歌舞畢，象徵性地開場白後，便是眾人陸陸續續奉上賀禮的環節了。
皇后薨後，後位懸空多年，李貴妃身為後宮品級最高的妃嬪，雖無皇后之名卻掌皇后之權，每年的壽辰也按照皇貴妃的位份來籌辦。
她的身份，是眾所預設的副後，又有個受皇帝寵愛，美譽在外的惠王，自然被奉承巴結。
“貴妃娘娘，臣女奉上一對西海明珠，願娘娘如明珠般光輝永照，美貌不變。”
前面送了些貴重卻不算多稀奇珍貴的東西，李貴妃皆是頷首淺笑命宮人收下。
這時，輪到女眷這邊時，林琪起身，邁著小碎步行至殿中央，揚聲道。
隨著她的話音落，眾人目光所至，便見她身後的婢女開啟手中的錦盒，一對手掌大小的明珠閃著瑩瑩光芒，一時驚豔了不少人。
李貴妃眸子一瞬亮了下，嘴角笑意加深了一絲，滿意地點頭，雍容又溫和地衝林琪點頭笑道，“林小姐有心了。”
哪怕只是六個字，林琪也喜上眉梢，直到回到座位，還不忘挑釁地衝衾嫆揚了揚下巴。
衾嫆只是若有若無地攤手，去年她為了力壓林琪這些貴女，可花了小半年的積蓄。今年嘛……
容央中規中矩地送了一扇精緻名貴的蜀繡屏風，輪到容惜時，後者弱質纖纖地行到殿中，侍女展開了她獻上的一匹羊皮卷——
“哇——”
驚嘆聲不絕於耳，殿內一時都是交頭接耳之聲。
蓋因為容惜送了一匹雙面刺繡的佛經祝壽圖。
光看這繁複的經文便令人讚佩了，這得最少花費百來天才能做成吧。
“臣女不才，唯有一片誠心祝娘娘福祿雙全，萬壽無疆。”容惜盈盈一拜，柔弱端莊又知書達理。
一下將容央先前的屏風給比下去了。
正主只是無所謂地端著果酒飲著，只眼底一片冷凝。
李貴妃不由起身，下了臺階，走到殿中央，親手撫上繡圖，眼裡都是喜色。
“容二小姐蕙質蘭心，本宮很是喜歡這幅繡圖。”看向容惜的眼神都是慈愛溫柔。
容惜柔婉又害羞地垂了眸子，“娘娘謬讚，娘娘喜歡便是臣女所求。”
先前還沾沾自喜的林琪，此時面色便不免尷尬起來。
雖然她獻完賀禮後還有其他貴女獻上，隔了幾個人才是容惜，但這種她精心準備的禮物卻不及小姐妹一副繡圖的心情……
可想而知了。
衾嫆不禁手撐著臉頰，似笑非笑，看熱鬧不嫌事大地朝林琪投去一眼。
對方氣得臉都青了，想擠出得體的笑來，卻怎麼都做不到，自是沒有功夫同衾嫆對視。
容惜回到座位前，不動聲色地朝對面的楚唯望去一眼，後者抬起眸子與她視線相對，輕勾了下唇角，便收回眸光。
她一下紅了臉，眸子泛著秋水，心口撲通撲通地回到席位。
坐下時還垂著頭甜甜地無聲偷笑了下，無暇顧及身旁瞪著眼滿臉嫉妒的林琪。
輪到衾嫆時，殿內安靜了一晌。
不為別的，去年這位大小姐，為了博貴妃一笑，奉上了西洋傳來的玩意兒，一時風頭無限。
加上她對惠王那點昭然若揭的心思，眾人不免看戲一樣地望過來。
男方席位那邊，衾瀟感受到周圍打量的目光，面無表情，正襟危坐，並不為所動。
原先漫不經心也好，若有所思也好的幾位皇子也不禁停下手裡頭的東西，朝著明豔動人的少女投去注目。
衾嫆生得極美，那種明豔到了骨子裡的美，滿殿那麼多美人，若非她年紀尚小，臉上稚氣未全褪，只怕都要在這張臉之下被碾壓成明珠上的塵。
她大大方方，小臉初顯露那豔麗絕容的華光，眉眼卻又有幾分少女活潑靈動。
“臣女祝貴妃娘娘青春永駐，年年歲歲常開心。”衾嫆規規矩矩地行禮，然後奉上一幅字畫，“這是吳居士的長春圖，小小禮物，臣女代表鎮國公府再次恭祝娘娘誕辰康樂。”
她說的是代表鎮國公府，這話就一下顯得不同來。
十三、四歲的少女，模樣更加張揚明豔，氣質卻大有變化。昔日那個驕縱莽撞，一味討好李貴妃母子的鎮國公府大小姐，面對貴妃不卑不亢，談吐大方，舉止優雅又帶著幾分英氣。
一時間，叫不少男兒迷了眼。
“這衾嫆變化好大！從前便覺她小小年紀生得過分貌美，但並未多放心上，可如今，這長大了些，性子也變穩重不少，關鍵是，我看她好像又變美了……”
公子哥交談之聲不止，幾個青年才俊恨不得立即替衾嫆作詩繪畫，來表達對美人的讚賞青睞。
“是啊，這衾大小姐當真是士別三日當刮目相待，除去那毛毛躁躁，跋扈驕縱之氣，倒是真令人心動……”
“……”
這些人的交談，自是沒能逃過楚漓和楚唯的耳朵，前者微抿了下唇角，眉心掠過一絲不悅。看向大方獻禮又大方回座，絲毫沒有諂媚李貴妃的意圖的少女，不禁輕嘆了聲。
不只是該喜還是憂。
楚唯摩挲著手中的酒盞，清潤的眉眼總是帶著淡淡優雅而疏離的笑，此時也是，似並不在意衾嫆一般。
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只是只有他自己知道，方才少女眉眼的自信和坦蕩，叫他有那麼一瞬的怔忪。
隨即而來的便是若有似無的淡嘲與煩悶。
唇角扯了扯，手一抬，一杯酒便入了喉。
一旁的成王卻是毫不掩飾垂涎和興味地打量著已經乖乖坐回到衾老夫人身邊的衾嫆，他生得邪魅俊美，一雙眼卻太過渾濁，叫衾嫆不大自在地別過臉。
即使沒抬頭，也能感受到對面那過於放肆打量的目光。
帶著掠奪和冒犯。
接下來便是幾位皇子送禮，成王甜言蜜語地哄得李貴妃不知是真是假地笑了一陣，送上一對金鐲子。
楚漓送了一套瓷器茶具，李貴妃斂了些笑，溫和地點點頭，親疏立現。
到了楚唯時，衾嫆都沒怎麼仔細注意他送的什麼，目光有些關切地看向孤零零坐在那的楚漓。
這糟心的宴會，真不希望他參加！（未完待續）