曲浩然猶自不服，大聲爭辯道：“以獨夫之心，遲早會暴露於天下，我們秉承民意，可以儘可能調動百姓，有一戰之力！”
顧炎武此時嘆氣道：“那夜晉王拒絕我之後，我便明白時機已失！”
“天下征戰數十年，百姓好不容易得到一絲喘息的機會，是不會有人想重啟戰爭的，更何況當今天下施政不錯，手腕也是一等一的高明，百官、百姓都支援他，我們若是為了此桉而大動干戈，在天下人眼中不過是野心之輩。”
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“天時、地利、人和都不站在我們這邊。”
黃宗羲聽了也哀嘆了幾聲：“是啊，那晚之後，天機已失。我們現在不過是困獸猶鬥。如今局勢，這南京反而成為了牢籠。要想儲存我們的火種，還得先跳出南京。”
顧炎武點頭：“你們都去揚州吧，我留在南京，畢竟這位天子是要面子的，就留我一人在此與他周旋吧。”
傅山起身，朝幾位拱手：“幾位是不是太過於杞人憂天了，我們所做一切皆是為了百姓，如今陛下是攬權心切了些，但是無論是施政還是軍略都是人中之龍。這百姓的日子總歸比以前要好過許多。”
傅山被朱由榔任命為京兆尹，顯然此時也稍微偏向於朱由榔，不由得出來替他說幾句話。
王夫之悲嘆道：“這位天子的確是位好皇帝，百姓在他手上沒準還會逢迎盛世。但是這一切不過是又一次輪迴，他能做個好皇帝，你能保證他兒子能做好皇帝，能保證朱家以後的子孫都是好皇帝，三百年興衰，我們不能只顧自己好活，不為後世子孫走出一條光明之路。”
傅山沉聲道：“一代人有一代人的使命，能顧及到當前百姓就不錯了，後世的事只有後世的人去做。”
曲浩然對於傅山的準變早就看不下去了，在他看來要不是繼社將牛痘之功給他，他哪能撈得如此大的名聲。
“若是不知道還罷了，明知道有一條路，還當裝作是瞎子，我做不到，明明可以做一個人，卻還想著榮華富貴，去做奴隸，我同樣做不到！”
傅山面對曲浩然如此羞辱，手指顫抖道：“你，你怎麼敢這樣說我？”
曲浩然譏諷道：“你以為你是誰？做了幾天京兆尹就以為是人上人了？”
顧炎武聽到曲浩然如此戳人心肺之言，也是勃然大怒：“你們都住口，說事就說事，怎麼能肆意攻擊人，要是這點惡語就容忍不下，咱們還談什麼“眾治”？不過是自欺欺人而已。”
曲浩然面對顧炎武的怒吼，沉默了良久，然後朝傅山行禮：“對不起，傅大人，是我錯了。”
雖然道歉了，但是話語間的生疏卻一目瞭然。
顧炎武聽後，猶自笑出了聲。
眾人不解。
顧炎武悲哀地說道：“咱們這裡才幾人？連我們這些人都不能團結一心，看來真的是時機未到。也罷！也罷！我就用我這顆頭，警醒後人吧！”
“顧先生！”
“亭林先生！”
“社長！”
眾人一陣高呼，似乎對於顧炎武如此悲觀的看法不解。
黃宗羲想了想，然後對眾人行了一個禮：“我與亭林想法別無二致，就留我在這裡陪著他，你們自去揚州，保留火種。”
傅山見狀有些手足無措：“諸位怎會如此！怎會如此！陛下仁心，又將太子交給我們。必然不是大家說想得那樣。待我去秉明皇上······”
曲浩然聞言，幽幽地說道：“傅大人若如此做，還望明年燒紙的時候，給我多燒一點！”
傅山頓時呆立當場。
王夫之拱手：“那我便去揚州。”
顧炎武聞言便施禮，口中念道：“難為你了，而農。”
王夫之苦笑道：“要不，還是換我吧留在這裡吧。我比你年輕六歲，刀俎加身的時候，也能抗的時間久點。”
彭！
花瓶落地的聲音驟然發生，讓大夥不禁地顫抖了一下。
然後循聲望去，發現竟是曲浩然一拳將花瓶炸碎，然後他坐地淘淘大哭。
“踏馬的，我就不明白，為什麼天下還是會變成這個樣子！要是我不曾見過光明，或許還會因為幸逢明君而淚流不止。
可是我知道啊！
知道這是一條不歸路，知道未來會發生什麼！可是我能為力！
以前我手無縛雞之力時，坐看山河淪陷，我無能為力。
現在我找到志同道合的朋友，有精兵強將，有思想武裝，還是科技手段，可我還是無能為力！
踏馬的，這是什麼世道？
憑什麼要咱們相忍為國，憑什麼要咱們委曲求全？
那個坐在皇帝寶座上的天子享受天下的榮華富貴，難道不應該是他委曲求全，不應該是他相忍為國嗎？”
話還未說完，曲浩然就徹底哽咽。
在場之類，除了顧炎武、黃宗羲與王夫之，恐怕便沒有人與他感同身受了。
不過是丟了一個報紙的審查權，何至於此？
顧炎武環顧四周，看著眾人的表情，一時間竟有念天地之悠悠，獨悵然而涕下的感覺。
此時他也清晰地察覺地察覺到，什麼是天機已失。
這天下若不經歷最痛苦的沉淪，是不會有斷臂求生的念頭，是不會扔下過去束縛的決心。
但是這天下之事，又不是理所當然的。
不是經歷過沉淪，黑暗，便會破繭重生，他也有可能徹底歸於黑暗，與其他那些被征服的民族一樣，徹底淪陷。
然後他又想到那個與李定國見面的夜晚。
若是他答應，歷史便是不一樣。
一個念頭，一個選擇，錯過便是幾百年，甚至千年，萬年。
一想到這裡，顧炎武便覺得周身嚴寒。
他自己遲早會被黑暗，野蠻吞噬，但他又不得不走向這個夜晚。
只有捱過這個夜晚，才有可能見到黎明的曙光。
他明白自己註定只是一個殉道者。
待眾人散去後，曲浩然被顧炎武留在會場，連同黃宗羲與王夫之。
顧炎武開頭第一句便是：“若我們死了，你打算怎麼做？”
曲浩然搖頭：“我若是在，便不會讓三位先生死去。”
黃宗羲苦笑：“若是之前我們或許還有奢望，但是今天我們都明白自己難逃一死，為今之計不過是看死怎麼光彩一點。”
曲浩然哭道：“不會，先生們若是，皇上是不會給你們好名聲的，什麼樣的髒水都會朝你們身上潑。所以為了這個天下，請三位先生千萬要保全自身。”
王夫之苦笑道：“你也看到了，連咱們繼社都人心不一，現在完全沒到這個時候。可惜了，可惜了，若是早十年，咱們有這覺悟，有這科技，一切都會大不一樣。現在木已成舟，只能說天亡我也。”
曲浩然完全說不出什麼話語，只得淚灑當場。
會場外，一片歌舞昇平，百姓無不欣喜即將到來的盛世，而整個帝國也猶如旭日東昇一般朝氣蓬勃。
只是在這盛世治下，幾個洞悉天下的卻冰寒刺骨。
如同青天白日治下，卻讓人感到長夜難明。