龍舟比賽人很多，擔心楚樂瑤被撞到，寧筠下意識伸出一隻手臂替她抵擋人群，帶著她找了個樓閣的二樓，絕佳觀賞的視角。
下方，兩艘龍舟準備就緒，兩邊各出了五六名舵手，瞧著都很孔武有力，擼起袖子握著船槳。
待站在岸邊拿著個小旗子的男人一搖旗子，兩邊便同時發力，幾乎是猛地，兩條船便往前一竄，飛快遊動起來。
岸邊的百姓們吆喝吶喊，好不激動。
“快，快，快啊！”
“藍隊衝啊！”
“紅隊愣著幹嗎，快點啊！”
岸邊還有人設了賭局，不少人下注了。
所以像是比比賽的人還激動一樣。
楚樂瑤微微扶著欄杆，往下眺望，眼睛一眨不眨，跟著緊張激烈的比賽一道緊張起來。
寧筠倒是淡定自若，只是守在她身側，當心地看著她，擔心她一個不留神掉下去似的。
但他順著楚樂瑤的視線往下看，也有些興致地觀看起來比賽。
這便是北國的皇都了，繁榮，熱鬧。
百姓們安居樂業，有的是消遣日子的玩法。
看著倒是盛世大國的狀態。
想到他在信中所瞭解到的夜國的情形，那裡，會否有這樣的一半盛舉？
應是沒有吧。
北國的帝王勵精圖治，年少便有為，如今正值盛年，將整個北國治理得如此之好，那女人竟還能做春秋大夢，覺著夜國遲早有一日，會取代北國，成為群雄之首，當真是可笑至極。
“你在想什麼呢？”
楚樂瑤看著兩條龍舟離她視線遠遠的了，才意猶未盡地收回了自己的視線，回眸，就見寧筠嘴角掛著冷笑，眼神放空地看向湖面不知哪一處。
也不知道在想什麼，這般專注，便問了聲。
聞聲，寧筠立即收回了心思，朝楚樂瑤搖搖頭，下意識的。
但和她四目相對，便又軟了心腸。
如實低聲道，“只是羨慕，北國京城如此繁榮熱鬧……”
“你也是北國人啊。”
楚樂瑤是下意識接的這句，但等她這話說完，她又忙止住了話頭。
而後笑著攤手，“你跟著本郡主，便是本郡主的子民，我護著你呢。”
她玩笑的一句，卻叫寧筠展了顏。
朝她點了點頭，抱拳作了一揖，“願為郡主效犬馬之勞，萬死不辭。”
楚樂瑤沒想到他也會接這樣的玩笑話，頓時咯咯笑起來。
一雙眼彎彎如新月。
“死就免了，你要好好保護本郡主，我也會好好保護你的。”
因為這番話，寧筠沒有再多想別的。
兩人看了會熱鬧，便打算趁著人群還沒一擁而散時，先行離開。
只是下來時，楚樂瑤剛提著裙子出了樓閣，就被一小孩撲上來。她本能地往後一退，差點一屁股坐地上去了。
還是寧筠眼明手快，忙伸手扶住了她的腰，將她提著些，帶著站穩了。
同時身子往前一站，擋住了小孩的糾纏。
這小孩瞧著才八九歲的模樣，髒兮兮的小手剛伸出來，就在寧筠冷若冰霜的眼神下，退縮了回去。
他身後還有幾個打手追著。
“我，公子，小姐，救救我吧，小姐你行行好，救救我——”
小男孩一雙眼滴溜溜地轉著，似是知道楚樂瑤更面善，瞧著好說話些，便忙探出腦袋，朝寧筠身後的楚樂瑤跪拜磕頭求道。
楚樂瑤看不得小孩子這麼跪自己，有心想上前去扶。
寧筠卻警惕地盯著這孩子沒有讓她往前。
“別擋路。”
他沒有那麼多的熱心分給不認識不相干的人，更何況，這孩子惹了麻煩，明顯是瞧見秋秋好說話專門朝她撲來的。
這樣有心機的孩子，萬一別有所圖呢？
他幼時經歷了太多這樣的人心叵測，無法做到輕信旁人，他在這個年紀時便懂得很多了，所以並不會被八九歲的孩子的年紀欺騙，就覺得對方無害柔弱。
“臭小子，敢偷大爺的錢，被我們逮住了吧，兄弟們，揍死他！”
幾個打手推開人群衝上前來，掄起棍子就要朝小男孩的後背打下去。
楚樂瑤蹙了蹙眉心，在京城天子腳下，就有人敢這麼囂張地叫囂要打死一個孩子？
“住手！”
她自然是不能坐視不管的。
不管這孩子犯了什麼事，也不能在沒問清楚的情況下，就看著他被人打死。
她扶著寧筠的手臂，示意他不必攔著，寧筠淡淡地看了眼她，從她的眼神裡讀懂了意思，便將手放下來。
只是抿著薄唇，看小男孩的眼神帶著幾分冷漠。
小男孩磕得額頭都紅了，見楚樂瑤終於肯理會自己，便忙趁熱打鐵地求道——
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“小姐，救救我，我沒有偷錢，是他們冤枉我的！你救救我，他們會打死我的！我還小，不想死啊……”
他說著，用髒兮兮的小手手背抹了把眼睛，立時紅了眼眶，要哭不哭的樣子。
楚樂瑤看他這沒有什麼血色的小臉，以及瘦弱的身板，破爛的衣裳，頓時有些不忍。
她是錦衣玉食，未曾嘗過疾苦的小郡主，自然不知道穿不暖吃不飽的滋味。
但這不妨礙她共情和憐憫。
她伸手，扶起這孩子，拿出手帕，擦了下他髒兮兮的小臉，微微彎著腰，“小弟弟，別哭，男孩子要堅強些，你若是真的被冤枉了，我替你做主。”
她聲音溫柔，笑容也和善，加上一張一笑便如夏花的臉，很容易給人好感。
小男孩眼神閃爍了下，沒能立即反應過來，愣了愣。
打手們沒想到這臭小子還能有貴人相助，便暫時沒有動作。
只是盯著楚樂瑤的臉，以及她身上瞧著就是好料子的衣服，眯著眼，為首的打手試探地開口——
“小娘子，我們是賭坊的人，這小子手腳不乾淨，你可別被他騙了。我們不為難你，將他交給我們。”
長得美，又穿著不菲的年輕小娘子，跟個仙女似的，但是這樣長相的小娘子，又在京城裡，鬼知道會不會是哪家大戶人家的千金？
所以皇城裡的人再怎麼猖獗，也不敢在這塊隨便砸一下就能砸出個貴族小姐的地兒調戲良家女。
楚樂瑤伸直了腰，這才看向這幾人，也好聲好氣地講理道，“你們說他偷錢，可有證據？若是沒有證據，人我是不能交的。”
說著，見小男孩緊張地咽了咽口水，她又道，“而有證據，也不能是你們隨意打殺一個孩子的理由。”
意思就是，這孩子打殺不得了。
為首之人頓時有些繃不住，咬著牙，“小娘子，他是慣犯了，你別看他年紀小就發善心！要什麼證據，我們親眼看到他拿著錢去買了一大籠子包子，還能是他自己的錢不成！”（未完待續）