朱道臨沉默良久，向忐忑不安的郭中駿和徐文濤做個手勢，等兩人出去之後才重新端起炭爐上滋滋冒氣的茶壺：
“起來吧，老薩，我們兄弟間不用這樣，唉！還是先談談英國人吧，談談英國人力量弱小的東印度公司，我想你比我更熟悉。”
薩懿德悄悄用潔白的絲巾擦去淚水，長出了口氣，緩緩恢復原來的坐姿：
“還是先談談福建鄭家吧，最遲後天，鄭芝龍就會親自乘船到來，所以明天中午之前我就得離開此地到日本去看看，實在不願意讓他看到我和你的真實關係，畢竟我的老巢和近千族人還生活在泉州。”
“我目前的力量尚不足以自保，除非你願意讓我舉族搬到正在建設的寶山港去定居。”
朱道臨樂了：“只要是我控制的地盤，你想去哪兒定居都行，別說是一千人了，哪怕一萬人也能容得下，只是初期可能會艱苦一些。”
薩懿德頓時雙眼發光：“你真同意我們定居遠勝於泉州的寶山港？你不怕我把你的生意搶走嗎？”
朱道臨哈哈大笑：“老薩啊老薩，今後別和我玩這些小心思了，上不得檯面啊！我的生意不也是你的生意嗎？哈哈！”
薩懿德興奮不已，霍然站起，來到朱道臨身邊坐下：“福建鄭家對你佔領瀛洲很惱火，也很忌憚，根據我得到的最新情報，位於福建沿海的四個造船廠從上個月初開始，大肆招募工匠，拼了命地修造戰艦，船廠建造的戰艦全是500噸以上的大型戰艦，據說戰艦式樣和我們定型量產不到半年的新型武裝商船一模一樣，而且他們還四處招募新兵，改清剿為招安，收服各路海盜，目的肯定不是對付荷蘭人，而是對付你。”
朱道臨又是一笑，想了想低聲問道：“老薩，你幫我琢磨一下，要是我悄悄與荷蘭人談判，以釋放所有戰俘為由，再以協助荷蘭人奪取澎湖列島、泉州、廈門兩地和把長江以南地區納入自由貿易區為條件，與荷蘭人訂立暫時的攻守同盟，一同攻打福建鄭家，你說荷蘭人會不會動心？”
薩懿德頓時目瞪口呆，好一會兒才明白過來：“別說荷蘭人，換成任何一個人都會心動啊！只是……太過下作了，嘿嘿！需要我幫忙從中聯絡嗎？”
朱道臨點點頭：“需要，目前除了你沒有誰能夠幫助我了，至少荷蘭人對於長期處於中立的你還是非常信任的。”
薩懿德緩緩點頭：“好吧，雖然騙人的事情不怎麼好，但為了遠大的目標，些許的錯誤終歸是值得原諒的……”
……
……
經過一年多源源不斷的鉅額投入和大興土木，原本荒涼偏僻、默默無名的青島，已變成人口超過十萬不次於海濱名城登州的繁華市鎮。
完成一期工程的青島港，規模宏大，炮臺森嚴。
三里長的防波堤和兩裡長寬的大碼頭，堅固平坦，氣勢不凡，沿著碼頭上方整齊排列的一座座倉庫、一排排兩層房屋，均為石條青磚灰色瓦頂建成。
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沿著海岸延伸到浮山衛的海濱大道，長達十里，將一座座軍營、一片片民居串聯起來，大道上隨處可見來來往往的行人馬車，軍民們爽朗的笑聲和濃郁膠東韻味的招呼聲，不絕於耳，漫天飄揚的雪花也擋不住新春佳節的喜慶氣氛。
一列由十餘輛馬車組成的車隊，在五百騎兵護衛下，離開略顯清冷的海港，沿著寬闊平坦的海濱大道，開往東面佔地寬廣頗為雄偉的浮山衛城。
第三輛馬車上的鄭芝龍，忍不住拉開豪華車廂左側的防風布簾，望向炮管林立、戰旗飄飄的炮臺山，久久無法言語，細長的眼睛裡滿是無法掩飾的驚駭之色。
人到中年、長相儒雅的鄭氏門閥謀士鄭彩，把目光從炮臺山收回，看著一動不動神色複雜的家主鄭芝龍，禁不住幽幽一嘆：
“沒想到這個名不見經傳的青島，竟然如此龐大森嚴，僅是武備奢華的碼頭駐軍和這座炮臺山，就不下五千官兵和上百門十八磅以上的火炮，看來我們還是嚴重低估了朱道臨的實力啊！”
鄭芝龍默默放下布簾，揉了揉被寒風吹得有些酸澀的眼睛，微微搖了搖頭：“上個月抵達福州的日本九州幾個船主說，原本荒廢的劉公島，如今已變成一座龐大的軍營堡壘，小島南北兩側建起了碩大的炮臺，島上至少駐紮上萬官兵和近百艘大小戰船，從九州開往登州港的船隊尚未抵達劉公島，就被朱道臨的北海水師巡邏戰艦攔下。”
“如今，整個渤海已經被他們封鎖了，唯獨四海商行的船隊可以暢通無阻，九州船隊不得不改道青島港卸貨交易，沒想到朱道臨治下的青島港對各國商船頗為客氣，按照極低的十稅一收取稅金之後，便允許各國海商自由交易，還確保安全。”
“如今看來，那些日本船主所言非虛，假以時日，青島港的繁榮恐怕不在我們泉州港之下啊！”
鄭彩的長臉上滿是無奈，捋了捋整齊漂亮的三縷長鬚，不無擔憂地問道：“我們熟悉的東南各大世家和朝中文武大員，真的不能遏制朱道臨了嗎？”
鄭芝龍滿臉都是懊悔與不甘：“之前誰能想到，三年前還默默無聞的朱道臨，竟會如此強橫？”
“誰能想到，他在江南世家門閥的眼皮子底下，竟然匪夷所思地迅速崛起壯大，如今已是擁兵十萬、戰艦數百的一方諸侯，竟還獲得當今皇上的器重，獲得內廷三大太監和南京鎮守太監的鼎力支持。”
“如今鼠目寸光的東南世家門閥悔之已晚，被朱道臨和江南勳貴們逼得進退失據，人心惶惶，更不用指望朝中那群只會誇誇其談貪得無厭的酒囊飯袋了。”
鄭彩沮喪不已，沉默片刻忽然問道：“朱道臨背後的天樞閣有點兒眉目了嗎？”
鄭芝龍搖搖頭：“派出三批人連同平戶方面的力量也用上了，至今仍無半點訊息，天樞閣的精美瓷器、綾羅綢緞、鋼料機器和鐘錶槍炮，仍舊源源不斷運抵金陵和淡水港，我們卻始終捕捉不到天樞閣的半點影子。”
“如今看來，天樞閣的實力遠比我們想象的強大百倍，從朱道臨旗下金陵八卦洲新船廠製造出的明輪蒸汽快船上，足以看到海外天樞閣的實力何等驚人，如非如此，我又怎麼可能自降身份來一趟，直接出動所有兵力開動所有戰船開打就是了，唉！”（未完待續）