戌時三刻。
天色徹底暗了下來。
太安商會私宅中，典一望著天空：“太好了，今晚沒有月亮。”
“嘿，莫不是少閣主連這都算到了？”
“最後一次，檢查裝備！”典一小聲喝道。
眾人又嚴格地，重新檢查了一遍。
典一才下令：“全體上籃。”
八人都上去之後，典一才割斷繩索，失去了控制的熱氣球立刻漂浮起來。
典一飛躍上去，站在籃中。
木籃外，九人分方位坐著，免得稱重不均。
“加火，升快些，趁現在風不大。”
“典兄，該放煙花給少閣主他們了。”
“咻——”
接連三道紅色竄天煙花，讓城外都能看個清楚。
熱氣球加速上升，須臾已經到了足以俯瞰整個寧王府的高度。
寧王府內外，可謂是燈火通明，典一道：“白讓安百里點火了，寧王府內光亮十足，我們待會兒飛下來時，也足夠定位了。”
“一會兒都小心些，我們要直飛寧王府的兩個地方，一處是書房；另一處是王府寢市。”
典一道：“寧王造反在即，應該是在書房議事居多，你們六個去書房，你們兩個跟著我去王府寢室。”
“是！”
“還記得怎麼精準滑行嗎？”典一戲謔眾人。
“那怎麼能忘，玩兒了兩三年，這活兒相當熟練了。”
“哈哈，那是，沒想到今日就能派上用場，少閣主果然教我們這些是有先見之明的。”
轉眼，熱氣球已經高出地面數百丈。
這個高度，地面的人已經看不到了，在這夜空中就算發現，也會恍然以為是什麼星辰。
……
寧王府。
書房。
數十盞油燈，將書房照得如白天般明亮，書案旁一個中年男子翻閱著賬本，老臉憋出皺紋來。
“嗯？”突然，寧王心血來潮，看了一眼門外。
“王爺？”書房內，兩個帶刀護衛道，“您放心，絕對沒有人能摸進來，外面的府兵與招攬的高手，都會示警的。”
這幾日以來，王爺是越來越膽小了，有一點風吹草動就以為是皇帝的刺客到了。
可謂是已成驚弓之鳥。
“唉……”寧王輕嘆一口氣，無奈地拍了拍賬本，“這才在準備中，軍費開支就這麼多了？”
書案旁，是他的軍師，一個身形高大的中年男子。
“王爺，打仗靠的就是錢糧，您一旦起事可以以戰養戰，但先期準備不可少……將來坐穩江山，那軍費開支，更是百倍。”
“簡參軍說得是啊，”寧王嘖嘖搖頭，“還好有你們相助，否則本王要籌集這麼多兵器與糧食，也是沒有錢的。”
“殿下自謙了，寧州一帶的賦稅，您可是截流不少，魏王那個冤大頭不也給李德恩不少錢，全落入了您的口袋。”
簡尚道：“王爺若是沒錢，那世上誰還算富人呢。”
“呵呵……”寧王輕哂。
作為藩王，寧王有權在寧州一代收取賦稅，雖然要上交朝廷，可他能過手的就是一個鉅額數字。
而且，還是不算太違規的。
封地，就算是國中之國，寧王在這裡就是土皇帝，他甚至可以制定一些寧州獨有的法令。
賦稅，也可以額外增收。
老百姓水深火熱，他卻可以大肆斂財。
當然了，一般人不會這麼幹，涸澤而漁，還容易被彈劾。
皇帝本來就不喜歡割據的藩王，一旦有機會就會削藩，所以藩王在封地內雖然可以為所欲為，但也會有所收斂。
只是寧王本來就要造反，所以他根本不在乎，寧州的百姓過得如何，也不在意御史會不會彈劾他。
等朝廷開始調查他的時候，早就起兵了，還怕什麼。
“本王的長史，從京城派人送信說，十日前已經啟程……帶著魏王的人化整為零，朝著寧州來了……”
寧王道：“算時日，這兩日該到了，卻沒再有訊息傳來。”
“會不會出事？”寧王擔憂道，那批裝備精良，訓練有素堪比黑龍騎的私軍，才是他起兵的底牌。
不然只等皇帝派黑龍騎，往官道上一放，寧王的兵馬根本不敢過去，只能朝著北邊去與西楚軍匯合。
那造反就等於無家可歸，是個喪家之犬，就算可以攻下西北部分州府，也難在西北橫行無忌。
他是知道的，利州方向就有一隊黑龍騎，只是現在不知道所在。
很有可能，隨時會被派過來。
若是沒有足夠強的重甲騎兵抗衡，寧王就只能逃去西楚，到時候就人在屋簷下，哪裡還有在大夏做親王痛快。
不過走到這一步，寧王也是早有預料。
夏皇與他是親兄弟，但奪嫡之爭期間，將這個皇帝兄長得罪太狠。
雖然夏皇為了展示大度，留了自己一命，還分封了寧州給自己，但寧王知道皇兄一直是忌憚自己的。
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要麼徹底認命，就期待著兄長能看在親情的份上，饒過自己。
要麼就造反。
前者，太天真，皇家哪有真正的血脈親情可言，寧王一直認為夏皇只是在等一個殺他的機會。
並沒有在心中，做到所謂的一笑泯恩仇。
“王爺放心，我已經派人去接長史，明日應該就到了。”簡尚笑道。
“懸劍司那邊，有什麼動靜？”寧王又問。
為了盯住朝廷的一舉一動，寧王首先要注意的就是寧州懸劍司。
“司丞是我們的人，近日一向平靜，沒有任何意外。”簡尚自信道。
西楚經營多年，在寧州混到一個司丞，是情理之中的。
“那個副司呢？”寧王想到，懸劍司寧州副司，可是一個不好對付的人。
“此人半月前，受懸劍司掌劍使柏青調遣，去京城了。”簡尚不屑道，尤其是說起柏青時，眼神極為冷怒。
寧王點點頭：“不在寧州就好，免得他壞了我們的好事。”
“既然一切都準備好了，就等長史帶來的人了……吩咐下去吧，五日內我們就要起兵，不然京城那邊該反應過來了。”
“是王爺……”
“叮……”
突然，頭上房頂傳來的瓦片滑落聲，引起了書房裡三個高手的警覺。
“嗯？！”寧王更是神經緊張，一下子咋呼，“誰！”
簡尚搖頭：“沒人能悄然摸到這裡，除非他會飛，王爺無需擔心，可能是夜貓或是夜鷹落在房頂休息而已。”
寧王松了口氣，點點頭，卻突然發現，簡尚雖說著不在意，卻已經暗暗抽出寶劍。
書房門口守著的兩人，也將寶刀出鞘。
“錚——”
好似同時，劍鳴聲響徹書房，一道劍光剖開房頂，數道身影居高而下殺來。
動靜太大，以至於寧王都察覺：“有刺客！”
寧王高呼，連忙躲到書案下：“護駕！”
屋內三人，已經與殺進來的刺客，短兵相接。
“鏘——”
一人與簡尚寶劍碰撞，各自倒飛出去。
“是西楚的簡尚！”倒飛的親衛營高手，大喊一聲，提醒其餘幾人。
於是，五人中有三人毫不猶豫，斬向簡尚。
“居然摸到了這裡，可惜是我在此！”簡尚踢了一下柱子，借力反身回來，刁鑽的一劍眼看就要重創一人。
卻在此時，一聲槍響驚了眾人，簡尚意識強大橫劍阻擋，被震飛出去，握劍的手顫抖不已。
“什麼暗器？”簡尚震驚道，他都沒看到暗器的影子，只是下意識擋住要害，餘光瞥到劍身上留下一個深深的凹痕。
像是有什麼東西彈了一下，沒入了一旁的木門之中。
“碰碰——”
知道是簡尚在此，親王營的幾人，毫不猶豫同時開槍。
這可是高手榜排第四的強者，絕不可以給他機會，否則六人得死幾個。
“噗——”
那兩個刀手，當場斃命，簡尚反應極快，卻也還是被擊中。
一枚子彈擦過他的脖子，頓時鮮血橫流，一枚子彈被他用劍擋住，否則就洞穿了他的額頭。
不過也因此，震得他腦袋發昏，驚恐之下毫不猶豫一劍批開書房大門，躥逃了出去！
生死關頭，誰還顧得上保護寧王。
“簡尚，你！”寧王在書桌下，看見簡尚受傷，狼狽逃出去的樣子，頓時大驚失色，“來人，快救本王！”