‘那就好，那就好。’德昭女皇不斷重複這三個字。‘朕恐怕是等不到大夏復興的那一天了。’德昭女皇緊閉了很久的美眸微微睜開，她說的這句話，像是對明兒說的，又像是對自己說的，那語氣極其微弱，若不是明兒心細，肯定都聽不清楚德昭女皇在說什麼。
‘昭公主，您莫要瞎說，您吃的是少林寺的神藥，病情定會好轉的！大夏王朝不能缺了您。’明兒用乾淨的白布替德昭女皇擦了擦朱唇上的水珠，恭敬地說道。
‘朕的身體朕你還不瞭解嗎？’德昭女皇冷冷一笑，那一刻她的神情僵硬、語氣平澹，從她的身上，看不到一絲絲生的希望。
‘昭公主，天上的神會保佑您，逝去的先帝也會保佑您，小王爺也會保佑您的！若是可以，明兒願意以自己卑賤的命去換昭公主的命！’明兒跪在龍椅前，雙手扶著德昭女皇的玉手，嗚嗚咽咽地哭了起來，她身份低微，卻從從小就得德昭女皇的喜歡，伴隨其成長，可以說沒有德昭女皇就沒有她的今日，她能活到今日，便已是賺夠了本。
‘明兒，你的命是你的，朕的命是朕的，這一切都是劫數，’德昭女皇說話都是氣喘吁吁的，就像是經歷了一場生死大戰般，她忽然又說道，‘你說小王爺會保佑朕的嗎？’
‘是的啊，小王爺可是您在這世上唯一的親人，他自然會庇佑您的。’明兒擦了擦眼淚，認真地對德昭女皇說道，她知道德昭女皇把步容看的特別重。
‘也不知道他怎麼樣了？他什麼時候回來。扶朕回寢宮。’德昭女皇先是呆呆地望著德昭宮上方的金色吊頂，忽然又吃力地想要起身。
明兒見此，趕忙起身扶著德昭女皇，將一件紅色的貂皮襖披在了她的身上，帶著她一步一步地往寢宮中走去。
自從步容一個月前離開京城後，德昭女皇便命明兒帶著其他侍女將之前的那間寢宮給封了起來，自己住到了隔壁的寢宮，除了日常的打理之外，便再也沒有人踏足過了。
德昭女皇在明兒的攙扶下，走進了這間寢宮，這寢宮中依舊是香氣瀰漫、一塵不染的，只是缺了幾分煙火之氣。
德昭女皇放眼望去，這寢宮之中滿滿的都是步容的影子，步容陪她畫畫寫字、陪她賞花逗鳥，疲乏的時候，步容還會給她捏捏腿、捶捶肩，夜晚的時候步容會陪她一同入睡，說著他在蜀山的故事，只有那樣她才能睡得安穩。
她好想步容再陪她幾日，陪她走過短暫生命裡的最後日子，她身為一代女皇，孤單至此，就只有這麼簡簡單單的小請求！然而美好的日子卻只有那麼短短的數日，以後再不會有！
德昭女皇眼眶中的淚水浸染了她的煙妝，劃過她那絕美的臉龐，縱使王權富貴、天下第一，那又如何？她連自己的命運都無法掌控！德昭女皇輕輕地推開了明兒，一個人顫顫巍巍地走到了視窗的畫板前，伸出玉手細細磨墨，然後拿起毛筆蘸上些許墨汁，可是那筆在畫板前停了良久，她也沒有動筆，那筆尖的墨汁滴到了她紅色的貂皮襖上，終於她動了筆。
‘明兒，將這晾乾，然後寄給容兒。’德昭女皇放下毛筆的時候，已經是大汗淋漓了，就這寫字畫畫的簡單事，她都力不從心了。
‘是。’明兒走到畫板前，映入眼簾的是一幅黑白畫，畫上是步容陪著德昭女皇在賞花的場景，很美，很逼真，在畫的右下角，寫著幾個秀麗大方的字，‘朕為大海，君做舟楫，德昭作。’
善惡報應，如影隨形。
萬法皆空，因果不空。
朱王村在嵩山的南面近百里，陸游原若不是身騎寶馬，在天黑之前是萬萬到不了的。
暮靄沉沉楚天闊，雨雪霏霏雪地厚。
陸游原就著傍晚的光照，在很遠之外就看到了朱王村那一片黑壓壓的村寨，他記得上次他們三人來此時，在此就能感受到朱王村的煙火氣，只是這時卻見不到點點火星與人影。
‘駕！’陸游原馬鞭一揮，他的馬兒前蹄一仰，後蹄一蹬，載著他朝著村寨奔去。
離得越近，陸游原的心就越發得不安，直到他到了朱王村村寨的門口，才發現，這個村子已經是殘骸一片，寨子、草棚倒了一片又一片，到處都是被凍僵了的屍骸，顯然他們都是朱王村的，這些人、這些物，全都被冰雪覆蓋著，放眼望去，沒有其他。
‘喂！有人嗎？’無論陸游原怎麼吶喊，除了空曠之地的迴音之外，再無任何回應。
陸游原不由得警惕了起來，他趕緊下馬跑到之前村民們帶他們三人避難的那間大草棚，看看有沒有活人的影子。
那間草棚也徹底的倒了，這裡的屍體更多，那塊大磨盤赫然挺在風雪之中，上面的血跡依舊清晰可見，忽然，眼尖的陸游原見到了一個熟悉的面孔，‘村長？’
那是朱王村村長王勇的屍體，陸游原撥開壓著他的冰塊，只見王勇整個人已經被橫腰噼成了兩半，上半身心臟處更是被利器衝破了胸膛，死狀異常可怖，若不是那張臉還是完整的，陸游原定認不出來。
‘怎麼會這樣？’陸游原不斷反問自己道，他不禁想到了那個獨眼的男人，銀雷槍門的門主諸葛義。
當初步容饒他一命，他答應步容保護整個朱王村，現在卻不見人影，而且從村民們的屍體上的傷口來看，除了少數的劍傷之外，多是槍傷！
陸游原想到了那日在武當山上，點蒼派掌門人鳩大師被銀鞭柴浩偷襲傷了雙目，這種以德報怨的行為極其令人不齒，然而這諸葛義與柴浩二人乃是八拜的兄弟，可想他的為人也是多麼的骯髒下作！
陸游原找了約半個時辰，把整個朱王村都翻遍了，將每一具屍體都翻開來看了一遍，都沒有發現小女孩的屍體，步容最擔心的朱子怡的屍體，陸游原喃喃自語道，‘難道諸葛義將朱子怡的屍體都帶走了？’
就在這時，陸游原忽然聽到在一處寨子的角落中有人的腳步聲，他一個躍身便衝了過去，那個人身上一定有線索！
‘站住！’陸游原將那人逼到了死角之中，因為天色已晚，加上在昏暗的角落處，陸游原望不清楚那人的面孔，只能看到他的身材瘦弱矮小，那人再不能後退半步，口中不斷地發出‘不要殺我’的話語。
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陸游原知道眼前這人絕不是兇手，他既是朱王村的受害者，又是倖存者。
‘你不要怕，我不是壞人！’陸游原不斷地安撫眼前的這個人，然後慢慢地挪動腳步向其走去。
那人跌倒在角落中，雙手緊緊地抱在胸前，整個人蜷縮在一起，好像是要讓自己鑽到地底去一般。
陸游原慢慢地接近那人，他從一旁拽出一根枯枝，用內力將其生火，頓時整個角落都亮堂了起來。
那人見此，趕忙將自己的臉埋在了環抱的雙臂之中，顯然他是不想被別人發現。
陸游原將那人的手臂挪開，不由得大吃一驚，他沒想到這會是個女人，他努力地回憶，才想起這人是村長王勇的妻子，只是此時的她整個人瘦削如柴，臉上的幹皮都凹下去了好幾塊，兩個眼珠很是生硬地凸了出來，她的下腹被溼透了的蓑草遮蓋著，乾癟的胸脯和其他皮膚都裸露在冰冷的空氣之中，若不是她還能發出聲音，整個人就真的宛如死人一般。