上元碼頭。
朱道臨為殺手止住血，順手拗斷他另一只手，這才緩緩站起四下打量，命令臉色蒼白的官兵們隔離民眾守住現場。
楊大鼎在嚴義和的攙扶下，捂著包紮好的肩膀站起來，朱道臨禁不住松了口氣，上前詢問中槍位置後頓時放下心來，轉向傻子般站在道路中央全身發抖的應昌培，拍拍他的手臂，低聲安慰：
“三哥別怕，我死不了……鉛彈嵌在我穿在裡面的護甲上，沒打進去，你去把地上的短銃撿回來，不能讓一支流出去，這玩意兒實在是太令我意外了，怎麼可能會出現在這個地方？”
臉色蒼白的玄方道長和無比震驚的徐文濤同時趕來，朱道臨沒等他們詢問就迎上去，示意兩人靠近後低聲解釋：
“請師叔和文濤兄不要擔心，我身上穿著件刀槍不入的寶甲，雖然淬不及防之下挨了兩槍，胸口有點兒疼，但短銃鉛彈打不穿裡面的寶甲，沒事！”
“先讓護衛隊和官兵們儘快驅散圍觀民眾，把秩序穩定下來，讓護衛隊員分頭告訴大家，說我沒事，沒被打著，命令所有人立刻回到自己的崗位上，要大聲宣揚，否則各大工坊上萬人跑來就麻煩了。”
玄方道長和徐文濤立刻分頭佈置，朱道臨一把握住師弟玉虎伸出的手，對雙目赤紅的小師弟吩咐道：
“好了，我沒事了，你把大鼎送到道觀內藥房去，請二師伯馬上替他處理肩膀上的傷口，要是傷口發黑，就割掉發黑的肉，用釀造的高度酒反覆清洗，否則容易引發鉛中毒，記住了嗎？”
玉虎飛快擦去淚水：“師兄，我不做教官了，我要跟著你！”
“別傻了！我還指望你和玉龍以後為我帶兵殺敵呢，不靜下心來把我交給你們的軍事訓練書籍學好怎麼行？快去吧，別耽擱了。”朱道臨拉著玉虎來到楊大鼎身邊，細細吩咐一遍注意事項才讓他們走。
應昌培捧著三把燧發手槍來到朱道臨面前：“賢弟你看，做工非常精緻，上面還有佛郎機文字……你看這兒……”
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朱道臨接過其中一支細細打量，看清拉丁字母下面“165”的年號終於徹底放心了：“這是法蘭西製造的新式燧發短槍，比剛剛離開的西班牙人和葡萄牙人用的那種燧發短銃先進很多。”
“你看這槍的做工和毫無瑕疵的精鋼材質，還有這厚壁槍管，威力真不小……奇怪啊，這麼先進的燧發短槍，就連葡萄牙和西班牙人都沒有裝備，怎麼會落到這兩個土鱉殺手的手裡？”
應昌培想了想：“這不稀奇，早幾年有兩位從嶺南來的生意朋友也帶著相似的短銃，只是沒有這幾把精緻……”
“記得有一次我請他們吃飯時，其中一個拿出一支讓我欣賞，他說這種最新式的短銃濠鏡澳都沒得賣，得到荷蘭人霸佔的爪哇島，或者更西面叫做果阿的大港口才能買到！”
“別看這槍短小，這麼一支就得上千兩銀子，比起長管火槍還要貴上十倍，他還炫耀說，尋常人就是有錢也買不到，得有身份地位才行，我估計他可能是運貨去爪哇島做生意，和賣槍的佛郎機人熟悉了才買到的。”
朱道臨聽完臉色很難看，掂了掂手中精緻的短管燧發槍：“看來我們的對手開始玩狠招了，在官場上他們沒辦法打到我們，在生意上做不過我們，於是就祭出這等下三濫的江湖手段，想把我幹掉一了百了，哼！走著瞧，該輪到老子了！”
“你上哪兒？”應昌培一把抓住轉身要走的朱道臨，嚴義和也撿來一把短管燧發槍靠上來。
朱道臨看向站成一個大圈把自己護在事發現場中心的幾十名師兄弟，又望了一眼不遠處倒在血泊中、胸前還插著唐刀的殺手，最後把目光投在腳邊昏迷不醒的殺手身上：“叫輛車來，先把這活口送到道觀去治傷，千萬不能讓他死了……那個死掉的留給東廠的人來驗屍，也許他們有辦法看出點兒什麼。”
應昌培和嚴義和把圈子外的一輛空馬車叫過來，和朱道臨一起抬起活口放到車板上，玄方道長過來詢問兩句，立即接管這個活口，吩咐朱道臨回去看看是否受傷，然後帶上一群弟子，押送馬車直奔東面的紫陽觀。
朱道臨遇刺的時間是下午四點左右，碼頭上成百上千的民眾商販震驚之餘，迅速把訊息傳向四面八方。
返回城內的諸多民眾更是說得有板有眼，極度誇張，傳來傳去變成十幾個刺客手持火槍向小朱道長齊射，天神附體的小朱道長連中兩槍屁事沒有，仍然揮舞長劍，手刃全部刺客。
於是，小朱道士遇刺的訊息一傳十、十傳百飛快擴散，不到一個時辰傳遍了南京城，接到急報的南京鎮守太監吳景賢大怒之下，火速派出東廠番子飛赴虎山莊園，隨後調動南京羽林衛趕赴所有城門，與隆平侯張拱薇和忻城伯趙之龍的上萬兵馬一起展開戒嚴，一時間，南京城裡城外刀槍劍影，風聲鶴唳。
天色未暗，魏國公徐弘基、張拱薇、趙之龍和錦衣衛指揮使常延齡等實權人物齊聚虎山正院，鎮守太監吳景賢早已帶著一班精兵強將抵達，八名東廠高手正在隔壁武館裡對唯一留下的活口展開審訊，虎山正院大堂裡的氣氛非常壓抑。
朱道臨這會兒已換上月白色道袍，在裡屋安撫完一群流淚不止的女人，再次回到眾人之中平靜地坐下喝茶，傾聽大家的分析和推測。
聽應昌培說南京城已經實施戒嚴，錦衣衛、五城兵馬司和羽林衛聯合出動數千人馬，到處搜捕刺殺朝廷命官的刺客，朱道臨立刻明白吳景賢和徐弘基等人的目的所在，向望過來的太監叔叔吳景賢和張拱薇感激地點點頭。
徐弘基和坐在身邊的趙之龍討論完畢，不約而同望向朱道臨，看到朱道臨神色如常，嘴角還帶著微微的笑意，徐弘基感興趣地大聲問道：“道臨，你那件貼身寶甲能不能讓我們見識見識？”
“對啊！竟然在五步之內擋住了短火銃射出的鉛彈，絕對是前所未有的寶物，讓咱們開開眼界吧！”趙之龍大聲附和。
朱道臨看到眾人眼中全是期盼之色，輕輕點了點頭。（未完待續）