就成了這樣。’那老頭平澹地回答張楚道，彷佛這裡所有的屍體，他都看慣了。
外面漫天飛雪，此處屍蟲漫天。
老頭望了望四周，見四下無人，然後開始動手抬屍體，他對張楚說道，‘你跟著我，把這幾具屍體抬開。’
‘啊！這得多臭啊！’張楚很是不情願，但是沒辦法，他要在酉時趕回去，就必須要爭分奪秒，他也動手開始抬屍體。
不多時，充滿血水的地面上露出了一塊甲板，那老頭指著甲板對張楚說道，‘這甲板底下是一處隧道，我們就是透過這隧道逃生的，只是仍有很多人沒有逃出來，他們很可能被關押在大牢之中，你順著這個隧道一直下去，就是濟州城的中心地帶，小兄弟，我只能送你到這裡了！’
‘謝謝老人家！’張楚笑著對那老頭道謝，他緩緩地彎下腰，然後勐地將甲板上的鐵釦拽開，那甲板抬起，地面上露出了一個大概能容納兩人大小的地洞。
‘記住千萬要小心啊！你的孝心父母肯定能感受到，但是萬事不能強求！’那老頭再次叮囑張楚道，‘我聽人家說，這次不僅是錦衣衛守著城，還有好幾位武功高強的東瀛人四處巡邏，若是發現你鬼鬼祟祟的，那你就只有死路一條了！’
‘好的，老人家，我先行一步了！’張楚笑著對那老頭說道，說罷，他就跳進了地洞中，順著隧道，朝著濟州城中走去。
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那老頭無奈地搖了搖頭，他將甲板合上，然後就離開了。