“想聽母后說說麼？”太后笑意淺淺。
太后的語聲有些輕柔，卻讓明思沒來由的直覺，太后會講一個讓她有些意外的故事。
這種直覺明晰後，讓她有些微微驚異。
嚴格說來，加上這回，她同太后也只見過三次。她對太后很有好感，也覺親切。可她也感覺到，太后對她，這種親切度好像還要厚重一些。
她有些不明白。
看到明思眼裡的微微愕然，太后又笑了，“想聽麼？”
明思不由自主的點了點頭，她看到了太后笑意眸光中那份淡淡悠遠寂寥。
侍女重新換了茶上來，太后擺了擺手，一干人等都退下了。
太后轉首看向明思微微而笑，“你同九公主相好？”
沒想到太后突然提到這個，明思只怔了一下，旋即頷了頷首。不是沒看出太后同榮眉之間的疏離怪異，但這個時候，明思覺得沒有必要否認。
“母后也看出來了。”太后笑了笑，“那九公主可同你說過什麼？”
明思微微想了想，便知太后問話的意思，遂道，“九公主極少提她自個兒的事兒，我們在一起玩笑居多。只有一回，九公主讓我同她一起去看優曇花樹。她說，優曇花開了，她的母妃就會下山來看她。後來我問了一下，她說她的母妃在先帝大行後就上神山，說是等優曇花開再下山看她。”
明思也大概能猜出幾分太后和榮眉見疏離的源頭，不過既然太后這般問了，那她也無甚好隱瞞的。於是也就實話實說。
太后點了點頭，淡淡笑了笑，“說來，這丫頭也是個可憐的。”頓了頓，“宮裡的人都以為哀家厭恨這丫頭，其實哀家厭恨的不是她，也不是她的母妃。”
明思心中微異，靜靜聽著。
太后施施然起身，大紅的納石失裙裾鑲著金邊曳地緩緩。她行到一側窗前，面窗而立，語聲輕輕，“哀家厭恨的是先帝。”
明思悚然一驚，抿緊了唇。
太后未有轉身，臨窗而立的納石失長裙將她的腰身勾勒得極纖細窈窕，單看背影，任誰也看不出這是一個年逾六旬的老婦人。
說了那句後，她的背影靜默了片刻，語聲才幽幽傳來，“哀家是突斯長公主。烈兒的舅舅繼位時候才八歲，我不放心便一直未招駙馬。待是十九歲生辰時，先帝親來突斯求親。他奏了七種樂器為我恭賀生辰，皇弟問我喜不喜歡？我沒說話，他又送了銀箔為底，金縷為字的一張銀箔紙上來，上面是一首詩——‘銀箋別夢當時句，密綰同心苣。為伊判作夢中人，長向畫圖清夜喚真真。’哀家的閨名，便喚作真真。皇弟再問我時，我點了頭。三月後，我和親西胡。大婚之時，他同我說，此生此世絕不負我。那時，他還是西胡的二皇子。他也一直待我極好。大婚後，我兩年未孕，他也未納新人。原本府裡的侍妾，也未有子嗣誕下。我心裡也難過，他安慰我。後來，第三年，我才有孕，生下了安兒。他視若珍寶。安兒出生後，皇位也到了緊要關頭。雖有我皇弟和舅舅的出力，卻還是不夠。那時，有個部族的族長想投靠他，遣人向他透露了意思。可那族長卻有一個待嫁的女兒……他同我笑著提了一下就沒再提了。我想了三天三夜後，親自上門去提了親。一月之後，皇子府便多了一個側妃。側妃納禮那天，他抱著我說，他此生真正喜歡的只是我，他日若登高位，定不相負。這是第一個側妃。後來，又有了第二個第三個第四個……”
太后的聲音很淡，明思卻聽得心裡莫名發涼。
她不明白太后怎會突然同她說起同先帝的這般隱秘舊事，可既然都說到了這裡，她也大概能猜到後來的故事了。
太后停頓了須臾，望著窗外的的目光輕輕往上抬了抬，目光似穿過了蒼穹，抵達了不知名的一處雲端。
“第一個的時候，心裡很痛，卻還是要笑著勸慰。”太后的聲音淡淡帶笑，此刻聽著卻似無謂，“後來，就沒那麼痛了。不想笑的時候，那就不笑。再後來，他終於登上了那個位置。他的確給了我天下最大的榮寵，但凡我喜歡的，不消說，都會送到我宮裡。可宮裡卻越來越多人了。因為這個皇位來得不容易，即便是上了位，也未必能安心。嵐氏、莫氏、李氏……很多很多。坐上了這個位置有個好處便是，皇子府只能容四個側妃，而這後宮裡，可以有無數的妃位嬪位。我慢慢也就習慣了，不想看的事情就不看，不喜歡聽的事情就不聽。我生了安兒後也一直未再有孕，他自然需要更多的子嗣。他還是待我極好，可我卻不像原先那般看到他會歡喜。宮裡的事情我也不愛聽，後來大家也不在我跟前提起。就這樣到了四十歲生辰，他親自為我操辦，事事親問，好像我剛剛和親過來的那幾個生辰一般。我看著，心裡也就想，都二十年了，他還能這般，那就算了吧。生辰那日，宮裡所有的後輩都來了，坐在那高高的椅子上，我忽然才發現，他竟然有十六個兒子，八個女兒。而這二十多個裡頭，只有一個是我的親生兒子。那一晚，我早早就退了。他陪我回寢殿，我不想見他。他約莫也猜到了，他同我說，他一定再給我一個孩子。他說，他的第一個孩子是我生的，最後一個也會是我生的。那夜，他還說了許多，我如今也都忘了。後來，他便一直宿在我宮裡。沒想到，半年之後，我真的再次有了孕……”
太后停住了口。
明思卻默然。
聽到這裡，也不用太后再說下去，她能全然明白了。
榮烈是先帝榮照的最小的一個兒子，卻不是最小的一個孩子。在榮烈之後，還有一個小他八歲的妹妹——九長公主榮眉……
太后的頭髮是染色的，在四十多歲時就白了發。算時間，那說不定還是榮眉出生之前。也就是說，在榮烈出生後也許沒多久，太后便青絲漸染霜……
是失望吧，不斷的失望，最後到心灰絕望，青絲便成暮雪。
望著太后那依然宛若少女的背影，明思不覺心生悲涼。如今尚且這般美豔過人的太后，想當年還不知是如何般的傾城絕世。可是，有絕世的美貌，也有強大的孃家，卻還是不能……
枕前發盡千般願，要休且待青山爛……終究，還是一場夢。夢醒後，只剩紅顏白髮。
不能說先帝不愛太后，從太后的話中，明思還是能勾勒出榮照的一些形象和性格輪廓。雖然也很有可能最初有利用的成分，但榮照肯定對太后是有愛的。也許也正如他說的，他真正愛真正喜歡的只有太后一個。可是，這份愛終究是殘缺的。太多的瑕疵，終至絕望。
太后方才用到的是“厭恨”這個詞彙，再加上太后那雖淡淡悵然卻無波無痕般的語氣，同為女人，明思能察覺出，太后對先帝，真的是無愛了。至少，最初的那份愛意是差不多消磨殆盡了。
心中諸多嘆息無言，可這個時候，明思也知，太后能告訴她，並不代表她就適合對這個故事發表感嘆。於是，她只靜靜地聽著，按捺下心中百般難言感受。
華麗的殿中處處金碧，鎏金雕花的繁複傢俱，淡金色的玉石地面，金色流蘇的紗幔從高高的梁上垂落，風來輕飄。
可這一刻，這滿目的繁華看在明思眼裡，卻無端端的生出一絲寂寥傷懷。
太后靜默了許久。
明思也未有出聲。
良久之後，太后輕輕轉身過來，面上卻是柔和笑意，“哀家的性子其實並不適合做一個皇后，對麼？思思。”
這個問題明思如何好搭話，只好抿唇而笑。
好在太后似乎也並未想她回答，她笑了笑，緩步過來在胡床的另一側落座，“烈兒的聰慧似他父皇，而性子——卻只怕有些似我。”
太后看著明思輕輕道，目光中若有深意。
明思心下一怔，看著太后未言語。
“哀家兩個兒子，皇上同先帝無論形貌脾性幾乎一模一樣。”太后垂下眸光，抬手拈起茶蓋輕輕划動，“做父母的，本不該偏心。可人非草木，雖有情天生，可有些事，卻由不得人心。兩個兒子中，母後的確更偏疼烈兒。母后這一生，也就這般了。說好的，也是好。說不好，也還是這樣。歲月無回頭，只能朝前。母後如今這年紀，也沒其他好想的了。能得的都得了，再想多，也沒那個精神頭兒。”
說到此處，太后抬起頭，唇畔淺笑盈盈，“而今母后只一事放不下，便是烈兒這孩子。這孩子比旁人都聰慧，可也比旁人都容易鑽牛角尖。倔起來，誰也拿他沒法。”約莫是想到了什麼好笑的，太后抿唇而笑，“思思，你別看著他現在一副大人模樣，可有時候，還真是個不開竅的愣小子。尤其在這男女之情上頭——你不知道吧，母后從他十八歲開始催他納妃，催得母后都發了愁，可他每回都有這樣那樣的藉口，反正就是不成。現在總算是好了。聽他主動求他皇兄下旨賜婚，母後真是高興極了。心裡對你也好奇，後來聽皇上說了你，母后便更想見你了。這一見哪，母后就更高興了。烈兒看女人的眼光比他皇兄強多了。”
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