一隊旅行者沿著皮拉圖斯山脈向南行進著，一望無際的山峰向遠處延伸而去，山腳下除了岩石之外只有稀稀拉拉的灌木叢。這裡離羅阿諾克境內的沙漠僅有幾里地的距離，乾旱程度不比沙漠好多少，隨處可見從沙漠吹來的沙子覆蓋在道路上，將前方旅人的足跡掩蓋。
隊伍由五個人與兩匹馬組成，五個人中三個還是孩子，最大的男孩走在隊伍前方約三十碼距離，他非常年輕，看上去才二十歲不到。另兩個孩子就小得多了，不會超過十歲，兩人都跟著自己的父母走在後面，一邊走嘴裡還在嘟囔著。
“還要走多久才能到山的缺口？我們好像已經穿過了整個瓦利斯。”小男孩抱怨道。
父親拍了一下他的腦袋。“你再瞎說我就把你扔在這裡，到了晚上會有狼來把你叼走的！”
小男孩馬上嚇得不再說話，一旁的小女孩卻又開口了。“爸爸，你說我們會不會迷路了，前面人的足跡我們都看不到了。”
“那不可能，我們只要沿著山腳走就不會迷路，我估計再有個幾天就能到吧。”父親似乎也沒什麼把握。
“再有幾天？瑞克，你三天前就是這麼說的！現在還是幾天，到底要幾天？”男人的妻子終於發飆了，她看上去依然處於壯年，結實的身體說明她平時沒少做農活。
父親也不耐煩了。“我說了就幾天……”
“快來看！這有個人！”突然前方大兒子的叫喊聲打斷了他，男孩手裡握著木棍，緊張的擺好了戰鬥的姿勢。
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一家子都跑了過去，母親護著兩個稍小的孩子站在一旁，父親湊上前去觀察，只見一個傭兵模樣的男子正躺在一塊岩石的背風處，他的雙眼緊閉，嘴唇乾燥蒼白，身上被一些沙子覆蓋。
瑞克用手裡的鐵叉碰了碰男子。“看上去像個傭兵，難不成被人襲擊了？”
“好像還活著，不過已經躺了挺久了。”大兒子又湊近了些。
“你給我回來，喬舒！”瑞克一把把大兒子拉了回來。“萬一他是裝死呢！”說著，他自己湊了過去，蹲下仔細觀察了好一會。傭兵的呼吸平緩，乾枯的頭髮與身上的沙子讓他也放下心來。“這次你總算是說對了，他還活著，不過看樣子也快了，你看他的嘴唇，說不定就是缺水倒在這裡的。”
大兒子站在一旁思考片刻。“那我們要救他嗎？”
瑞克站了起來。“我也不知道兒子，現在兵荒馬亂的，我們又不知道他為何會倒在這裡，救了他說不定會引火上身，再說就算是這個傭兵，我們也不確定他是不是個惡人。”
“難道我們就任由他在這裡等死？”喬舒糾結起來。
瑞克回過頭看了一眼妻子和兩個孩子，又看了看躺在地上的傭兵，然後嘆了口氣，將腰帶上的水囊解下，蹲下身子扶起傭兵，慢慢將水喂到他的口中。潔淨的水流入傭兵嘴中，使他被嗆到，猛烈的咳嗽起來，瑞克連忙閃到一邊，握緊了手中的武器。
傭兵咳嗽了好一會才恢復過來，他用袖口擦了擦嘴邊，使勁眨了眨眼睛，但依然茫然的四處張望著。瑞克和喬舒不敢大意，在安全距離警惕的看著他，好幾分鍾後傭兵似乎才發現了他們，他嘶啞的聲音說明他確實極度乾渴。“這裡是哪，是你們救了我嗎？”
瑞克沒有放下武器。“這裡是皮拉圖斯山脈，我們看你快死了才救了你，我們只是旅行者，沒什麼值錢的東西。”
傭兵咽了下口水。“我沒有惡意。”他的眼睛緊盯著瑞克手中的水囊。“能再給我點水嗎？”
瑞克看了看手中的水囊，然後扔了過去。“我們的水也不多，但是我實在不忍見死不救。”
傭兵接過水囊，仰頭猛灌起來，直到把水囊中的水全喝完才停下來。“抱歉我實在太渴了，不過既然已經到了皮拉圖斯山脈，後面的路上我會為你們找些水源的。”
“我們可沒說過要和你同行。”喬舒連忙說道，他可不想和一個倒在荒野中的陌生人一起旅行。
“你們是要去東大陸吧，我知道在哪裡可以翻越這座山脈。”傭兵將水囊扔了回去。
喬舒不顧瑞克不停給他使眼色，驚訝的問道，“你怎麼知道我們要去東大陸？”
傭兵靠在岩石上笑了笑。“這個時候出現在這裡，你們還有別的地方去嗎？我看你們並沒有嚮導，也不像是經常旅行的人，是無法找到那個缺口的。”
瑞克的姿勢稍稍緩和了些。“那你怎麼會出現在這裡的？難道也是要去東大陸？”
傭兵低下頭打量了一下自己。“說實話我也不知道怎麼會在這裡的，我當時從沙丘村逃了出來，那裡被煞妖襲擊了，一路上我的水喝完了，然後就暈了過去。”
“煞妖？沙丘村就在沙漠裡吧，離這裡應該不遠，那裡怎麼會有煞妖？”瑞克看來也沉不住氣了。“我們必須儘快找到缺口，翻越皮拉圖斯山脈了，否則煞妖就要來了。”
“雖然他們應該還沒這麼快，但是早出發總是好的。”傭兵說著站起身來，拍了拍身上的沙子。
“我叫瑞克，這是我兒子喬舒，那是我的妻子瑪爾達和另兩個孩子。”瑞克仍然保持警惕。
傭兵禮貌的鞠了一躬。“我的名字是弗恩，如你們所見我是個傭兵，非常感謝你們救了我，我會帶你們去想要去的地方。”
“你會和我們一起去東大陸嗎？”小女兒突然大聲問道。
弗恩看著她微微笑道，“不，我會路過那裡，然後繼續向南，七神瀑布是我的目的地。”
“七神瀑布？這個時候了你還有委託要做嗎？還是關心一下自己的命吧。”喬舒搖了搖頭。
“不是什麼委託，是去找一位朋友。”弗恩答道，他舔了舔嘴唇，顯然他仍然很渴，但是至少已經恢復了一些，接下去他可以慢慢尋找水源。
瑞克打量了一下弗恩。“看起來你不是羅阿諾克人，你從哪裡來？”
弗恩點了點頭。“我是梅肯人，你們是從坦佩而來吧？”
“梅肯？真夠遠的。”瑞克走回馬匹，將空水囊放回馱包裡，又拿出個裝滿的水囊掛在腰間。“你竟然能看出我們是坦佩人，看來確實是個傭兵。”
弗恩轉過頭看向南方。“我的同伴也是坦佩人，我們在從沙丘村逃出來時跑散了，不知你們看到過她沒有，她非常美麗，如果你們見過一定不會忘記。”
“原來如此，很遺憾我們沒有見過。”瑞克聳了聳肩。“看得出你很擔心她。”
弗恩沒有回頭，依然看著前方。“出發吧，這裡離你們的目的地還很遠。”
瑞克沒有說話，而是抬起手示意弗恩帶路，然後站在原地等著。
弗恩向四周遙望而去，停頓了幾秒，然後向著南方邁開腳步，身後的小女兒再次發出聲音。“弗恩，你會找到她的。”
弗恩停下腳步，轉過頭看著小女孩。“謝謝。”