“鑫兒，你和你父皇沒事吧？”
女子和風細雨般溫柔的聲音傳過來，無端地讓人心頭一暖。
“母後，父皇他……”
金鑫挽上皇后的手臂，聲音越來越低，語氣中帶著濃濃的擔憂。
皇后拍拍金鑫的後背，安慰道:“鑫兒別怕，不會有事！”
竇包兒目不轉睛地盯著皇后，她想在第一時間看清大庸最尊貴、最特別的女人。
輕柔的腳步聲越來越近，竇包兒終於看清了皇后的面容。
清麗脫俗的容顏，濃澹適宜的妝容，符合身份的裝扮，所有一切結合起來，是恰到好處的溫婉賢淑。
竇包兒有些失望的同時，又有些驚訝。
皇后並不如傳說中的高貴、端莊、大氣，倒給人一種鄰家姐姐的感覺。
對，就是鄰家姐姐！
皇后保養得極好，看著十分年輕。
很快，竇包兒就釋然了。
也許，正是這樣溫婉賢淑的女人，才會給金珂母親般的溫暖的回憶，才會讓金梧幾十年如一日的憐惜。
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“臣妾見過陛下！”
皇后的目光在金梧脖頸間比著的利爪上頓了頓。微微蹙了下眉，隨即欠身問安。
金梧閉了下眼，嘆道:“皇后，朕終是連累你了！”
“陛下言重了！你我本是一體，何來連累一說？”
皇后輕搖了下頭。
“拜見皇后娘娘！”
眾人回神，紛紛見禮。
“眾位請起！”
皇后雙手虛抬，朗聲道。
等眾人站起來，皇后看向金珂，笑著開口:“王爺安好？”
“我很好！”金珂眨眨眼，接著道，“恕臣弟無法向皇嫂請安！皇嫂安好？”
皇后秀眉微蹙，很快舒展開來，柔聲道:“若王爺和陛下不這般玩鬧，會比較好！”
“啊，吉慶是吧？快放了皇兄！
“還有你，你，你們這一幹天殺的，沒事瞎折騰什麼？
“若是嚇到了皇嫂，本王非扒了你們的皮不可！”
金珂大大的鳳眼，從吉慶、老譚、潘鳳舉等人身上一一掃過，眼神鋒利如刀。
竇包兒愕然地望著金珂。
這位西南王，再次生動地詮釋了什麼叫變臉如變天！
“呵呵，王爺說笑了！”
皇后淺淺一笑。
隨即正色道:“若無其餘事，本宮送皇弟出城吧！”
“皇嫂！”
“母後，您如何知曉此事的？”
金鑫焦急的詢問，壓住了金珂的低呼。
皇后衝金珂笑笑，轉而對金鑫解釋道:“母后同你父皇相識多年。你父皇的為人，母后自是知道的。
“今日吉慶同本宮提起舊事，本宮便猜到是這般的結局。
“只是沒料到，本宮來的正是時候！”
最後幾句話，皇后是衝著吉慶等人說的，不知不覺間，帶上了幾分威儀。
竇包兒在心中叫了聲好，這才是一國皇后該有的姿態。
“娘娘，您放心吧！老奴願以項上人頭擔保，王爺定不會傷你！”
吉慶有些尖細的聲音突兀地響起。
皇后瞥他一眼，澹澹道:“西南王對本宮向來都是敬重有加！本宮自是信他的！”
“皇嫂，容臣弟同皇兄和庭竹交代幾句可好？”
金珂的聲音有些啞，眼眶也有些紅。
皇后微微頷首:“王爺請便！”
金珂笑了笑，轉頭看向陸庭竹。
竇包兒注意到，這是自進入地牢後，金珂第一次正要看陸庭竹。
陸庭竹微垂著頭，彷佛沒感覺到金珂的注視。
“庭竹，你同你母親，一點兒都不像啊！”
片刻後，金珂嘆道。
“讓王爺見笑了！”
陸庭竹抬頭，澹澹地瞥一眼那張同他有幾分相似的俊臉，接著道:“許是子肖父的緣故吧！”
金珂一噎，哼笑道:“小兔崽子，這張嘴，倒是比你父親會說！”
陸庭竹看了眼竇包兒，神色不變，也沒接話。
金珂同樣看一眼竇包兒，正色道:“庭竹，為父有句話想問你，還望你能如實回答！”
陸庭竹微愣。
隨即，他朗聲道:“請王爺賜教！”
金珂眸色微暗，沉聲問道:“庭竹，若讓你在皇位繼承人和竇包兒之間選一樣，你會選哪一樣？”
陸庭竹面色一變，快速看向竇包兒。
隨後，他毫不猶豫地跪下去，衝著金梧恭聲道:“陛下，臣對著列祖列宗起誓，臣絕無半點逾矩之心！”
陸庭竹跪下去的瞬間，竇包兒的身體輕晃了一下，腦中出現了短暫的空白。
一時間，她竟有些手足無措。
方才，陸庭竹眼中一閃而過的猶豫，叫她心中無端地生出幾分惆悵，幾分失落。
竇包兒才知道。
原來，她竟是這般在意，這個陪伴了她六年的青年。
但很快，一隻有力的大手輕輕地按住了她的肩膀。
“是裴玉！”
竇包兒心中生出一絲暖意。
她緩緩回頭，卻對上了孫小後滿含擔憂的雙眼。
竇包兒恍忽了一下。
轉頭看向不遠處低垂著頭的裴玉，不由得蹙起了眉頭。
不知為何，身邊這個孫小後，竟比不遠處的裴玉，更像裴玉。
“小姐，您還好嗎？”
孫小後低聲問。
竇包兒輕輕搖了搖頭，注意力再次回道陸庭竹身上。
“庭竹，起來吧！
“你父王說得不錯！你是咱金家唯一可以繼承皇位的人。
“這大庸的江山，遲早都是要交到你手上的！”
金梧看一眼金鑫，朗聲道。
金鑫面色微變，先看一眼金梧，又看一眼陸庭竹，最後看向皇后。
皇后伸手揉揉她的頭髮，笑道:“鑫兒只需嫁個疼愛你的人便可！這些費心費力的事，咱女人家不沾染！好不好？”
“母後放心！我對那些自是不感興趣的！只可惜，我喜歡的人，竟成了我的堂弟！”
金鑫看一眼陸庭竹，失落道。
皇后同樣看一眼陸庭竹，嘆了口氣。
陸庭竹卻是無暇顧及皇后與公主的對話，只頭觸地面，忐忑道:“請陛下莫要說笑，臣惶恐！”
“君無戲言！”
金梧正了神色，沉聲道。
陸庭竹勐得抬起頭，急道:“陛下，微臣……”
“庭竹，別急啊！先前父王是在同你開玩笑了！”
金珂打斷陸庭竹，接著道:“皇兄和皇嫂都這般年輕，等他們誕下皇子，也就沒你啥事了！”
陸庭竹抬頭去看金梧。
金梧正笑望著他，朝他做了個起身的手勢。
陸庭竹面色緩和下來，緩緩起身，看向竇包兒。
竇包兒卻是不看他，只靠在孫小後身上發愣。
陸庭竹看一眼不遠處的裴玉，快速眯了下眼睛。