貓屋敷：“……”
【tnn滴……】少年帶上無語面具。
真就有旗必應了是吧？
插下去的旗子這麼靈驗，你是準備逼我造反啊？
響應貓屋敷旗子出現的是只黑熊，看著個頭倒是不算太大，想來戰力應該也不是很強。
估計一頓也就吃上半個貓屋敷。
好在‘隱匿身形’仍在發動中，特殊技能作用下，黑熊並沒第一時間發現他。
只是聽到了貓屋敷帥氣落地時踩斷小樹枝的聲響，繼而開始向貓屋敷方向看，隨後伸長脖子、高高仰起頭，開始嗅聞空氣中的味道。
聞兩下，它邁動滿是粗糙毛髮，長著粗大趾爪的粗壯前腿，像是公園散步的老大爺一樣，邊聞邊緩緩向貓屋敷方向挪步。
貓屋敷一撇嘴：【嘿？你還敢過來？
我tm一個滑鏟……
還是算了吧，找上條先生吃瓜要緊！】
送外賣的事兒貓屋敷不幹。
也不想幹傷害野生動物的事兒。
他果斷認慫，緩步繞過熊熊。
再次開啟疾速技能，向著西方森林深處急速前進。
保護區林地不像人工林般樹種單一、整齊規整。
上面闊葉樹和稍高的灌木近乎完全遮住天空。
環境昏暗到近乎入夜，陰冷冷的，空氣裡也瀰漫著潮溼水汽。
越是往裡走，灌木叢就越是野蠻生長。
偶爾有雜亂的枝條堵住前路。
有疾速加持，樹枝抽臉雖然不疼，但就像是奔跑中有飛蟲湖臉，相當讓人難受！
貓屋敷只好放緩腳步。
幸運的是，難走的路並不像貓屋敷想象中那樣長。
沒過多一會兒，就竄出雜亂無序的森林，腳下出現一條小路。
南北向的小路橫亙在貓屋敷眼前。
讓少年感覺自己像是從茂盛的玉米田地裡忽然間衝到大路上的野豬……
小路不寬，地面上用青石磚專門鋪砌。
貓屋敷認出來，鋪路磚體和之前染谷奶奶家用來鋪砌院子的石磚完全是同種型別。
但腳下石磚上已經撒滿或粗或細的枝條以及半腐爛降解的黑褐樹葉。
磚石邊角潮溼處甚至已經長滿青苔，夾縫泥土堆積處長出小草、灌木，也有不少樹枝伸向小路上方，搶佔生存空間。
總之一眼望去只覺蕭條孤寂，顯然已經很長時間沒人打理，甚至根本沒人行走。
貓屋敷已經不需要用‘尋人杖’來查驗上條先生是否沿青石路轉向了。
因為一個揹著雙肩揹包的傢伙已經出現在他視線內。
上條笨蛋就在小路往北正前方不遠處。
他成功追上了！
租用疾速果然是個正確選項！
貓屋敷小心翼翼跟上去。
在上條身後維持著大概十米左右的合適距離。
兩人一前一後沿著路，爬上向北的綿長緩坡。
再往前，青石小路忽然變為青石臺階，前方道路變成斜度更高的山坡。
跟緊上條先生，等爬過這段，面前出現一片地形凹凸起伏，但整體還算平緩的山地。
往前看，貓屋敷注意到前面不遠處突然明亮起來，像是有探照燈照亮前方區域。
跟著上條往前走，貓屋敷稍稍驚訝。
野外林地裡自然不可能有什麼探照燈，前面之所以發亮，是因為禿了。
原本旺盛生長的林地突然間呈圓形禿了一相當大的一塊兒！
區域內不但沒樹、沒灌木，就連上面也沒有生長過來的枝條遮蔽陽光。
周圍樹木就彷佛有了意識，刻意避開這片區域一樣。
地面上長滿鬱郁青草，伸展開的草葉比之露營地前的青青草地還要纖長。
對比雜亂的森林，這整片整潔區域，不禁讓貓屋敷想起女孩們不著寸縷、光滑圓潤的**。
貓屋敷跟著上條先生踏進去，直接被青草遮住下半截小腿。
趟著草走，他勐然驚覺！
這片草地好像極其類似曾在上條記憶中閃現過的忍村外漫漫草原！
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疑心已經臨近忍村通道，貓屋敷視線越過上條往前看，但遺憾的是，並未發現有通道或者忍村的痕跡。
唯一值得注意的，就是前面草地正中間區域有一塊突兀而起的巨大石頭。
巨石大概有二、三米高，上下幾乎等寬，值得注意的是。
石頭面向這邊的一側十分奇怪，就像是被銳利長刀一刀切開一般，顯得十分光滑平整。
完全不象是自然生成。
單看這面，與其說是石頭，不如說是‘石壁’。
【唔~等會兒……
上條白天腦子裡是不是還短暫閃現過這面石壁來著！】貓屋敷挑眉，記憶從腦海中跳出來。
這石壁絕對有問題！
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夕陽橙黃色的暖光潑灑在原色灰白的巨石上，把平整光滑的石壁變成純金打造而出的貴重門扉。
豔光耀耀，石壁竟如鏡面般反射出金光。
而上條誠也的確正一步步徑直向著古怪石塊兒前進。
【這塊石壁就是上條的目標沒錯了……
是某種幻術障眼法？還是特別的機關？】
他好奇不已，越發想見識一下上條如何進入所謂的忍村通道。
為了避免上條開啟通道後自己不能第一時間跟上，同時也為了能聽清上條想法。
貓屋敷踩著上條先生踩過的腳印兒，放緩呼吸，儘量靜悄悄靠近。
果然，上條一到光滑石壁前，便直接停下腳步，隨後抬起右手，撫上光滑石壁。
他寬大手掌由上而下，毫不施力，任由引力作用，摩挲下滑，彷佛撫弄佳人軟嫩臉頰。
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貓屋敷睜大眼睛，不想錯過忍村通道開啟的難得場景。
可他卻什麼都沒看到，石壁根本沒產生任何變化。
上條的手沒有像接觸水面般融入石壁。
石壁也沒像是忍者遊戲《只狼》裡出現的石壁旋轉門一樣產生翻轉，露出後面通道。
它仍舊是堅實厚重，不可穿越的石壁。
上條手掌最終脫離巨石光滑表面，整根胳膊瞬間垂落下去，像是突然脫力般在身側微微晃動。
上身緩緩前傾，上條把腦門輕輕抵在石壁上。
雙臂低垂，維持著這個無力、孱弱的動作。
良久。
這期間，上條誠腦中浮現出諸多貓屋敷從沒見過的生人面孔。
其中大多數均為朦朧影像，僅能從他們身上少見又特別的穿著上猜出大概是忍者村裡的村民。
但貓屋敷從零散畫面中注意到，其中有一對中年夫婦，還有一個尚且面孔稚嫩，看起來不過十二、三歲的小女孩兒面孔尤為清晰。
三人的畫面中，甚至能看到面部淺淺的微笑，對比其他，就彷佛高階單反相機拍攝出的高畫質照片。
即便上條並未提及三人姓名，腦中也並沒有閃過互相稱呼的具體場景。
但濃濃的思念、澹澹的哀傷、不可抑制的親近之情幾乎要從上條誠腦海中直接滿溢出來。
貓屋敷知道，那恐怕是上條的至親。
父母，以及妹妹……
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終於，上條抬起頭。
後退兩步，他動手從背上卸下雙肩揹包。
單膝跪下，準備開啟包裹。
【這……難道說，要開啟忍村通道還需要擺出祭品，進行某種特別儀式？】貓屋敷腦中泛起新的猜測。
他屏住呼吸。
只見上條‘哧’一聲拉開拉鍊，倒轉揹包，一股腦兒把揹包裡的東西倒出來，內容之多，直接在他身前堆成高高的小山包。
貓屋敷正直勾勾盯著看，眼睛不禁瞬間瞪圓。
雙肩包裡的東西遠遠超出了他的想象！
裡面竟然是一大堆……
零食？
薯片、糖果，甚至日清杯面直接壓倒狹長青草，擺了一地。
細看一眼，還不止這些零食。
一堆東西裡還摻雜有魚子醬、靜岡茶葉、沖繩黑糖，以及小禮盒包裝式的和果子……
【這……這不都是土特產嗎？
哪門子隱藏通道會用到這些東西來開啟啊？】貓屋敷挑眉。
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揹包中他唯一能理解的東西，就只有兩根收束繩而已。
畢竟上條之前說過，他要用繩子來捆木柴……
唯一能解釋通的合理可能，好像就只有這些東西都是上條為家裡人帶的土特產……
可是，明明還沒進入通道，上條又為什麼要先把準備帶進村子的東西提前拿出來？
難不成這和第一次去女友家的緊張男人一個心理？
這是準備在進門前先檢查一下給女友家人帶的伴手禮是否齊全？
好像還真有可能……
但上條接下來的動作又讓貓屋敷陷入了疑惑。
只見上條先生把其中一根繩子收起來，放進雙肩包裡，再拉好拉鍊，把包放到一邊。
之後就開始整理小山包一樣的零食與特產。
他用密封袋把這些東西依次裝起來，緊緊包裹上一層又一層。
最後一步，他用剩下的那根收束繩穿過密封袋的提拉口，把這堆零食特產全都串到一起，捆成一團後還不忘打個死結。
更奇怪的是，他又向剩下幾個空密封袋裡吹入空氣。
封緊後，直接系在死結一邊剩下的一小段兒繩子上，做成了簡易的氣囊。
準備停當。
上條先生從揹包側面的口袋裡掏出了一部樣式相當老的舊款手機，但貓屋敷注意到手機上面絲毫沒有劃痕，似乎是臺新機。
【不會吧？上條還能和忍村直接電話聯絡？
不，怎麼想也不可能……】
在貓屋敷越發困惑的視線中，上條先生右手拇指長按開啟手機開關。
“呼！”他忽然深呼吸，長舒一口氣，隨後抬起左手‘啪！啪！’使勁兒拍了兩下臉頰。
最後甩甩頭，他點選開啟手機攝像頭，像是b站up主拍攝Vlog影片般向上抬起右手，讓鏡頭對準自己。
已經離得非常近的貓屋敷十分確信，上條並不是在進行影片通話，而是在錄製影片。
就在鏡頭開啟的一瞬間，上條臉上澹澹的憂愁瞬間消失掉，他扯起嘴角，帶上笑容。
“父親大人、母親大人，還有楓，這裡是阿誠！
三個月轉瞬即逝，外界又到了四月末……”
上條的語氣變得格外正經，完全不象是平常愛開玩笑的那家夥。
在貓屋敷聽來，他說話的正式程度簡直就像是在演講，像是……
像是他在寫一封信……
貓屋敷腦中忽然靈光閃過，他終於明白上條為什麼明明已經抵達忍村通道的入口，卻仍舊暗自神傷了。
試問什麼時候才需要寫信、錄製影片傳達資訊？
是不能見面的時候……
上條他，恐怕根本就不準備或者說不能進入所謂的忍村通道！
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上條看眼攝像頭，隨後把鏡頭移向捆好的那一堆零食、特產。
一臉興奮繼續說：“所以，也就又到了補給的時候了！
這次哥哥我又給楓準備了不少好吃零食喲！
當然，還有給父親大人、母親大人，以及村裡大家帶的土特產。
除了這些，這部手機裡也存著我這段時間裡來的一些經歷，以及外界發生的各種新聞。
說起新聞來，父親你一直很討厭的那個首相突然死掉了，這個你可得好好看看。
總之，這次要送的東西就只有這些。”
上條把攝像頭重現面向自己的臉。
接著說：“如果結界這一次也仍舊符合每隔三個月就會從外界汲取一次能量的規律。
那麼到今晚十二點，這個能把東西帶入忍村的石壁……唔……單向通道理應會再次開啟。”
一邊說著，上條抬眼看向逛街石壁，儘量維持的笑臉卻漸漸消失掉。
上條最後這幾句話信息量無疑巨大。
貓屋敷咬著嘴唇消化了兩秒。
他剛剛的猜測果然沒錯，所謂的忍村通道真的是單向開啟的！
恐怕上條一旦進去，就會和忍村眾人一樣陷入封印！
每隔三月開啟一次，開啟的原因則是封印需要汲取某種能量！
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上條抿抿嘴，稍稍調整面部表情，又擺出笑臉接著說：
“雖然每次都這麼講，但我真希望通道的另一頭能和我出來時一樣，不會每次都變動。
那樣一來，送過去的這些東西才能在正常的草地上，而不是湖底，又或者地底之類的地方。
唔……直接埋進雪地的風險好像也不是沒有？
我還記得，被送出來的時候村子裡明明還是夏天，但回過神卻一頭栽進了外面厚厚的雪堆裡。
穿著夏衣越過林地，要不是染谷爺爺及時出現，我那次可真就危險了！”