“剛得到訊息，薛家那丫頭逃了。”
“逃婚？”
“對。”
沉夫人眉宇間帶著遮不住的憂色，本來平息下去的風波，這一次隨著薛家之女的逃婚，只怕會再起波瀾。
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“距離朝公子納妾之日還剩三天，誰也沒料到會在這當頭出事，據薛家所說，是那丫頭聽聞朝公子有虐妾的嗜好，不甘受辱讓其丫鬟裝扮成自己，然後來了個金蟬脫殼。”
沉平聽著，忍不住道，“那姓朝的不會沒有防備吧，僅靠薛家女和其身邊丫鬟，能順利逃出去？”
“會不會是鎮撫司朝千戶故意透露出來的，想要以此為藉口……”
上次他母親送出的三萬紋銀雖然平息風波，可難免不會讓那朝千戶心中生起貪婪。
沉夫人搖頭，“我也有過懷疑，但這事薛家言之鑿鑿，並且有丫鬟和僕役等作證，事後鎮撫司派出不少人沿著薛家那丫頭的逃跑路線追蹤，目前雖還沒有訊息，可從鎮撫司以及府衙的舉動來看，應該是真的。”
“如果這件事背後是鎮撫司的手段，一旦洩露，江寧府的豪門大戶是不會任由鎮撫司這般肆意妄為。”
“咱們沉家是商戶，但這些年做生意，官場豪門人脈還是有些的，鎮撫司手段陰損狠辣，可做事也得顧忌一些。”
沉平心裡卻不以為然。
鎮撫司朝千戶背後靠的是京都，儘管強龍不壓地頭蛇，但找個藉口，抄家滅戶，其他豪門能說什麼，即便是知府大人都不敢有怨言。
而現在看這苗頭。
鎮撫司顯然盯上了薛家和他沉家。
不管薛家之女逃走是不是真的，這次鎮撫司都不會放過沉家。
這時。
沉夫人看了一眼王管家。
王管家揮手，讓侍奉的丫鬟們都離開廳房。
“平兒啊，沉家遭遇這等事，不得不未雨綢繆，上次倉庫被封后，我就安排人前往蜀州購置房屋和鋪面，現在那邊已經有了回信，過幾天你就先一步去蜀州吧。”
沉夫人緩緩道。
聽罷。
沉平搖頭，“母親，現在突然離開不合適，且不說鎮撫司那邊可能會盯著城門，就算我順利離開了，鎮撫司發現後，反而會以我和薛家之女私奔為由，直接對我們沉家下手，到那時百口莫辯。”
沉夫人憂色更重，她在維持生意上有些手段，可面對這等官面權謀，就不知所措，沒有了主意。
“那平兒，依你只見，我們沉家該當如何？”
她看向兒子。
沉平沉吟道，“母親，這幾日您讓王管家派些僕人跟隨著鎮撫司或者衙門的衙役，一同出城搜尋，這樣做，至少在明面上可以撇清我們沉家跟薛家女逃婚之事沒有關係。”
“其次，讓各藥鋪準備些普通藥材，米麵等物，以做善事的名義開設粥棚，讓江寧府的百姓知道我們沉家是良善之家。”
“除此外，母親您也得多走動人脈，跟江寧府的豪門大戶保持聯繫，最後就是找人偷偷散播訊息，說薛家女其實是被朝公子失手虐殺。”
沉夫人聽完還沒反應過來。
旁邊的王管家就忍不住讚道，“東家這一系列舉措當真是妙不可言，如此一來，鎮撫司那邊就沒有了藉口，並且還會忌憚我們沉家在百姓中的口碑，同時散播訊息，會讓鎮撫司自亂陣腳，無暇他顧！”
沉夫人這才回過神，怔怔的看著沉平，彷佛是第一次認識自己的兒子一樣。
看了好一會，她才感慨：“我兒真的長大了！”
“等咱們去往蜀州，我會將沉家的生意全盤交給你，王管家，以後的任何訊息，你要先給平兒彙報！”
王管家重重點頭。
吃完飯。
沉平喊住了王管家，問道，“咱們沉府在鎮撫司那邊有沒有什麼眼線？”
見王管家疑惑，他解釋道，“就是能傳遞訊息的可靠人手。”
“回東家，沒有，衙門那邊沉府有人，但鎮撫司素來沒有打過交道，所以就沒有安排，而且鎮撫司的人也很難接觸。”
王管家忙道。
沉平立即吩咐，“這樣，你去賬房支一筆銀子，盡一切可能買通鎮撫司裡面的護衛或者小旗等人，要保證，一旦鎮撫司想要對我們沉家下手，我們就能提前得到訊息，上次倉庫被查封的事情，我們沉家反應有些慢了。”
“是！東家！”
王管家回了一句，又道，“老爺若還在，看到東家這一番應對，肯定會無比欣慰的。”
沉平笑了笑，沒有說什麼。
平常百姓面對鎮撫司這樣的龐然大物，敬畏之餘更多的是懼怕，因此但凡碰到點事，都會驚慌失措，沒了主意，可他不同，經受過現代各種資訊，就算是面對朝廷，也不會感到什麼懼怕。
更何況。
他還有金手指給予的強大底氣。
看著王管家離開的身影。
他低喃，“這些都只能暫時自保而已，想要擺脫這次的無妄之災，還得從根源上解決！”
……
江寧府北城門的貧民區。
陰暗巷道深處，有著一間破敗院落。
此時。
院落屋子裡面。
喬裝成乞丐且面容做過精緻偽裝的薛盈盈，眸子中滿是擔憂。
“盈盈，放心吧，外面的那些官兵和鎮撫司鷹爪是找不到咱們的，等這陣風口過去後，我就帶你去聖蓮教的堂口。”
薛盈盈一個人自然是無法成功從朝公子派出的護衛監視中逃走的，她依靠的除了丫鬟，最主要的就是聖蓮教的一位頗有身份地位的副堂主彩蝶。
她是在半年前上香祈福的時候，認識這位彩蝶的，但直到這些天，她才知道彩蝶的真實身份。
同時。
那位朝公子的品性和嗜好，也是透過彩蝶得知。
猶豫了好幾天，薛盈盈才決定逃離虎口。
“彩蝶，我是擔心爹孃的安全，那姓朝的找不到我，肯定會遷怒薛家，到時候我爹孃就危險了。”
薛盈盈咬著唇角。
彩蝶安慰道，“我會安排教內堂眾保護你爹孃的安全，而且我不是說過了嗎，這次離開江寧府前，我會殺了那姓朝的！”
說到後面，她聲音充滿了恨意。
薛盈盈點頭，“謝謝你彩蝶，要不你，我嫁給那姓朝的，後半生就會生不如死了。”
“對了，聖蓮教真的能佔領江寧府？”
彩蝶笑道，“這是當然，我聖蓮教實力是很強的，等你加入後就明白了，行了，我沒法在這多待，有什麼事讓阿依給我傳信。”
……
在連續三四天沒有找到薛盈盈下落後，鎮撫司的朝公子將怒火撒在了薛家，先是查封布坊和店鋪，隨後又動刑審問薛家丫鬟和僕人，鬧得薛家雞飛狗跳。
而或許是沉平的應對措施有了效果。
在薛家遭遇鎮撫司打擊的半個月時間內，沉家依舊風平浪靜。