牛大力等跟隨在趙誠身後，都眨巴著眼睛，看著自家大人，感覺自家大人的言論真的是很新奇。
自古以來，他們對草原遊牧民族的印象都是擅長騎射，能征善戰。
哪怕是秦皇漢武，也都是把遊牧民族當做大敵的。
但仔細想想, 又似乎很有道理的樣子。看看這藍天白雲，美麗的大草原，的確不應該有刀槍血腥。
“你們想啊，塞外草原跟咱們中原不一樣，這裡地廣人稀，可能相鄰幾里地、十幾裡地，才能有一戶人家。
如果青壯都能征善戰的話, 難免會有殺人越貨的心思。咱們中原有句話, 叫做‘俠以武犯禁’。
周圍空曠, 無人監視，又身懷殺人手段，難免會有殺人之心。這草原上，為何征伐不斷，每年都會有很多部落被吞併，很多人口被殺死？
就是因為他們一向以能征善戰為榮，他們太野蠻了。以後，咱們軍政府統治草原，一定要教化牧民們，讓他們放下刀劍，安居樂業, 要讓他們變得能歌善舞起來，草原才能真正的太平。”
趙誠一副悲天憫人的語氣。
周圍一眾將士聽得都是連連點頭。
牛大力也點了點頭，不過, 他總感覺哪裡有些不對勁。
大人說的話, 好像句句在理。
但是, 大人有這麼好心嗎？竟然去悲憫這些韃子，可憐他們的性命？
“你們都是我的心腹, 以後，你們中會有人帶兵打仗，征服整個草原，甚至以北、以西、以東，更廣袤的地帶。
不限於當年蘇武牧羊之地。我們強地鐵騎所到之處，都是我們漢人的土地！我們強地的劍，應該為我們漢人的犁取得土地，應該為我們漢人奪取牛羊和穀物小麥。
至於遊牧民族，必須變得能歌善舞。誰敢對這一點有任何質疑的，就是我們強地軍的敵人，我們的子彈就要消滅他們。
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這是你們需要做的事情，更是你們需要懂得的道理。”
趙誠的聲音，帶著一種強大的魔力。
一眾將領都聽得熱血沸騰。
強地的劍，就握在他們的手中，他們要為漢人的犁取得土地，他們要為漢人奪取牛羊和古武小麥！
“聽趙大人的話，跟著趙大人走！一定要讓遊牧民族變得能歌善舞，他們也只能變得能歌善舞！”
牛大力大吼著。
“聽趙大人的惡化, 跟著趙大人走！”
一眾將領跟著喊著。
伴隨著趙誠的聲音，七百強地軍像是七百頭猛虎一般，在草原上橫衝直撞，一路向東。
所過之處，只要遇到的部落全都被摧毀，帳篷被焚燒，敢於反抗的青壯全都被殺死，牛羊被牽走或者屠戮。
失去家園，失去了所有生產資料的牧民們，只能嚎哭著離開屬於他們的傳統地盤，去跟周圍其他部落拼命，搶奪牛羊，帳篷，鐵鍋……
豪格倒是想要阻攔他們，但一來行軍速度沒有強地軍快。
二來，他們也奈何不了擁有無限後勤的強地軍。
反倒是在第七天的時候，行軍速度太快，先鋒部隊一頭撞進強地軍佈置的陷阱之中。
拿破崙炮一陣狂轟亂炸，步槍攢射，那支先鋒部隊就潰散掉了，丟下滿地屍體，狼狽逃竄。
豪格又氣又怒，想要組織精銳反攻的時候，卻驚恐地發現，疙瘩病在他們軍中爆發開來了。
……
暮色降臨，宣府鎮外八旗大營中，一隊隊馬車拉著一車車的乾草，駛出大營。
剛剛出營門，馬車碾壓到一塊石頭，車子一顛，“嗵”地一聲，一具屍體從車上滾落下來。
趕車的士卒頓時驚恐地閃避開來。
很快，有巴牙喇騎著馬過來，拿鞭子抽打著他們，大喊著讓他們把屍體抬上車。
車隊駛出十幾裡，找了個山溝。
馬車停下來，稻草扒開，可以看到車上是一車車的屍體，稻草只是起遮蓋作用而已。
疙瘩病徹底爆發開來了。
爆發的速度和規模，都遠遠超過皇太極所預料的。
每天，都有大批士卒咳著血倒下，就再也起不來了。
皇太極還在盡力隱瞞，每天晚上，都要用馬車悄悄把一車車的屍體拉出去，找隱蔽的山溝扔進去。
但這麼多人病死，想要徹底隱瞞是不可能的事情。
各種流言，早就在軍中傳開了，人心惶惶。
不光是士卒們，就連旗主貝勒們，也都毫無戰心。
皇太極站在大帳裡，看著面前的一副羊皮地圖，久久無言。
這幾天，打仗打得倒是挺順利的。
攻打宣府鎮，他立刻就有了那種熟悉的感覺。
這裡的明軍，跟那支強地軍不一樣。
八旗大軍壓境的時候，宣府鎮的明軍甚至不敢出城野戰。
皇太極指揮著大軍，攻了幾次城，明軍都只敢在城頭放銃。
皇太極很有信心，只要多給他一些時間，讓他能調撥過來幾門紅夷大炮，絕對能打破城門，能攻進宣府鎮。
但這需要時間。
明軍邊軍野戰不行，守城還是有兩把刷子的，並非完全不堪一擊。
就在交戰中，皇太極發現他手下的大軍出問題了。
不斷有士卒發燒，身體發力，出血……
好多勇敢的步甲、馬甲在衝鋒的過程中突然就一頭栽倒，再也起不來了。
士氣因此大受影響。
“大汗！正白旗急報！”
突然，一個旗丁急匆匆地衝進來。
皇太極心裡咯噔一下。
“快！讓他進來！”
皇太極手下大軍現在兵分兩路，他帶了五萬人馬，進攻柴溝堡一帶。
正白旗旗主多爾袞帶著五萬人馬，進攻張家口一帶。
這兩地距離不遠，他們可以互相呼應。
只要有一個點取得突破，他們就算是贏了。
現在，正白旗突然來急報，而不是捷報……這讓他心裡有一種不妙的感覺。
信使進門，行禮之後，呈上一封信件來。
皇太極看了一眼，身體搖晃，差點沒站穩。
信件是多爾袞送來的，內容很簡單：
“兄汗在上。臣弟多爾袞奉兄汗之令，攻略張家口。惜出師未捷而染恙，發燒咯血，今已臥床難起。軍中多有罹患此疾者。
臣弟請大夫看過之後，言說乃是疙瘩病，能否治癒，一切皆在天命。臣弟暗自忖度，恐時日無多。
據臣弟所觀，此次大疫，急掠如火，軍士所有損傷，士氣依然渙散。
臣弟知兄汗之志，但今形勢比人強，望兄汗審時度勢，儘快下令退兵。否則，臣弟恐我建州女真，將會有滅族之禍。
趙誠此賊，是我族大敵。豪格雖勇猛，畢竟年幼，恐非趙賊之敵。
一旦豪格戰敗，盛京失陷，則我建州危矣。
漢人有話說，人之將死，其言也善。想當年，父汗以十三副鎧甲反明，一路走來，篳路藍縷，著實不易。
兩代基業，不能毀於一旦。兄汗一定要以大局為重，延續我族血脈。臣弟多爾袞再拜！”
多爾袞這一封信，可以說是字字帶血。
皇太極看了一遍又一遍，他的手在微微哆嗦著。
他早就有心理準備，知道瘟疫面前，可沒有血脈貴賤之分。
不光是普通士卒會傳染，甚至就連他皇太極，也有被傳染的可能。
可沒想到，多爾袞竟然首先倒下了。
如果換做之前，聽到多爾袞病危，皇太極會高興還來不及。
多爾袞是正白旗旗主，三兄弟掌握著兩白旗，威望太高，讓皇太極不放心。
但現在情況不一樣。
正如多爾袞所說，建州女真正面臨大敵。
跟趙誠接連數戰之後，損失慘重。
現在又是面臨大疫，而趙誠正率軍直奔盛京而去。
雖然有豪格帶八旗精銳回援盛京，但是否來得及，著實不好說。
這時候，就是拼速度。
他必須要趕在趙誠之前，打破宣府鎮，兵指明廷京師，才有破局的機會。
多爾袞能征善戰，在這時候突然倒下，可不是好事。
“咳咳！”
皇太極只感到急火攻心，一陣猛咳，眼前發黑，身體一晃，重重坐在座位上。
“大汗！”
身旁眾人嚇了一跳。
這種關鍵時刻，如果皇太極倒下，真就完了啊！
“讓開！”
皇太極一把把過來扶他的奴才推開了。
深呼一口氣，平穩心情，終於做了一個艱難的決定。
“退兵……通知各旗，連夜退兵！一定不能讓明軍察覺咱們的意圖！”
皇太極一臉頹喪。
敗了！
他徹徹底底地敗了！
先是敗給了趙誠，現在，又敗給了瘟疫。
如果沒有這場瘟疫的話，他可以不惜一切代價，打進宣府鎮去，按照計劃，威脅明廷京師。
但這一場瘟疫，正如多爾袞所說，急掠如火。
現在，軍中每天都有大批人病倒，暴斃，根本就承受不起漫長的攻城戰。
八旗大軍連夜拔營。
皇太極帶領正黃旗心腹精銳，親自壓陣，心驚膽戰，最害怕在這時候，明軍突然出城突襲。
尤其害怕聽到那響亮的號聲。
八旗大軍都已經接到了撤軍的命令，這時候人心惶惶，如果遇到突襲的話，肯定沒人反抗，直接就潰敗了。
不！
甚至不用大軍突襲。
皇太極懷疑，這時候如果有人突然吹響那嚇人的喇叭聲，恐怕八旗大軍當場就會崩潰。
跟強地軍大小無數戰，強地軍的衝鋒號，咋八旗大軍耳中聽著簡直就是催命曲啊！
還好，一直到大軍拔營，緩緩退走，也沒見明軍出城來趁勢偷襲掩殺。
“明軍，畢竟還是明軍！只是出了趙誠這個怪胎而已……”
皇太極看著城頭明亮的火把，感慨一聲。
“大汗。”
就在八旗大軍撤退的時候，範永鬥急急忙忙地過來了。
“範先生。”
皇太極對漢人保持著警惕心，軍中瘟疫的事情，並沒有告訴範永鬥。
當然，範永鬥估計也看出來了，但絕對不知道形勢的嚴峻。
但是，對範永鬥，他是很尊敬的。
皇太極是個很有抱負的人。
他知道，女真現在雖然強大，但是，人口太少了，這是他們的軟肋。
他們要想真正跟明廷對抗的話，就必須要用漢人。
只有禮待和重用漢人，才會有更多漢人來投靠。
“大汗為何突然退兵？”範永鬥問道。
“不瞞範先生說，十四弟突然重病，而且，我軍作戰，多有不利，只能先退兵將養。”皇太極輕輕嘆一口氣，話說三分。
“不能啊，大汗。小民在軍中，看士卒接到命令都是人心惶惶。如果我們就此撤退，萬一明軍之中有敢戰之士，帶兵追擊，恐怕會對我軍不利啊！”範永鬥道。
“那以先生之意呢？我已決定退兵。先生可有更好的退兵之策？”皇太極很虛心地請教。
“大汗，小民願入柴溝堡，憑三寸不爛之舌，說服巡撫沈棨，讓他送出求和錢糧來。到時候，大軍有了糧草，又不用再擔心明軍偷襲，可以從容撤退。”範永鬥主動請纓道。
“哦？先生可有把握？我軍今日跟明軍作戰，雖然略佔上風，但是，缺少攻城利器，很難攻下柴溝堡。沈棨定然也能看出軍勢來，他守城有餘，肯送出錢糧求和嗎？”皇太極眼睛微微一亮。
“哈哈哈！”
範永鬥仰頭哈哈一笑。
“大汗，您是太不瞭解沈棨此人了啊！當日，我軍缺糧，正是明軍攻襲我軍最好的時機，他們尚且送出糧食來，更何況現在？
我們范家在柴溝堡有商號。小民得到訊息，沈棨和王坤正到處籌謀錢糧，意圖和談。只要小民出面，定然能促成此事。
但是，希望大汗能配合小民，不要立刻退兵。也可只留下一部，在此駐紮，威嚇沈棨即可。”
“好！”
皇太極一拍手掌。
“先生真是上天派來幫我們大金國的啊！等將來我們大金成就大事，先生就是我們的大功臣！”
他越想，範永鬥說的這件事成功的機會越大。
“就依先生所言。我將親自帶人，在此駐紮，威嚇沈棨。另外，撤退的大軍將先向東，跟兩白旗匯合，然後再撤退。你可以跟沈棨說，我們大軍準備集中攻擊張家口，在張家口入境。”
“謝大汗信任！小民定然不辜負大汗所託！”
範永鬥答應一聲。