族老院坐落於棲鷹山西側，佔地三百餘畝，有院牆兩重，形成內外院。外院古樹成蔭，石道兩側隨處可見開國元勳雕像，沒什麼亭臺樓閣，酷似一座大公園，又似一座陵園。
主要建築全在內院，南有百族門、秦英殿，北有勳貴堂、議事殿，由一條貫通南北的甬道把這二組建築連接起來，東西兩側有族老庫、族譜閣等十幾座配殿，先有族老院後有大秦，整個建築群氣勢恢宏，給人感覺比皇宮更氣派。
車駕被擋在百族門外，幾個文吏從齊興手中接過族譜、官印和信物進去驗看真偽，只有等裡面的一幫老家夥確認無誤，才會允許齊家重返勳貴堂。
“千山伯要等，難道本王也要等？”有太多事要辦，秦風沒時間跟一幫死腦筋耗。
大秦只有死後追封的親王，從來沒有活生生的親王。
皇帝只能冊封終身貴族，若王爵是皇帝追封的倒好說，可這個親王是族老院按慣例追封的，並且因其尚無子嗣，忘了註明王爵是否世襲罔替。
誰能想到一個人能死而復活？
從他仍活著的訊息傳到族老院到現在的一個多月，鎮國公、柱國公和擎國公府在內的幾十位族老，一直在為這個前所未有的王爵爭論不休。
削掉需要理由，不削去他就要凌駕於六位國公之上，成為名副其實的“大秦貴族第二人”。
天寒地凍，出門相迎的官吏卻嚇出一身冷汗，耷拉著腦袋支支吾吾說：“啟稟……啟稟殿下，座次……座次尚未安排妥當，懇請殿下稍候。”
秦風回頭看看抱著的椅子劉彪，再看看忐忑不安的劉伯，冷冷地說：“身為大秦親王，本王座次理應在皇族之下國公之上，我王族族老理應出任族老院三長老，有什麼好為難的。”
“殿下恕罪，因無此先例，我族老院尚須斟酌。”
“要斟酌到什麼時候？”
“殿下……殿下可先回府靜候，幾位長老一有決斷，下官便前往府上稟報。”
“本王沒時間等，進去通報一聲，只有一注香功夫斟酌，屆時再無結果，本王只能自己進去拿回屬於本王的榮耀！”
族老們可以跟新貴族拼老命，就算死了死得也有意義，會激起民憤，會讓天下百姓同仇敵愾。可是同大秦皇子怎麼拼，那不成窩裡鬥了，只會讓天下人笑話。何況這位現在如日中天，深受將士及百姓擁戴。
官吏不敢把事鬧大，不敢把他的話當耳旁風，忙不迭跑進去通報。
“殿下，這麼做合適嗎？”齊興不動聲色問。
秦風輕嘆了口氣，苦笑道：“一千一百多年前，一百七十多個部落氏族在此議事，決定誰當皇帝，決定各家爵位及封地，可以說這裡是我大秦最高權力機構。時過境遷，昔日風光不再，漸漸成了大秦最大的養老院和瘋人院。對付一幫老瘋子，只有比他們更瘋。”
“他們瘋了，老夫沒瘋！”
話音剛落，一個熟悉身影風風火火跑了出來，用獨臂拉著齊興眉飛色舞地說：“賢侄，快了快了，最多半個時辰。老夫已命人幫你把椅子擦乾乾淨淨，待會隨老夫一起進去。”
“龍將軍，您也在這兒。”
“老了老了，上不了戰場，只能來這跟一幫老瘋子扯皮。剛才費老大勁，終於說服幾個老鬼，進去之後我們坐一塊，有何不懂的儘管問老夫。”
家主跑過來當族老，能安什麼好心。
秦風看見他就是一肚子氣，似笑非笑地問：“龍將軍，您老私自調座次了。”
“什麼叫私自，齊賢侄剛回大秦，哪知道人心險惡，裡面不但是一幫老瘋子，也是一幫老狐狸，老夫擔心賢侄上當受騙，為坐到他身邊整整讓出幾百畝封地。”
“對我義兄這麼好？”
“一家人不說兩家話，老夫不幫他誰幫，聽說全安頓好了，府邸在三聖宮，哎呀，那可是好地方，就是離族老院有些遠。賢侄，中午別回去，宴席準備好了，老夫為你接風，順便給你介紹幾個兄弟姐妹。”
這老混蛋，擺明了準備搶女婿。
秦風被搞得啼笑皆非，禁不住笑問道：“請不請本王？”
龍新東甩了甩獨臂，振振有詞地說：“殿下剛上任，修部衙門一大攤事，就不打擾殿下了。說起修部衙門，老夫知道殿下缺人，龍家有幾十個不成器的子弟，要是殿下看得上，隨時可去仙人街效力。”
沒得到鷹谷明確支援，誰也不看好修部衙門，迄今為止就何家願意出人。齊興豈能猜不出他雪中送炭的用意，一個勁給秦風使眼色，提醒千萬不能上這個當。
既然已成為大秦伯爵，就要融入勳貴團體。
聯姻而已，又不一定非要作正室，便是作正室一樣可以再找其它女人，秦風當著什麼沒看見，很沒義氣一臉沮喪地說：“龍將軍，修部衙門不光缺人，更缺錢糧，您老能不能想想辦法，暫借點給本王週轉週轉。”
龍家根基在南洲，龍家子弟主要在邊軍效力。
形勢逼人前，今後要把重心往京城轉移，與京城這幫老勳貴關係又很一般，想站穩腳跟只有聯姻結盟。齊家底蘊深厚，傳承又斷了幾百年，在京城沒一點根基，簡直是天然盟友。
“缺多少？”秦風態度如此明確，龍新東自然不錯過這個機會。
“將軍能籌多少？”
大戰在即，糧價飛漲，龍新東權衡了一番，開口道：“兩千擔，那麼多人要吃飯，老夫只能擠出這麼多。”
“龍將軍高義，本王愧領了。”
這就把我給賣了，難道我就值兩千擔糧食，齊興正準備開口說點什麼，耳邊突然傳來一道熟悉的聲音：“我齊家初來乍到且人丁不旺，身為家主，無論為站穩腳跟還是為傳宗接代，都應該作族人之表率。”
“曾爺爺……”
“聽殿下的。”
有人願意聯姻是好事，齊家敗就敗在沒盟友沒強援上，一路之上有所耳聞，這個獨臂將軍在大秦赫赫有名，與這樣的名門聯姻是齊家的福分。齊世陽傳完音，又蹲在雪地上清理起車輪來。
聯姻就聯姻吧，希望龍家丫頭不是很難看，齊興暗歎了一口氣，沒再說什麼。
一注香功夫眼看快到了，正準備命令侍衛把椅子扛進去，一匹快馬衝到百族門前。
“稟殿下，兵部接到飛鴿傳書，前往南洲驀兵驀糧的長公主一行，於前日下午在潛龍府遭遇烏氏餘孽，一千兩百四十六名新卒陣亡，四十八名邊軍士卒戰死，六百多民夫被殺，糧草被燒，隨軍修士隕落，長公主被俘，只留下一個士卒傳訊！”
長公主是真正的巾幗英雄。
丈夫戰死之後沒有改嫁，竟帶著九歲的兒子和六歲的女兒前往邊地效力，從救護傷員，收斂將士骸骨，漸漸發展到帶兵上陣廝殺，有軍功有軍職，是大秦邊軍中兩位女偏將之一。
親姑姑被俘，秦風心神一振，急切地問：“烏氏餘孽想做什麼，是不是想交換烏泰？”
“屬下不知飛鴿傳書內容，只知右相已命刑部將烏泰等餘孽債處以極刑，十幾個供奉、刑部捕快、京兆府衙役和幾百京軍正趕往法場，打算午時行刑。”
出這麼大事，龍新東顧不上為龍家閨女招婿了，凝重地說：“朝廷不會妥協的，便是陛下被俘，烏泰等餘孽該殺還得殺。”
要不是生擒烏泰，要是早點把烏泰腦袋砍了，長公主就不會被俘，那麼多將士也不會死在南洲。
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秦風豈能袖手旁觀，咬牙切齒地說：“劉軍尉，把本王的椅子搬進去，護送秦伯進勳貴堂。陸軍尉，傳令行動司，集合前鋒營去刑部大牢提人犯，其他人隨本王回府！”
“諾！”
“殿下提人犯做什麼？”事關重大，龍新東攔到他身前。
“只要與修士有關的案子，全在我修部衙門管轄之內。昨日之所以將烏泰等餘孽移交刑部，是因為我修部尚未開府建衙，現在有了修部，有衙門，自然要押回重審，等審個水落石出再交由刑部終審。”
“殿下想用烏泰換長公主？”
“不行嗎？”
“萬萬不可！朝廷在明，烏氏餘孽在暗，且修士眾多。只要綁架一個人，便能達到目的，一旦開此先例，今後所有勳貴，所有朝廷命官，所有將校都會成為其目標。到時候人心惶惶，國將不國，會天下大亂的！”
“我秦氏當一千多年皇帝，死的人、流的血夠多了。不欠大秦，不欠勳貴的！國已不國，天下早已大亂，再亂又能亂到哪兒去？長公主本王救定了，有本王在，看誰敢砍烏泰腦袋。”
秦風甩開他胳膊，頭也不回鑽進馬車。
千山伯府的爵位在這兒跑不掉，族老院什麼時候都可以來，齊興毫不猶豫跟上，直到馬車駛上蒼鷹街才低聲問：“殿下，剛才……剛才你那番話什麼意思？”
秦風瞄了一眼欲言又止的紫靈，淡淡地說：“當年為一統大秦，不知滅了多少部落氏族，比死在蠻族手裡的還多。領地一百七十多個勳貴分，黑鍋由我秦氏皇族背。天底下哪有那麼多烏氏餘孽，一百個餘孽中有一兩個烏氏後人已經很誇張了，其它全是那些被滅的部落氏族後人。“
”怎麼會這樣，為什麼要滅那些部落？“桑玉容沒聽說過這段歷史，滿臉將信將疑。
”蠻族最厲害的時候也只佔領過北洲、西洲和三分之一個東洲，離戰場越遠的部落氏族越沒危機感，既不出人也不出糧。北邊的部落氏族已經聯合起來了，擁有一支前所未有的大軍，蠻族造成的損失自然要找回來，荒原什麼都沒有，只能把目光轉向南方，於是高舉人族大義，開始跑馬圈地，所以說帝國從來沒有神聖的。“
“可是……可是我審過的許多烏氏餘孽都姓烏。”
“劉伯和阿梁還姓秦呢，為報血海深仇，那些人不在乎姓什麼。”（未完待續）