涼州城頭。
斥候來報：“稟報將軍，前方出現我夏國龍旗，應當是援軍。”
魏然警惕地看著城外，那一隊浩浩蕩蕩的騎兵，頓時感覺興奮。
若是援軍，有了這麼一批騎兵，涼州就不必一直困守城內，面對北涼軍的挑釁就可以主動出擊。
如此一來，糧草補給不是難事，涼州也就可以守住了。
“將軍，他們還有幾里地，要不要開門？”一參將激動道。
魏然搖頭：“不可貿然開城門，等。”
他要等對方來到城下，確定了是夏國的軍隊，並且還需要有相應的軍令或是聖旨，才可以開城門。
太陽當空，羽林軍已至城下。
林北抬頭，用手遮住刺眼的陽光，命副將上前。
副將打馬上前，便喊道：“涼州營的兄弟聽著，羽林軍奉命增援北境，請開城門。”
城牆上，魏然附身看著下方兵馬，皺眉道：
“可有兵部軍令，或是陛下的聖旨？”
羽林軍副將道：“有，都有，魏將軍盡可查驗！”
魏然道：“那好，你部來人，帶上軍令與聖旨，我派人來查驗！”
說著，下令從城牆上，放下一道勾著繩索的簍子。
一個參將受命，從城牆上被緩緩放下，來到城門口等候。
羽林軍副將回來，從林北手中拿到軍令摺子，與皇帝的聖旨，縱馬向前。
在城門口下馬，走了幾步，與涼州營的參將交換查驗軍令。
是的，城裡的涼州軍，也需要拿出證據，證明自己是合法的駐軍。
駐防的聖旨，或是兵部加蓋了皇帝與內閣印鑑的駐軍令，都可以。
“這麼麻煩？”典一看到這繁瑣的手續，搖了搖頭。
林北正色道：“少師，按規矩是要這樣的，遲緩了些，少師不要見怪。”
“這是哪裡話，朝廷規制嚴格是好事，不過要小心此事北涼軍偷襲。”方覺提醒道。
“少師放心，後方還有斥候呢。”
城門口，彼此查驗手續的兩人，終於是完事兒。
副將打馬回陣，涼州營參將也朝城門上打了個手勢。
城頭上的魏然才放下心來，大聲喊道：“開城門，迎羽林軍！”
“將軍有令，開城門！”軍令被傳令兵接替喊起。
“嘰嘰……”高大的城門，緩緩開啟，城門口數十個士兵合力，才將這倒門推開一個縫隙。
從開門到完全開啟，至少一百息的時間。
這個過程，羽林軍也不能直接衝過來，否則有侵犯之嫌，城門會被迅速關閉。
“少師？”
開門的過程，方覺沒盯著看，而是在打量涼州城外的景象。
林北好似知道他在想什麼，解釋道：“少師，涼州也有四大城門，被北涼軍襲入的是北城門。”
這邊是西城門。
“我說呢……此處曠野，根本藏不了大軍，這若是都讓北涼軍摸到跟前，那真是瞎到不行。”
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一旁的何安，聞言唏噓一笑，他知道是在譏諷自己。
也解釋道：“少師有所不知，北城門外是白石山，夜間藏些人倒是可能。”
那一日，北城門被破入，正是天剛拂曉。
涼州營內險些炸營，導致魏然不得不收繳部分士兵武器，正是前一天。
“白石山上，應當也有涼州營派的斥候才是？”林北問道。
何安淡淡道：“那些斥候歸我管，那幾天去白石山警戒的，都是我的親信。”
“那就難怪了。”魯信唏噓道。
皺起眉頭，何安深深看了這廝一眼，總覺得字裡話外都在陰陽怪氣自己。
這時，林北道：“少師，城門已經大開，可以進城了。”
“那就進城。”方覺縱馬，要跑起來。
林北連忙阻止。
鬧了一些笑話，方覺也不在意，很快羽林軍全軍進入城中。
“歡迎羽林軍的兄弟們……”
涼州營的士兵，臉上充滿了喜悅，整個夾道歡迎的姿態，算是拿捏到了。
他們獨守涼州，知道肅州破城之後，也是有些惶恐的。
終於等到朝廷的援兵，又怎麼不喜。
“才十天，援兵就到了。”魏然也是欣喜無比。
原本以為肅州破城之後，涼州將面臨孤立無援的局面，沒想援軍從西南方向而來。
……
大軍入城，魏然自然要親自接待。
“末將魏然，見過少師……”
在場的人，只有方覺比魏然品級高。
其他人都得向魏然行禮。
葉紅衣與柏青例外，兩人都在懸劍司做掌劍使，也是三品。
不過懸劍司的品級高，是為了調查高官時方便，從待遇以及實權上來講，自然是比不過魏然這個涼州主將的。
懸劍司的官職，是有些虛高的。
“魏將軍不必多禮，在這裡你才是主官。”方覺笑道。
魏然笑了笑，看向林北：“林將軍，別來無恙？”
“哈哈，多年不見，魏兄臉上多了些滄桑啊。”林北調笑。
“這邊塞風雪，是磨礪人。”
魏然笑道：“各位，我已囑咐營中備好食宿，請隨我來。”
眾人散開，羽林軍也在城中，尋了一片駐地。
而方覺則是帶著幾人，被魏然請入了涼州主將大營內。
“少師請上坐。”魏然姿態擺得很低。
方覺擺手：“你才是主將，不必在意虛禮。”
尋常的監軍，是沒資格坐上位的。
“少師在場，魏然怎敢託大，來來來……”
說著，不由方覺拒絕，幾人也都懂事地，將他拖拽過去按在了主位上。
方覺哂笑，自然知道魏然在想什麼。
表現自己識時務的同時，也可以分一些責任出去。
這樣一來，這些來自京城的大爺們，也不會好意思故意為難他了。
不過方覺原本也沒想，給他一個下馬威。
“少師，肅州已破，甘州危在旦夕，我已經重新整飭涼州一線防務，進來的北涼軍難以出去……他們也難再有大軍進來。”
北涼軍也有限，不是隨時可以調人馬的。
北涼在金陵有眼線，同理，懸劍司也在北涼有人呢。
若是北涼有大批軍隊調動，是瞞不過懸劍司的耳目的。
目前懸劍司諜探傳回的訊息，都表明一個事實，那就是此事只有北涼的邊軍參與。
羅陽是最大的主官。
北涼邊軍，就算將整個與夏國邊境的軍隊拉在一起，也不會超過十五萬人。
其中至少三分之一，必須留防。
否則北涼的邊境各州，也可以揮師北上，偷他的後方。
“進攻肅州的北涼軍，大概有多少人？”方覺問道。
朝廷只知道，肅州城破，更多的確切訊息根本不知。
何安那廝故意放開了防線缺口，放了多少北涼軍進來，此事就連何安自己也不知。
“北涼輕騎出擊，只為劫掠，應當只有不到兩萬的騎兵。”
騎兵，在所有兵種之中，最貴，最難養。
禁軍八萬，其中輕騎不到五千，重甲騎兵不到兩千。
羽林軍，只有輕騎八千，還不是最高配置。
而北涼大部分地帶，處於苦寒之地，可是邊境之內不遠，有數十個馬場。
這是他們的地理優勢。
“北涼騎兵，遠多於我們啊。”魯信嘆道。
魏然點頭：“誰說不是……北涼邊境地帶一馬平川之地甚多，適合騎兵作戰，他們依靠騎兵組建的防線十分堅固。”
“當年六大諸侯國，裂土而分的時候，北涼就是因為有數十個天然馬場，才能與朝廷抗衡的。”葉紅衣搖頭道。
“葉大人說得沒錯，這也是我們很難攻回失地的原因。”
北涼多蠻夷部族，身體健碩，且不懼苦寒，天然是騎射狩獵的好手。
在這上頭，夏國吃虧不少，也就漸漸失去與北涼軍作戰的想法了。
騎兵遊走，射了就跑，敢追就反身衝陣……根本拿他們沒辦法。
不過好在，騎兵攻城沒有優勢，只能騷擾挑釁，涼州也能固守多年。
“嘿，羽林軍有八千騎兵，再加上我涼州營也有兩千騎，我們這下也有與北涼正面對抗的本錢了。”一位涼州營參將喜道。
但幾位高階武將，與方覺一樣，都是搖頭，對此並不抱希望。
“與北涼以騎兵對決，無異於以己之短，攻敵之長。”方覺搖頭。
“那以少師高見，當如何是好？”涼州營有人問道。
方覺知道，這是在考自己了。
於是看向一旁，打扮得已經叫眾人，都認不出來的何安。
“我有一計……”