李掌櫃愴然一笑道：“真是可悲，忠誠於否，說實在話與我何幹，我只是有點好奇秦姑娘你是誰的人，會將我交給誰罷了！”
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“嗆啷”一聲，利刃出鞘，直指李掌櫃咽喉，秦可卿臉色鐵青的說道：“再敢胡言亂語，我定不饒你！”
李掌櫃看了看眼前滿臉怒容的秦可卿，便伸起右手，輕輕地劍鋒推開，緩緩地說道：“你也知道殺了我，對你沒有好處，你又何必在此惺惺作態呢，我們何不推開天窗說亮話，事到如今，我只想要你一句承諾和一安身之所，而你也不就想知道我為何要截殺朱之廉嗎？”
秦可卿將長劍收回，透過窗戶看了看街面上稀稀拉拉的人群說道：“既然如此我也不願與你乾耗下去了，我可以承諾，若是你能提供給我有用的線索，我自會像上面的請求讓你你還留在此地做你的大掌櫃，這樣你看可好，如果你說的都是我已經知道的，那可別怪我翻臉無情！”
“好，如此甚好！你想知道什麼儘管問！”李掌櫃好像吃了定心丸一般，鎮定自若的說道。
秦可卿點了點頭說道：“那我也就不兜彎子了，我問一句你答一句！為何截殺朱之廉，難道是為了幫忙掩蓋馮管事以次充好的罪證？”
李掌櫃搖了搖頭說道：“並非如此，若是那馮管事無法做到天衣無縫，我便不會與之合作多次都未被發現！”
秦可卿跨上一步，利劍一般的眼神滴溜溜在李掌櫃的臉上亂轉，低聲說道：“既然不是因為馮管事的死而去截殺，他也就是說別有所圖了?”
李掌櫃不可置否的點了點頭說道：“正是，馮管事意外死亡，而我這裡很快就會到一大筆藥材，到時候沒人接手，放在手裡會出事.所以只能出此下策.”
秦可卿胸脯一挺，霎那之間，心中轉了幾個念頭，毅然說道：“因為朱之廉不會從你這裡收購藥材？所以才把他除掉，言下之意是換一個人就會了？”
李掌櫃看了看秦可卿，禁不住心中感慨，想道：“此女天資聰慧，說話辦事滴水不漏，著實讓人欽佩！”相知此處便開口說道：“你說的都對，正是如此！”
秦可卿一臉沉思，雙手環抱，左右來回的地上踱步，良久說道：“朱之廉如出意外，姚炳坤自然而然便成為正堂主，剛才你說就是因為
朱之廉沒有從你這裡收購藥材，所以才招來殺身之禍，那據我猜測這位姚炳坤，便是你的那位司禮大人說的已經安排好的人選！可是他為何要與你沆瀣一氣！難道只是圖真金白銀？”
李掌櫃冷冷的說道：“人生在世，必有所圖。有的圖
名有的圖利， 像姚炳坤這種人自然不會為了利。那既然不利，那便是名。若是我成功了，他是名利雙收，若是不成功對他也沒什麼損失無非就是一切照舊而已！你說他會不會答應.”
秦可卿笑了笑，然後說道：“熙熙攘攘皆為利往！，那姚炳坤可否知道你所做這一切是為什麼？”
李掌櫃笑了笑說道：“整個青州城，都知道我花天酒地，嗜賭成性，他自然也這麼認為嘍。”
秦可卿伸出大拇指說道：“高，一切都順理成章！”
只見李掌櫃顫巍巍的向著門口走了幾步，慘然笑道：“棋差一招，滿盤皆輸。最終還是輸在秦姑娘你手上。”說罷口吐白沫，直挺挺的栽倒在地！
看著倒下的李掌櫃，秦可卿一臉驚恐，手提寶劍便衝了過去！兩步便來到近前，倒在地上的李掌櫃只是抽動了幾下便再無動靜！情急之下只能伸手探一下鼻息，幾個呼吸過後秦可卿緩緩地站了起來，！回頭看了看剛才李掌櫃拾起的那一盤點心，心裡暗忖道：“好高明的用毒手法！”
正巧屋外有行人經過門口，看到倒在地上人，便大吼道：“大事不好了，有人被殺了！”這一嗓子，讓空寂的街道一下子人多了起來，不一會便將客棧的大門圍得水瀉不通！人群中有一個地保摸樣的中年男在，發現倒在地上的人是李掌櫃，便著急忙慌的想府衙跑去。
刺眼的陽光透過紗窗照在臉上，凌浩然緩緩睜開眼，看了一下屋子對面的空床鋪，嘟囔著說道：“身子確實比昨晚輕鬆了些，看來子琦倒是沒有欺瞞我！只是這腦袋咋麼回事，好似要裂開一般。”說罷伸開右手的揉了揉漲疼的腦袋。
片刻之後聽到門外遠遠地傳來一陣腳步聲好像正在走過來，眼看時辰已不早凌浩然便伸展了一下筋骨，緩緩的坐了起來，沒過幾個呼吸便聽到“啪啪”的拍門聲響了起來。
“進”凌浩然張口說道。
只聽門外傳來一聲：“凌兄弟，如果身子骨還可以，朱堂主讓你等下去一下煉藥房。說是有事情要安排。”
聽聲音便知道此人正是燕十三，凌浩然連忙回道：“多謝燕老哥，麻煩回稟一下朱堂主，就說我已無大礙，等下我梳洗一把就過去！”
“行，好叻，那我過去回一下朱堂主！”說罷便聽到門外又響起了腳步聲，只是此時的腳步聲越來越小，沒一會便沒有了聲音。
凌浩然翻身下床，正準備走到門口去拿洗漱之物時，看到桌上放著一碗白粥和一碟醬菜。昨晚因為身子不舒服就沒吃東西，此時早已經是飢腸轆轆了，原想著都這個時辰
了，廚房早已沒有了吃食，正暗自失落，便瞧見面前放著這一碗白粥，頓時喜出望外的笑著說道：“沒想到小心眼還會照顧人了。”說罷便抽出凳子坐下咕嚕咕嚕的吃了起來。
“濟世扶貧”四字招牌下朱之廉正襟危坐，看著眼前偏座上的三人，眉開眼笑的說道：“明年你們三個將代表我青州入京參加比賽，我這提前祝你們旗開得勝馬到成功！”
坐於右手偏座的裴淵庭撓了撓腦袋笑呵呵的說道:“堂主咋麼突然改性了，說話這般客氣了，以往可是直接開罵的呀！”
朱之廉看了一眼裴淵庭說道：“並不是我今日變性了，往日裡對你們責罰多於讚賞，無非是想讓你們能夠多學點東西，將來大有作為，至於今天我為什麼這般開心，全是因為我聽到一個訊息。”
溫子琦聽到朱之廉這麼一說，心中不由暗想：“莫非與昨日收到的驚嚇有關?可是受到驚嚇咋麼會變得如此開心呢，從他的臉上可絲毫看不出有一絲的驚嚇，難道昨晚的廚娘是看錯了嗎？”自己正在這裡一個人瞎想，耳邊卻聽到身邊的凌浩然說話了：“堂主，是什麼好消息讓你這麼開心呢？”
朱之廉掃視了一下面前的三位，開口說道：“今天早上我去見過墨老了，老爺子雖然嘴上沒說什麼好聽的，但是我能從他的表情裡看出他很滿意你們幾個，要知道能被他看上的人可真的是屈指可數，既然能被他相中，那你們以後可要更加的努力知道嗎？絕不能有一絲懈怠！”
三人紛紛點點了頭，然後互相看看了，回道：“請堂主放心，我等自當刻苦學習，爭取在大比之時一舉摘得桂冠，將藥尊攬入囊中！”
朱之廉喝了一口茶，笑了笑說道：“氣勢是不錯，可是你們忘記了一件很重要的事情，那就是能稱之為藥尊的榜首只有一個，你們三個人咋麼分呢？”
三人互相看了看，異口同聲的說道：“這好辦，我做榜首，他們兩個位居其次便可！”裴淵庭更為起勁，都站起來走到溫凌二人面前在那比劃著讓二人跪拜參見新“藥尊”！
看著相互打鬧的三人，朱之廉一臉寵溺，緩緩的說道：“對於藥尊之位究竟是誰來座，這個問題等你們日後再來安排吧，但是在安排之前我覺得你們應該瞭解一下藥的另外一個分支。雖然有很大可能不會出現在比賽現場，但是萬一比賽之時有提到相關的問題，你們一概不知，甚至都沒有聽過，你說這個藥尊會不會讓人笑掉大牙的。”
眾人聽朱之廉這麼一說，便紛紛收起了嬉鬧之心，就連打鬧最為起勁的裴淵庭也轉身回到座椅上安靜的等候著。