李棗兒知道現在不多吃些一會兒就要捱餓，也就聽話地多吸了點。喜得周氏連聲誇她乖巧，心中也越發對這女兒疼惜到十二分。
周氏走後，李棗兒睡了會兒，被院子裡傳來的“乒乒乓乓”的聲音吵醒。不覺又是一笑，想來是那兩個小哥哥，一刻也不肯歇，正無聊時在閒鬧。
李吉一直坐在炕邊，見棗兒醒了，立刻衝門口喊：“三兒，攆那兩個出去鬧去，吵了棗兒了。”
李康剛提了一桶水回來，聽得李吉的話，立刻一左一右給了雙胞胎兩下，低罵了兩聲。雙胞胎因是自己吵了妹妹被打，也不哭鬧，反而都跑進屋子裡來看李棗兒。
“爺，”李康也跟進了屋，抹了把汗，回頭看了眼炕上的女娃，笑了笑：“剛才看見陳叔家的棒頭，說鎮子裡遷了心戶，是位先生，學問大得很。正準備開私塾呢，陳叔說定了要送他去呢。”
“三兒，你今年幾歲了？”李吉看著李康將桶裡的水倒進缸裡，尋思著若是媳婦能將那閨女帶了回來，家裡的雜事就用不著李康了。外面幾畝地，安子帶兩個孫子也差不多就夠了，不由得動了送李康上私塾的念頭。
“七歲。過了十一月，就滿八歲了。”李康倒了水，又去拾掇柴火，一刻也忙不停。
“爺問你個事兒，三兒想識字不？”
李康的臉一下子憋得紅了：“這……大哥和二哥還都沒有……”
“這麼說是想去了，”李吉想了想，道：“咱家什麼樣兒你知道，送個小的去私塾不是個容易的。一半是想有人學出個樣子，一半也是為了你們幾個兄弟都識幾個字。爺得送個伶俐的去，回來還可教大家。你曉得不？”
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“曉得。”
李吉點點頭：“那爺得考考你。爺現在教你一首歌訣，你若是在半柱香內背下它，就送你去私塾。”
“好。”李康出生牛犢，興奮地點頭道。
“華宇譜賢智，乾坤竑業揚；雅彬頌琪景，德運傳裕邦；春熙兆和平，焯悅映元江；俊英溯周啟，錦繡亙廣康。”李吉一字一板地唸完，便看著自己的孫子，教他背這個不提。卻是一邊一直看著的李棗兒，聽完後不由得有些吃驚。
她初到這裡，便一直覺得有些奇怪。只聽得如今李吉唸完這個，才恍然發現是哪裡奇怪了。怪就怪在，他們一家的口音上。這一個月來，因李家得了女兒，也有些個鄰里來往，說的都是些方言，語調發音都和他們家的不同。想來，自己家該是後遷到這個地方的。
而且，李吉念出的歌訣，分明就是一首行派歌訣，是一個家族起名排輩時用的。李吉會這個也不奇怪。但奇怪的是，父親李平安和五個哥哥的名字，還有自己的，都不是由這個歌訣所出。
這個歌訣不是自家的嗎？若不是自家的，為何爺爺又背得這麼熟？真是好生奇怪。
李棗兒此廂一分神，那邊半柱香的時間已經過了，只聽得屋子裡響起李康清脆的童音，一個從不認字的孩子，倒真的把這拗口的歌訣背了下來。
李吉不禁哈哈大笑，道：“好好，等私塾開了，爺就送你去。”說著一頓，道：“不過，三兒也得答應爺一件事。”
李康聽得能去私塾，開心得什麼似的，別說一件事，三件事他都答應。於是忙不迭地點頭，只等吩咐。
“就是你必須得好好念，回來才好教你們兄弟幾個。要是習得不好，教得不好，爺可就換人去了。”李吉故意板起臉，兇道。
“三兒一定好好念。”李康當下認真道，拳頭也攥得緊。
這時，院子裡傳來一聲招呼，說話間，一個長臉的媳婦就直直闖了進來，進屋便笑道：“呦，老爺子自己個兒在家呢。”
話說李吉雖是個年邁的老人，可一個人在家時，別家媳婦直闖進來也不是個理兒。因而當下板了面孔，話上道沒多為難，只淡淡道：“庚子媳婦，有事？”
這庚子媳婦做閨女時家裡是賣油的，整天張羅著打油收錢，性格肆意潑辣，嘴裡沒三沒四是出了名兒的。當下聽了李吉不冷不熱的言語，仿似沒聽到一般，一步三扭走到李棗兒身邊，端詳著讚道：“李家妹子年輕時就是個俊俏的，閨女也生得這般好模樣兒。老爺子膝下五個孫子，又得了這麼個孫女，真是有福了。”
說著便伸手欲摸，李棗兒看著庚子媳婦那市井的樣子，心中不喜，一偏頭躲了過去，想想自己現在的情況，以小賣小，揮動小手打了過去，嘴裡還呀呀地喊打。
庚子媳婦沒想過李棗兒會打她，一下躲閃不及，“啪”地被拍了個正著。雖說不疼，卻也一時下不來臺，臉上陰晴不定。
李吉忙抱過李棗兒，冷冷地出言打斷道：“這丫頭落地嬌氣，不喜人碰，你可別掛心。”
庚子媳婦於是笑道：“瞧您說的，我哪兒能和小孩子一般見識。”說完卻瞪了李棗兒一眼，四下望了一望，道：“李家妹子呢？”
“左不過是那些農活兒，老頭子在家享清福，還管得那許多。”
“那什麼，”庚子媳婦眼珠子一轉，笑道：“上回與妹子說得了，有個繡好了花樣子的包袱皮子要與我，說讓我給我家那小子做個書兜來著。”又道：“估摸著老爺子也不知道放哪兒，可巧上次妹子提了句，說就在她屋那西邊兒櫃子裡。我自己個兒去取。”說著就要往屋子裡動。
李吉冷眼聽著庚子媳婦沒臉的自說自話，目光向三個孫子那邊兒一瞥。想來這庚子媳婦做這樣事也是做得多了，李康收了爺爺的眼色，當下就攔在庚子媳婦身前，笑道：“原是棒頭哥要去上學呀，真是好令人羨慕。”
兩個小的也不含糊，一左一右守了自家爹孃的屋門，打著滾兒的乾嚎：“書兜……娘，四兒（五兒）也要書兜！”（未完待續）