‘老夫手中沒有兵符，幫不了你。’劉申冷冷地對宮本武藏說道，他雖然不會武功，但是憑他這麼多年的經歷，他能感覺到自己面前的這個人強大到什麼地步。
‘哈哈哈。’宮本武藏仰天大笑道，只見他一隻手抱著不斷掙扎的劉雨深，一隻手朝著背後而去，緩緩地拔出了劍鞘中的英雄劍，英雄劍出鞘的那一刻，周圍的冰雪像是突然間又凝固了幾分，然後他將英雄劍插在了雪地之中。
‘這，這！’見到英雄劍，劉申整個人都驚訝的說不出話來，他雖不是英雄劍主，但是與他在朝堂上鬥了五十年的步淵亭卻是，所以他對英雄劍，熟悉得不能再熟悉！
‘英雄劍！’劉申忍不住大叫道，他不禁往後退了兩步，整個人貼在了冰房冰冷的冰牆之上。
‘正是。’宮本武藏得意一笑，他身後的龍洋一眼神中閃現過一抹稍縱即逝的怒意。
‘它怎麼會在你的手裡？你殺了步淵亭？’劉申戰戰兢兢地問宮本武藏道，這可是他宿敵的武器啊，可是宿敵已死，難道是眼前這個人殺的嗎？劉申一直在調查步淵亭慘死之事，奈何就是沒有頭緒，曾幾何時，他一直以為步淵亭的死，是上天對他功成名就的卷顧。
‘這你不用管，你若肯合作，日後你就是中土廟堂的王！你若不肯合作，老夫就眼睜睜地讓你看著你的女兒死在這柄劍下！’宮本武藏露出了他那猙獰地笑容，接著他抱著劉雨深的手稍稍一發力，劉雨深生不如死。
但是劉雨深這次卻沒有尖叫，相反，她很堅強，她忍住一聲不吭，即使那淚花已經在她的眼眶之中不斷打轉。
枉費劉申一世英雄，自詡自己天不怕地不怕，渾身上下了無牽掛，奈何晚年卻遇到了劉雨深這個女兒，他當初若是沒有將她抱回來，如今便可一死了之了，他緊握著雙拳，狠狠地砸在了自己身後的冰牆之上！
‘怎麼做，你自己選擇。幫不幫，看你誠意。’宮本武藏輕輕地將劉雨深放下，笑著對劉申說道，那劉雨深的雙腳一落地，便倒下了，整個人像是脫虛般倒在雪地之上，看著當真可憐！
‘好，老夫跟你合作便是，’劉申咬著牙回答宮本武藏道，他心中不甘，他當年是多麼風光，他從沒有想過自己有一天會被人逼到這個地步，劉申接著對宮本武藏說道，‘老夫不要榮華富貴，到時候你放我父女二人回鄉即可。’
這哪裡是那個貪圖權貴的劉申！
‘好，答應你便是。’宮本武藏笑著點了點頭。
將劉氏父女二人送回了冰房之後，宮本武藏站在老樹林中對石林宵小說道，‘只要我們這邊得到了錦衣衛，草稚堂那邊就可以起兵了。’
‘武藏。’石林宵小想要說些什麼，卻又停住了口。
‘哈哈哈，你是信不過草稚堂，信不過大當家？’宮本武藏笑著問石林宵小道，可能是內力太強，他一笑，周圍的老樹都被震斷了不少，樹上的積雪嘩嘩地砸在地上。
‘嗯，我們兩家之間已經十年沒有聯絡了，加上這十年，我們足足是鬥了三十年啊，與生死宿敵合作，我們不得不留個心眼，’石林宵小感嘆地說道，時間對他來說早已沒有了概念，可是十年前的那一戰，卻讓他沒有一刻敢忘卻，那一戰他們宮本忍族不知道死了多少人，‘當初若不是石原與龍洋二人及時趕回來，後果不堪設想啊！’
‘中土不是有句古話，識時務者為俊傑，現在的局勢已經不簡簡單單是在東瀛兩虎相鬥了，中土人口密集，地大物博，不是我們東瀛小島所能比的，若是我們不與草稚堂合作，僅憑一己之力，難以成就大事。’宮本武藏語重心長地對石林宵小說道。
‘呵呵，武藏你莫要騙老夫，若是沒有那個尊王斡旋，你是怎麼也不會大當家合作的。’石林宵小冷冷地對宮本武藏說道，他心中一直疑惑這個尊王的身份與來歷，究竟是什麼人能有這麼大的手筆，聯合東瀛最強大的兩個人。
‘算是吧。’宮本武藏點了點頭，他將自己的腰特意地停了停，像是在放鬆。
‘先奪中土，再分勝負。無論如何，我們都會與草稚堂鬥到底。’石林宵小背身離開了，矮小的他身上像是藏著無盡的力量，只留宮本武藏一人在那老樹林中。
在冰房中，劉雨深服侍劉申直到深夜，待到劉申睡去之時，疲憊的她靠在冰牆上，昏昏欲睡，她本以為那冰牆會是冰冷刺骨的，可是實際上那冰牆卻是舒適的，她靠在上面很舒服，不一會便睡著了，睡得像一個靜謐的孩子。
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就在這時，龍洋一走進來了，他是整個人穿過了冰牆進來的，他輕輕地走到劉申的床邊，手中攥著一把鋒利的苦無，他身為忍者，卻是不屑於用這些暗器的，這把苦無，還是一個時辰前，宮本武藏刺向他的，被他從雪地裡撿了起來。
然而，龍洋一卻一直沒有下手。
‘你為何不動手？’劉申忽然睜開了雙眼，問龍洋一道。
‘哦？你竟然沒有睡著。’龍洋一聽到劉申這般說，乾脆將手中的苦無收了起來，很是詫異地問道。
‘呵呵，孩子，當你沾染的冤魂多了，就會像老夫這樣。這麼多年了，老夫何曾睡過一個安穩覺。’劉申笑著回答龍洋一道，他從冰床上豎起上半身，將自己的雙眼緊緊地盯著龍洋一的雙眼。
龍洋一在這一剎那，就看完了劉申的整個人生。
‘你為何不動手殺了老夫？’劉申故意問龍洋一道，對於龍洋一的能力，劉申大概已經清楚了。
‘我是不會殺你的，你也知道，在我的掌控範圍之內，你想死，簡直是難如登天。’龍洋一背過身便要離開了。
‘答應老夫，’劉申忽然這麼說道，他的語氣，是在懇求，‘答應老夫，保深兒一條命，讓她做個普通人。’
‘我答應你，君子之約。’不知從何時起，龍洋一竟然有些敬佩這個老閹人了。
劉申心中本來還有防線，只是那英雄劍的出現將他的防線砍得潰不成軍。
‘阿彌陀佛，老衲怎麼會在這裡？’慧信方丈睜開雙眼後，發現自己身處一個敞亮的山洞之中，躺在一塊冰冷的巨石之上，他身上的袈裟上面的金片已經掉落得七七八八。
‘啊。’慧信方丈痛得大叫道，他一動身，整個人渾身上下像是毒針扎了般疼痛，徹骨之痛，難以想象。
‘方丈您醒了。’就在這時，慧信方丈身後響起了一個熟悉的聲音，那聲音沉鬱頓挫、渾厚有力，倒有三分好聽。