“少師，確認過了，在我們前面奔赴肅州方向的商隊，是北方商會楚懷仁的人。”
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魯信帶隊回營地，將沿途的軍卡與驛站的人，都問過了才來回報。
這是方覺的刻意安排。
只因在渡白水河時，發現了橋上有糧食灑落，隨後陸續發現前方有大量車馬印跡。
還好那幾天甘州外沒下雨，那些痕跡看得很清楚，且橋面遭到一定程度的破壞，因此方覺產生了一些擔憂。
“看來少爺的擔憂是對的，有人先我們一步去肅州了，還故意攔斷我們的去路。”典一道。
魯通道：“恰好等他們過了，橋就出事，我們花費了半日修橋，耽擱了行程……只怕沒這麼巧吧？”
“那肯定是刻意為之了，這個時候的肅州，人人嗷嗷待哺，若是有大批糧食自然可以大賺一筆。”
方覺擔憂的不是這個，而是有人故意攔路，只怕不止是為了在朝廷賑災前，將自己的糧食賣出去。
而是要賣個好價錢吧！
“少師，我等距離肅州還有兩三日路程，這一路來許多波折阻攔，若是再耽擱幾日……只怕肅州那邊要餓死很多人。”魯信也嚴肅起來。
“按照楚懷仁先我們一步的時日，他應該快到肅州了……”
“肅州官府已經沒錢，不可能採買他的糧食，那麼他的目標就是肅州城裡的富貴人家以及有點積蓄的百姓。”
方覺思索片刻，已經看出此人的想法。
一路而來，那楚懷仁並未沿途賣糧，看車馬痕跡是直奔肅州去的。
他甚至看不上肅州境內的村鎮，徑直朝著肅州的州府主城而去。
昭然若揭了。
“少師，我們走的時候，安百里好像提醒過，那楚懷仁曾向太安商會求購所有糧食……”
魯信說完，方覺也道：“我也是有這個懷疑，此人應該很有背景，肅州那邊若急了強行動了他，只怕要鬧出大亂子來。”
“到時候，羽林軍在北境的軍功沒了不說，還要領罪。”
“不行，我得先行一步。”
方覺看向魯信：“你押送糧草，我先去肅州主持大局。”
“少師，您先去有何用，沒糧食也解不了肅州城裡的災情。”魯通道。
“楚懷仁不是有糧嗎？”
方覺冷道：“他想賣個好價錢，我就給他一個好價錢。”
“……”魯信想勸，但想了想，不管那楚懷仁在京城的背景多大，應該也大不過少師吧。
於是也就沒勸。
“典一，我們走！”方覺勒馬。
典一與火槍局的一百騎兵，也立即帶上一些補給，快馬緊隨其後。
……
肅州。
糧隊剛進城，楚懷仁便親來軍營拜訪。
林北自然也想見他。
“草民見過將軍。”楚懷仁彬彬有禮。
軍營內，林北只帶著張楓見楚懷仁，蔡言此人過於情緒化，不利於談判。
沒錯，林北還是抱有一絲希望，想著這個楚懷仁或許能賣個面子。
“楚先生有何事？”林北笑問。
楚懷仁道出來意：“將軍知曉，我北方商會的糧食，陸續在運來肅州。不日，將會在肅州開倉賣糧，但草民怕災民飢令智昏，所以希望貴軍能給予幫助。”
肅州城內外，到處都是災民，許多人都餓急眼了。
若由北方商會販賣糧食，只怕會被哄搶，到時候他們真敢大肆殺人不成？
所以需要軍隊協助，鎮壓那些可能暴起的饑民。
“楚先生需要如何相助？”林北作請，示意楚懷仁喝茶。
楚懷仁揭開茶杯，卻見是陳年散茶，便又合上道：
“草民斗膽，請將軍派一隊軍士協助我商會，在賣糧現場維持秩序。”
“軍營排程，乃是大事，非有兵符旨意不能擅出，羽林軍怕是幫不了楚先生這個忙。”林北有些為難地道。
卻不料，那楚懷仁道：
“將軍放心，我方絕對感激不盡……”
潛在的意思，已經很明顯。
林北皺眉：“這是軍法，誰敢違背？”
“大人不必太為難，我大夏軍法，百人以上無兵符不得擅出，在下不需要一百人，約八十多人即可。”
這話說出口，林北與張楓對視一眼。
你居然連軍法都懂。
其實許多將領，都幹過這樣的事情。
沒有命令的情況下，每次出營的總人數不能超過一百……那我就派九十九個人出去咯？
且如今的羽林軍，作為肅州秩序的維持者，只要在肅州境內發生變故，特殊時期下可以便宜處置。
只是林北要這麼說，才好與這楚懷仁，談一個不錯的價格。
“八十多人……”林北略有些遲疑地點頭。
張楓投去一個讚許的眼神，演技不錯。
“可軍中少於糧草，我羽林軍將士也多日沒吃飽了，怕是難以為楚先生出力。”林北遺憾地說道。
聽到這話，楚懷仁眼前一亮，知道事情快成了。
這是在問自己要“誠意”啊！
於是，楚懷仁笑道：“在下明白規矩，出營的將士，我北方商會願照例給予兩倍於俸祿的補償。”
“要錢有什麼用，如今有再多錢，都得餓死。”張楓適時冷笑道。
楚懷仁會意，眼珠一轉：“那不如，折算成糧食？”
張楓：“呵呵……如今肅州的糧食價格，已經漲到恐怖地步，有錢也買不多幾頓飽飯呢。”
“大人說得是，在下素來敬佩軍中將士，羽林軍為國奮戰理應善待……在下可以按照戰前的市場糧價，折算成糧食補給將士們？”
“不知林將軍覺得可否？”
林北皺著眉頭，心中有些鬆動，這個楚懷仁倒也識趣。
“那就這樣吧。”林北好半晌才答應下來。
楚懷仁大喜：“那可真是多謝將軍……”
談妥了事情，楚懷仁立刻帶人離去，在朝廷賑災糧食抵達之前，他得好生佈局市場。
若是得當，幾日之內的盈利，足以掏空半座肅州城。
“將軍，楚懷仁走了，但留下了一車糧食。”副將來稟報道。
林北點點頭，看向一旁的張楓：“這廝倒是懂事，張大人，這算是賄賂嗎？”
“林將軍不必擔憂，在下不會參你的，我也要吃飯呢……”張楓也不是固執無腦之人，當即笑著搖頭。
“那就收下吧，給將士們吃一頓飽飯也好。”林北嘆道。
副將道：“那一車少說有四五石，眼下糧食短缺，還是慢慢用吧。”
林北點頭，笑道：“都說當兵為吃糧，可誰料到，當兵了還是吃不飽飯，這年頭老百姓真難吶。”
“誰說不是……”張楓搖搖頭。
忽然，張楓想到什麼，看向林北：
“將軍，那楚懷仁從甘州來，難道不知少師也在甘州太安商號籌措糧食嗎？”
“嗯？”林北一時沒回過腦子來。
張楓眉頭緊鎖：“他明知朝廷的賑災糧，就在後面不遠，為何要來肅州販糧……他賣不上兩天，就會被賑災糧搶走市場，到時候沒人會買他的糧食吧？”
“是啊？”
林北也是恍然，驚道：“難道他知道，朝廷賑災的糧食，一時半會兒來不了？”
“我有些擔憂。”張楓正是這個想法，他已經懷疑楚懷仁有什麼手段，能阻礙賑災隊伍的前來。
“立刻派人快馬沿途去甘州，向少師稟報此事。”
……
“老爺，咱們的人來報信，說那白水寨的土匪沒膽子毀橋。”
“什麼？”
楚懷仁剛回北方商會，在肅州的底盤，就聽到心腹稟報。
“那豈不是說，賑災的糧隊，很快就會來了？”
“老爺放心，我們的人扒了一些橋面的石頭，至少能阻隔一兩日吧。後續來肅州的路，也安排人到處設法阻攔。”
那人道：“等朝廷賑災的糧食抵達，至少也要在五六日以後了。”
“那就好，這幾日好生操作，我們至少能賺好幾倍！”楚懷仁松了口氣，再度笑起來。
“可是老爺，北涼軍在肅州城燒殺搶劫，城裡的人還能有錢嗎？”
楚懷仁冷道：“你懂什麼，誰家會將錢財全部交出？尤其是那些有錢人，都十分謹慎，錢財都放在不同的地方，不可能會完全破產。”