造船作坊賬房總管刁美芳今年三十三歲，湖廣蘄春人，與好友趙訓庭一樣來自南京工部，同樣擁有舉人功名，性格樂觀豁達，平時和朱道臨很談得來。
刁美芳對的二期擴建工程提出自己的意見：“大人，我們的五個船塢均為規整的石條砌成，比起龍江寶船廠原有船塢堅固十倍，還增加了先進的吊機，在數千裡長江沿岸所有造船作坊中也是首屈一指的，足以勝任千噸大船修造，庫存充足，資金充裕。”
“所以，在下認為，當務之急並不是二期擴建工程，而是繼續招募資深工匠，否則將會嚴重影響今年的造船計劃。”
朱道臨也知道這個問題，但他沒有急著表態，而是轉向神色凝重的大總管繆晉德：“德叔，你的意見呢？”
繆晉德連忙回答：“刁先生說得對，作坊開工四個月來，方方面面進步很大，庫存木料足夠修造十艘500噸級戰船，其中三種型號的五艘戰船陸續開工建造，兩艘80噸級新式帆槳巡邏快船經過十幾天試航，方方面面都達到要求，比起原來的蜈蚣快船好用多了。”
“可是，因為熟練的工匠實在太少，修造速度仍然很慢，老朽和同僚們日夜擔憂，唯恐辜負了大人的期望啊！”
朱道臨和氣地安慰道：“非常感謝大家的辛勤努力，我也看到了作坊的進步和成績，但在大量招募造船人才這件事情上，誰也急不來啊！”
“我們悄悄招募的原工部各作坊上千戶工匠中，沒幾個造船的，我細細打聽才知道，早在十幾年前，工部歷任官員已把數以萬計的造船工匠賣掉了，悉數賣給寧紹、山東、福建的大海商和地方豪強，這事兒你們應該知道的……”
“正因為如此，工部被我們撬走上千戶工匠之後敢怒而不敢言，因為他們也擔心我們把他們的老底揪出來，否則以他們的脾氣，早就鬧到皇上那裡去了！”
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“儘管這樣，我們也沒得到多大的好處，特別是造船方面，我們深受其害，只能立足於培養自己的人才。”
“那麼，二期擴建工程是否緩一緩？”張祥齡問道。
朱道臨正色道：“不！不但不能緩，反而要加快二期工程的建設速度，必須在一年之內，再修建5個能製造,000噸級的大型船塢和配套廠房、倉庫，修建佔地百畝的造船學堂，同時要修建,000戶工匠居住的高階住宅區……地皮已經劃出來，就是第五號船塢南面那片正在平整的00畝土地。”
繆晉德又是歡喜又是擔憂：“可我們的工匠不夠啊！”
朱道臨自信地說道：“不夠就去別人的作坊裡挖回來！寧紹和江北沿海直到膠東半島，有四家大型造船作坊和十幾家小作坊，工匠總人數加起來不下兩萬人。”
“這些私人作坊十餘年來一直在悄悄修造海船，他們的工匠薪水非常低，還被工頭和掌櫃變著法剋扣，日子過得和乞丐差不多，一年四季沒日沒夜的幹，也難以讓家人吃上幾頓肉……”
“相比之下，我們這兒強太多了，就連小學徒每月都有1兩銀子，初級工匠每月兩銀子的薪水可輕鬆養活一家五口，二級工匠月薪6兩，三級工匠月薪9兩，四級工匠1兩，五級工匠15兩，再向後就是每升一級收入都翻倍……”
“雖然到現在為止，還沒出現等級最高的八級工匠，但晉升六級的名工匠月薪已達到0兩，此外還有9名五級工匠，數十名四級工匠，而且只要透過四級工匠資格評議，就能分到一座帶前後小院的兩層樓房，孩子免費入讀紫陽書院，全家老小治病免費，逢年過節還有福利。”
“別的造船作坊誰有這等待遇？這就是我們的優勢啊！別的造船工坊能比嗎？你們知道該怎麼做了吧？”
繆晉德三人頓時笑了，刁美芳大聲笑道：“大人放心，我們知道怎麼做了，之前不是沒想到，而是不敢做，如今有大人撐腰，我們就不會有顧慮了，哈哈！”
“師兄你看，上游開來的兩艘戰船，似乎打著魏國公的旗號。”楊大鼎低聲提醒朱道臨。
朱道臨放眼望去，看到戰船上高高飄揚的青龍旗和左都督的幾個大字：“是魏國公的船，德叔、二位先生，工匠的招募事務全靠大家了，放手去幹吧！”
“另外請德叔抽個時間去見孟山大哥，看他有什麼要求，儘可能協助他把二期擴建工程辦好，儘快把工匠住宅小區建起來。”
“爭取明年的這個時候，達到每個季度製造10艘500噸級三桅風帆戰船、10艘00—800噸貨船的目標！”
“你們別以為這個目標定高了，只要二期工程順利竣工，四級以上工匠總人數達到,000人，說不定這個目標還定低了呢。”
朱道臨說完便走下小石崗，穿過人來人往的大碼頭，趕到北面軍用碼頭，恭候魏國公徐弘基的大駕。
兩艘剛做過油漆的00噸級硬帆戰艦緩緩靠上軍用碼頭，甲板上的徐弘基和隆平侯張拱薇先後向岸上的朱道臨揮揮手，下來之後客氣話也不說，直接指著排成五排長隊等候登記的數千應徵青壯，詢問朱道臨到底要招募多少士卒？
朱道臨嚴肅回答：“只要符合要求，有多少招募多少。”
徐弘基和張拱薇連同他們身後的七八名將校全都嚇了一大跳，徐弘基不可思議地看著朱道臨：“要是有兩萬人合乎你的要求，你也敢全收進來？”
朱道臨想了想：“不會有這麼多，哪怕招募期限再延續半個月，能夠滿足五項條件的也不多，有1萬人我就謝天謝地了。”
“我的天哪！難道你想造反？”
張拱薇開了句玩笑，身後一群將校大笑起來。
朱道臨反問道：“聽說半年來，兵部兩次從江南調兵北上圍剿叛逆孔有德，結果是連遭敗績，損兵折將。”
“年初率領兩萬人馬北上登州，擔任登萊總兵的原南京羽林衛指揮使張可大將軍，也在戰敗後殺死愛妾，然後上吊自殺了。”
“晚輩想問問，前輩統轄的江南陸師三個衛和十二個千戶所，被朝廷抽調數萬官兵北上之後，如今剩下多少人馬？連伙伕一起算，還能湊齊5,000官兵嗎？”
張拱薇的臉色為之一變，他身後四名心腹將校滿臉沮喪，都不好意思和朱道臨對視了。
徐弘基哈哈一笑打破尷尬：“道臨賢侄，莫非你是想幫你張叔重建江南陸師？”
將校們立刻望向朱道臨，都知道朱道臨非常尊重魏國公和隆平侯，與魏國公的三個兒子和隆平侯的兩個兒子都是結義兄弟。
以朱道臨擁有的驚人財富，只要他願意，定能協助隆平侯重建江南陸師，哪怕無法補足原有的50,000人馬，幫助招募和裝備10,000士卒絕非難事。（未完待續）