“冤枉，大人我冤枉啊……”
楚懷仁被押走，聲音久久不絕。
“青天大老爺！”不知誰喊了一句。
“多謝大人主持公道……”
百姓不約而同地跪下，十分感動，甚至落淚。
他們沒想到，真的會處置這個奸商，以往不都是走個過場，呵斥幾句罷了。
真正懲戒的，極少。
這也是這些奸商，敢於如此肆無忌憚的原因。
“各位鄉親……”
方覺想說話，但老百姓的聲音太大，已經蓋過了他。
於是，他只好等著，等到眾人聲音漸小了些，才再度笑道：
“各位鄉親父老，快快請起，大家都比我年長，方某怎敢受此大禮，豈不是折煞我嗎？”
說著，雙手抬了抬，示意眾人起身。
等大家都起來後，方覺見他們情緒也穩定了些，才宣道：
“楚懷仁哄抬糧價，發國難財，證據確鑿業已收監，本官暫且做主將其全部糧食充公……用以肅州災民！”
“從即日起，城中東南西北設四座粥棚，每日從清晨到日落不間斷免費施粥，每人每日可以領兩碗。”
方覺道：“雖有些不足，但請各位體諒，朝廷的賑災糧數日後就到，屆時會好過許多。”
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“多謝大老爺！”
“有粥吃就不錯了，還一日兩碗呢！”
“那奸商的糧食有不少，怎麼不發給大家，而是施粥？”有人嘀咕了一句。
不少人都看見，楚懷仁的糧隊從兩個方向進城，至少也有幾千石。
方覺按了按，眾人的聲浪停歇，笑道：“我還是解釋一下吧，免得有些鄉親覺得，這楚懷仁糧食不少，為何只每日兩碗粥，還覺得是我方覺昧了。”
“誰說的！？”在場有人不悅，怒斥，“有粥就不錯了，沒要你一個子兒呢！”
“就是，貪得無厭的東西，少師這樣的好官，豈能貪你這幾斤糧食？！”
“李三，剛才是不是你嘀咕的，老子都聽見了，看我不揍你個白眼狼！”
說話間，人群中就打起來了。
等羽林軍去分開眾人時，那個叫李三的，已經被打成熊貓眼。
“我，我沒那個意思……”李三十分委屈地癟嘴，卻也不敢太硬氣。
“咳咳。”方覺等人差點沒忍住，李三這模樣實在是好笑。
帶頭揍李三那人說道：“大人明鑑，這李三言辭不當，有辱大人名聲，小的替您出氣了！”
方覺擺了擺手，笑而不語。
這人也是個聰明的，那李三亳不敢辯解，可見雙方關係不一般。
他是怕自己遷怒李三，先揍李三一頓，免得被降罪。
“我方覺沒那麼小氣。”方覺笑道。
又道：“方才說的解釋，還是說給各位聽聽吧。”
“楚懷仁的糧食確實不少，不過肅州百姓太多，各位鄉親，肅州可不只是只有一座肅州城啊？”
嗯？
一些沒想明白的，頓時茅塞頓開。
是啊，肅州可不只一座肅州城而已。
這裡只是主城，還有大小十幾處城鎮，以及幾十座村落，百姓原有十萬多人。
如今遭災，肅州與涼州之間的災民，也都湧入肅州了，這人就更多。
就楚懷仁那點糧食，怎麼可能夠呢。
朝廷賑災糧到了肅州，也要安排下發到各處，這其中也需要時間，這個過程百姓的肚子可等不得。
若不施粥，那點糧食不夠分，分下去也撐不到朝廷賑災就又要餓急眼。
“少師言之有理，我得絕無不服。”有人道。
“肅州遭災的不止一處，那北涼軍到處破壞，觸目驚心啊。”
“我竟沒想到，肅州不只是肅州城……”一些久居主城的人，突然有些臉紅。
李三也連忙跪下：“是草民小人之心了，請少師恕罪。”
“無礙。”方覺揮揮手，示意他退下。
“各位鄉親，趕緊回去拿器皿，一會兒就會開始煮粥，先到的先吃！”
“那快走！”
“快快快……”
“哎呀，別擠著我！”
人群一鬨而散，爭先恐後地回去拿東西，生怕稍後就排在別人後頭了。
等人群散盡，眾人才圍了過來。
“少師今日真是威風啊！”程傑笑道。
“那叫目光如炬，一下就看穿那楚懷仁玩兒的手段，換我肯定給他唬弄過去了。”林北佩服道。
柏青已經去審問楚懷仁了，方覺看向兩人：
“行了，馬屁適可而止吧。”
兩人立刻板正起來。
方覺笑道：“可聽見我方才所言了？”
“聽見了，少師請吩咐吧！”林北道。
“好，羽林軍聽令，命你部立刻著手接管楚懷仁的糧食，控制北方商會，清算肅州所有糧食。”
“從現在開始，將糧食分發，即刻送出城外，前往各處賑災。”
說完，兩人領命。
方覺道：“提醒一下兩位，這種時刻不要犯傻，否則定不輕饒！”
“少師放心，定不會叫您失望！”林北義正言辭，“誰敢向這些糧食伸手，不用您過問，我親自砍了他個王八蛋！”
點點頭，方覺揮了揮手：“去準備吧。”
“哦……可是少師，城外還有北涼軍，會不會阻礙我們的行動？”程傑道。
方覺搖頭：“北涼軍入關最多兩萬人，那日在關外羅陽帶走一萬多人，涼州城外我們拿下六千……”
“再加上這一路來，攔路被我們擊殺的北涼軍，就算還剩下也不會超過兩三百人了。”
林北道：“那我每處派兩百騎兵，絕不會有失。”
騎兵與步兵相比，那是有絕大優勢的，何況這情況下，殘留的北涼軍只怕也要開始餓肚子了。
……
肅州府衙。
楚懷仁被帶到這裡，羽林軍的軍營設在一旁，兩者自然不便混在一起。
楚懷仁所犯之罪，應有衙門審問處置，自然要帶到府衙來。
等方覺到州府地牢時，柏青饒有興致地稟報：
“大人，這廝好硬的嘴，勝過許多人了。”
“哦？”方覺有些意外，“一介貪享富貴的商人，也如此嘴硬，看來他背後的事太大了，大到他不敢吐露半句。”
柏青笑道：“有意思的是，這廝還想賄賂我，開價可不低呢。”
被綁在刑架上的楚懷仁，聽到這話更是顫抖。
怎麼可能會有不喜歡錢的人呢！
楚懷仁不理解。
“哦？”方覺笑道，“他開多少錢？”
“一開始是一萬兩，後來居然開到十萬兩，說真的，我有點動心呢。”柏青嘖笑。
十萬兩，以柏青的品級，八輩子的俸祿也達不到這個數。
方覺白眼道：“你就不能先答應，等他錢給了再不認賬，好好敲他一筆？”
“啊？”柏青一愣，沒想到方覺比自己還騷。
楚懷仁聽得更是害怕。
你們當著我的面說這個，真的好嗎？
“竟可以如此？”柏青點點頭，煞有介事地道，“沒這麼幹過，下官領教了，下回試試。”
“嗯，孺子可教。”方覺滿意點頭，絲毫不介意帶歪了人家。
說笑之後，方覺問道：
“他招了些什麼？”
柏青正色起來，周圍懸劍司的府兵，早已被他斥退。
“少師，這可真是個大案子啊……整個北方商會，都卷進來了，只有安道倫的太安商號獨善其身。”
柏青嚴肅道：“這些商人聯合在一起，故意抬高糧價，契約上寫一兩銀子一斗，實則賣給楚懷仁時，一兩銀子可賣了半石呢。”
“剩下那些，有兩成是給各商號的……您說得那個返點，他們早有章程，竟然已經形成一套標準體系了。”
柏青告訴方覺，北方商會那些奸商，返點按多少算，都是有規矩的。
“如此一來，那些商號合法賺了幾倍，讓楚懷仁來賺十幾倍的差價……就算楚懷仁出事，他們之間也沒有什麼確鑿證據，牽連不到其他人。”
“每次做這個出頭鳥的人，都不同……”
聽完這些，方覺點點頭，也算是開了眼。
雖然這些手段他很熟悉，但其中細節，還是值得學習的。
瑪德，夠奸！
“北方商會在京城裡的大魚，是誰？”方覺問出關鍵問題。
柏青道：“魏王。”
“又是這個魏王？”
“怎麼哪兒都有他？在京城裝閒散王爺，在外佈局這麼周密？”
方覺總算明白，為何這種事情沒人查，總是無疾而終了。
任何人，查到魏王身上了，都得裝不知道。
方覺卻冷笑：“他想搞死我，看來不只是擔心我搶走內閣首輔之位，更重要的是怕我查到這些吧？”
“楚懷仁故意早幾步來肅州，令我不得不脫離大部隊，儘快趕來肅州……以至於中途被北涼軍截殺。”
方覺看向柏青：“你覺得，會不會太巧合了一點？”
“我早就懷疑了。”柏青則毫不意外。