路過懷安城，範永鬥進城歇腳。
懷安城是宣府鎮大城，范家商號在這裡自然有分號。
分號掌櫃得到訊息，早早帶了人，出城迎接。
“咦？懷安城頭竟然掛的強地軍的紅旗子？”
範永鬥剛到城門口，就看到城頭飄揚著的紅旗。
“東家果然見多識廣，竟然認得強地軍的旗子！”
掌櫃的先拍一句馬屁, 然後道：
“懷安城新來的守備叫做趙誠，為人殘暴，一進城就把城裡幾家世襲的邊將都給抄了家了。就連原守備楊倉家裡，也幾乎被殺絕了。
那趙守備借花獻佛，把查抄的幾家豪紳家裡的田地都給沒收了，分給了守城的士卒們。現在, 這些士卒們對趙守備忠心耿耿。
趙守備在城頭插了這個紅旗, 城裡的士卒們只知道有趙守備，甚至連朝廷都不放在眼裡啊！”
掌櫃的不動聲色地詆譭趙誠一番。
“這個姓趙的，安敢如此！他這簡直是形同謀反啊！”
範永鬥微微抽一口氣。
近些年來，朝廷威嚴不顯，邊將們只要手裡有兵的，都行事乖張，這算不了什麼。
甚至有人敢直接無視崇禎皇帝的命令，也不見皇帝能把他們怎麼樣。
往往手裡有兵的邊將們犯了錯，皇帝還要安撫對方。
因為朝廷各方多事，容不得邊將叛亂，也沒有多餘的錢糧去鎮壓叛亂了。
但像趙誠這樣囂張的，也不多。
更何況趙誠只是一個小小守備官而已，按說是沒有資格囂張的！
下一刻，範永鬥目光閃爍，看向掌櫃, 冷哼一聲道：
“你似乎對趙守備很不滿？你沒有跟守軍發生什麼衝突吧？我說過, 咱們做生意的，一定要跟邊軍搞好關系！咱們范家雖然不怕誰, 但大紅花轎人抬人。咱們做的這買賣, 還是要跟各方和氣, 才能生財。”
“小的不敢！”
掌櫃一張臉哭喪著。
“這強地軍如此霸道，小的哪裡敢招惹他們？只不過，這位趙守備除了手裡有兵之外，他還有一家商號，叫做東方商號的。
東方商號什麼買賣都做，既有鹽鐵茶糧，跟咱們范家爭利。又有各種稀奇古怪的玩意兒，見所未見，聞所未聞。
有懷安守軍的護持，東方商號在懷安城中肆意擴張。現在懷安城中，不論是小民，還是各商號，都只知道有東方商號，都願意跟東方商號做生意，而不把咱們范家放在眼裡啊！”
“哦，竟然有這種事?”
範永鬥微微一凜。
他剛剛在金國大汗和宣府鎮巡撫沈棨之間遊走自如，正是春風得意的時候。
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沒想到，立刻就遭到迎頭痛擊。
范家商號，可是他們生存的根本啊！
宣府鎮, 是他們范家起家的根本。
他們范家就是透過宣府鎮，把各種物資賣給大金國起家的。
在宣府鎮最重要的城市懷安城中，竟然遇到了競爭對手，範永鬥不能不重視。
他先二話不說，跟著掌櫃的進城。
城門口，有城門兵守護。
範永鬥是見慣了邊軍的士卒的，但這些城門兵明顯不同，他們精神抖擻，做事格外認真。
而且，他們的武器都不是刀槍，也不是邊軍中常見的三眼銃，抬槍之類的。
而是他從來沒見過的一種火銃，看上去比魯密銃還要更加精良，槍口上還帶著刺刀。
範永鬥在金軍中聽說過，這是強地軍的裝備，射擊距離遠，而且精準無比。
只是沒想到，那個姓趙的竟然如此豪橫，竟然把這支新收編的懷安軍，也都給分配了這麼好的裝備。
查驗過身份之後，交了進城費，他們成功進城。
範永鬥沒回自家商號，而是讓掌櫃的先回去，他則是帶著一個隨從，裝作普通富家翁的樣子，直奔東方商號。
市中心最繁華路段，一連幾個門臉，原先都是屬於守備楊倉的，現在都掛上了東方商號的牌子。
範永鬥遠遠看著，就先微微震撼。
東方商號的裝修，太豪華了。
幾個門派，都是伸出來的，一個個大字龍飛鳳舞，竟然還能閃閃發光，耀眼無比。
“這……這是什麼？”範永鬥忍不住問道。
他作為范家家主，也算是見多識廣了，但竟然沒有見過這種東西。
“嘿！這叫做燈牌，是諸葛神器。不怪客官您沒見過，這全天下，只有我們強地才能做得了這個。”東方商號的夥計走出來，語氣中帶著自豪。
範永鬥忍不住多看幾眼。
東方商號的位置本來就非常好，再加上這幾個燈牌在，在這條街上就是最顯眼的啊！
不管誰走到這裡，第一眼就先被這幾個閃爍的燈牌給吸引了，不自覺地就會走過來。
哪怕商號裡賣的東西都是一樣的，東方商號的生意估計也會憑空好上幾分。
這可是好東西啊！
範永鬥接著又想到了。
如果他們范家商號，也都用上這樣的門派，豈不是生意都可以好上幾分？
心裡不由一陣激動。
“這位小哥，你們這……燈牌不知如何售賣？”
範永鬥努力做出平靜的語氣，問道。
“對不起了，客官。我們這燈牌只自己用，暫時不售賣。而且，就算是賣給你，你也用不了。這燈牌是需要用電才能亮起來的。”夥計道。
“電？這電，又是什麼東西？”
“電嘛，就是電……嗨！給你也講不清楚，客官你進來看看。”
夥計很熱情地招待著。
範永鬥穿著光鮮，就連身後的隨從，都是一身絲綢，明顯不是一般的有錢人，這可是大客戶。
東方商號的規矩，夥計如果做成了買賣，都是有提成的。
範永鬥跟著夥計進去。
立刻，他就像是劉姥姥進了大觀園一樣。
強地出品的新鮮玩意兒，其實範永鬥已經見識過一些了。
比如那水晶瓶裡盛放著的二鍋頭；又比如圓潤的琉璃球，這裡喚作玻璃球的……
但這家商號裡，好東西明顯更多。
範永鬥聽夥計一件件講過去，每一件，都感覺很稀奇。
不知不覺，半天時間就過去了。
最後他買的各種物品，連隨從都拿不了。
夥計熱情地詢問他住哪裡，表示可以派車，幫他把東西送到府上去。
範永鬥算了一下，這麼半天時間，他竟然花出去幾百兩銀子。
這還是因為他非常剋制，有幾樣價格太高的東西，都沒有買。
他還看到，商號裡有不少穿著光鮮亮麗的士紳富戶在閒逛，都出手闊綽。
還有一些商販，直接被請上二樓商談大宗買賣……
東方商號鋪面很大，夥計很多，但是忙碌而有秩序。
範永鬥越看，臉色就越是陰沉。
他不光看那些稀罕玩意兒，他還看了諸如鹽，鐵，茶，糧食，這些生活中必不可少之物。
這也是范家主要經營的商品。
東方商號不但都有，貨物充足，而且價格非常實惠。
那鹽，白得像是雪一樣，細膩無比，舔一下，是帶著回味的鹹香。
再聯想他們范家售賣的鹽，都是粗粒子，裡面往往都還要刻意摻雜一些東西，放在嘴裡舔一下，都是苦澀的。
偏偏東方商號的鹽，比他們的鹽還要便宜。
就連範永鬥，都忍不住多買了一些，準備回去交給廚子，做菜就要用這個鹽了。
只不過，東方商號是從哪裡弄到的這些鹽？
範永鬥越想，心情就越是沉重。
東方商號有這些貨物，他們范家怎麼跟人家爭？
以後東方商號所到之處，他們范家的商號就只能等著倒閉了啊！
事實也正是如此。
範永鬥去自家商號看了看。
懷安城可是大城，人口眾多，富戶雲集。
範家分號在懷安城的生意一向是非常好的。
但今天他去看的時候，只見門可羅雀，夥計們都打著哈欠，快睡著了。
想想也正常，有東方商號在，誰會來他們范家買東西？
這一下，範永鬥著急了。
他們范家的根本，要被觸動了啊！
正常的商業競爭，他們是不可能爭得過東方商號的。
還好，那個姓趙的太過囂張猖狂，在外得罪了金國大汗皇太極，在內惹翻了巡撫沈棨，監視中官王坤，總兵官王承允這幾個大佬。
“哼！姓趙的還是太過年輕啊！得到了諸葛武侯和墨家傳承，卻不懂得好好使用！真是暴殄天物了。”
範永鬥冷哼一聲。
商業手段競爭不過，他就只能琢磨其他手段了。
這些諸葛神器如此奧妙，千奇百怪，如果能被他們范家所得的話……
只是想一想，範永鬥就感到心裡發熱，一陣激動。
他顧不上休息，回到商號，準備挑選幾件禮物，他要去拜訪一位尊貴的客人。
但是，挑來挑去，越挑越是沮喪。
想一想在東方商號所見的那些寶貝，對比之下，他們范家商號的這些，簡直都不值一提，拿不出手啊！
最終，他只拿了幾張銀票，踹在懷裡。
又讓人在懷安城最大的酒樓訂了一桌酒席，山珍海味，都備齊全了。
這才親筆書信一封，找人送上門去，請懷安衛武裝隊隊長丁強赴宴。
範永鬥心裡想得很好，讓他意外的是，丁強竟然直接拒絕掉了。
這讓範永鬥臉色一沉。
他調查過丁強此人，知道丁強以前只是破落軍戶而已，在懷安城名不見經傳。
因為膽子大，帶頭投靠趙誠，所以才被趙誠看中，做了個武裝隊隊長。
他以為，他範永鬥堂堂范家家主，設宴請丁強，丁強肯定不會不給面子。
沒想到，對方還真把他給駁回來了。
“真是土包子！連基本的人情往來都不懂！”
範永鬥冷哼一聲。
不過，現在是他有求於丁強，只能主動登門，去拜訪丁強。
丁強最近升官發財，但畢竟時日還短，沒來得及購置住宅，住的依舊是之前的舊宅子。
圍牆頹陂，破屋四面漏風。
門口倒是有兩個士卒站崗守衛。
丁強身繫懷安城的安危，他和家人的安全當然是首先要保障。
範永鬥送上拜帖，進門之後，先四面看看，然後，語氣誠懇道：
“丁隊長身居高位，竟然依舊住在如此陋室之中，實在是不合適。範某在西城有一處宅子，如果丁隊長不介意的話，範某願意相贈。”
一見面，出手就是一套宅子。
這可謂十分地豪橫了。
丁強眼皮一抬，看了他一眼。
“非親非故，範員外突然贈送本將宅子，不知道是何用意？”
“呵呵！丁隊長千萬不要多想，範某只是濡慕丁隊長的風采而已。丁隊長年紀輕輕，就已經掌管懷安城，真是讓人敬佩！”範永鬥讚歎一聲。
“既然這樣，那本將就不客氣了。”丁強目光一閃，點頭答應下來。
範永鬥聞言一喜。
他不怕丁強貪婪，怕的是丁強不收。
蒼蠅不盯沒縫的蛋。
只要丁強有軟肋，他就成功了一半了。
“好！明天，範某就讓人把房契送來。那處宅子距離我們范家商號不遠，位置很好，丁隊長以後當值也更方便一些。”
範永鬥心情好，忍不住多說了幾句。
丁強收了宅子，似乎也客氣了幾分，兩人互相吹捧著，氣氛融洽。
範永鬥感覺氛圍差不多，突然嘆一口氣，做出替丁強擔心的樣子道：
“丁隊長，範某今天在進城的時候，看到城頭飄著的，是一面紅色旗子，上面用黃線繡著一條線，卻不見我大明的旗子，不知道這是為何？”
“哦，你說的那個啊！那是守備大人吩咐的。說見了這旗子，都是強地人。”丁強很隨意地道。
“害人！趙守備這是害人啊！”
範永鬥一拍手掌，很震驚的樣子道：
“丁隊長不知，趙守備不應該不知啊！私自更換旗幟，這可是形同謀反啊！”
“謀反？”丁強微微一愣，“不會吧？趙大人可是大大的忠臣，他如何會謀反？”
範永鬥被噎得差點無話可說了。
趙誠一進城就把原守備楊倉全家給宰了，誅連了幾家士紳，你竟然還好意思說他是大大的忠臣？
丁強你應該是看在眼裡的啊！
“朝廷是有法度的，不能隨便更換旗幟。還有官職的名稱，也是不能隨意更改的。
如果趙守備真得想重用丁隊長的話，他就不該封你做這個什麼隊長，而應該讓你做千戶官！”