純黑的棺木中，什麼都沒有。
沒有勃朗寧的屍骸，也沒有什麼怪物，觸手，黏液，淤泥，聽到音樂就會行動的殭屍, 以及其他什麼亂七八糟的東西。
裡面空空如也，就像新的一樣。
陸絆將蓋板移開，看清楚棺材的全貌。
他伸手進去晃動了一下，確認不是什麼透明人躺在那裡。
手指在棺材內壁摩擦了一下，陸絆也沒感覺到棺材上附著過什麼液體。
從來沒有人躺進來過。
陸絆看向老管家。
“不，我不知道, 我真的不知道......”
老管家一臉錯愕, 他哪裡見過這樣的陣仗, 急忙朝著棺材裡探頭張望，卻怎麼也看不到自己主人的身影。
“我明明記得，當時的確把主人放進去了的......怎麼會這樣？”
老管家感覺自己幾十年的認知遭到了挑戰。
屍體竟然不翼而飛了。
陸絆和希雅對視了一眼。
“看來我們一開始就忽略了一件事。。”
陸絆說道。
任務一開始，他們就認為勃朗寧已經死掉了，留在這裡的是一具屍體，因此，他們忽略了一個可能性。
那就是勃朗寧沒有死，並且一直在這座暴雨山莊裡活動。
多出來的一個人，不是拜倫，而是勃朗寧。
不過，勃朗寧是如何躲開【探求者的靈魂】的偷聽心聲的？
陸絆並沒有在這幢宅邸裡聽到勃朗寧的內心活動，因此之前才一直沒有注意到這件事。
現在想想，這是否有些離譜了？
勃朗寧要是沒有死，那招魂夜也就無從說起，連魂都沒出來還招個屁啊。
陸絆他們的任務, 存活到招魂夜結束, 這代表著他們總會有一天發現勃朗寧棺材的真相，不管是第一天, 第二天, 還是第九天，難怪這認知的篡改如此微小。
所以，陸絆想到，這任務大概不只有一條支線以及通向答案的辦法。
又或者說，他們現在接觸到的所有線索，都是最終能夠在招魂夜存活的拼圖碎片？
現在最大的問題只有一個。
那就是勃朗寧去哪兒了。
不過，就在陸絆想著可能自己要找一段時間勃朗寧，眼看著招魂夜一點一點逼近的時候，他聽到了一陣咳嗽聲。
“咳咳。”
在大廳的另一邊，剛才還沒有人的位置，此刻坐著一個人。
他兩鬢斑白，看起來倒是不算衰老，像四十歲的成熟男士。
他穿著老舊而寬鬆的西裝，拄著一根手杖，臉上帶著慈祥的笑容，任誰看了，都只會認為這是一名知天命的普通老人。
可陸絆一眼就認出了他，畢竟那黑白的遺像還掛在另一邊呢。
這正是勃朗寧。
“你們調查的進度比我預想得要快太多了，本來我以為至少要到第七八天的時候，你們才會發現這件事。”
勃朗寧的語調平穩，窗外風聲忽然大作，令窗戶發出啪啪啪的沉重撞擊聲，雷霆的轟鳴炸響，閃電映照出整個蕭瑟的大廳，那燭光搖曳之中，勃朗寧的雙眼幽深如同無盡海淵，彷彿有光在裡面閃爍。
“你們能找到拜倫實在出乎我的意料，你們是怎麼發現他被關在酒桶裡的？”
勃朗寧不緊不慢地問道，此刻他不像一個應死之人，更像一個向著學生提問的老師，從容而自信。
“我們擁有一些超凡的物品，可以探知到高德的屍骸，從這裡發現了地下酒窖裡有東西。”
陸絆答道，他示意希雅不用先動手，因為某種告訴陸絆，勃朗寧並非他們能夠對付的存在，或者說，現在坐在他們面前的，可能不是原本那個作為凡人的勃朗寧，而是某種更加高位的存在。
“超凡的物品？”
勃朗寧仔細打量了一番陸絆，像是在同時思考。
“這座暴雨山莊依靠古都的畫作鎮壓著某些存在，我想知道，你是被鎮壓的那個，還是負責鎮壓的那一個？”
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趁著對方沉默的時候，陸絆問道。
“我找斯透過來，本來是想要處理這裡的問題，沒想到，你們幾乎將這座暴雨山莊裡最深的秘密都挖掘出來了。”
勃朗寧沒有回答陸絆的話，而是喃喃自語般說道。
“看來偵探的確靠不住，他們永遠擁有異於常人的好奇心，總是想要探究事件的真相，他們永遠不會相信表面的美好的結局，只會親手挖掘出最殘酷的真相。”
“這麼說，你是被鎮壓的那一個了。”
陸絆很快從勃朗寧的話語之中聽懂了他的意思。
“鎮壓？談不上。”
勃朗寧笑了笑，眉眼卻並沒有笑意。
“我還輪不到那一位來鎮壓我的程度，我之所以會留在這裡，是因為畏懼那些真正行走於大地上的存在。”
“真正行走於大地上的存在？你指的是，廢都有真正的甦醒的神明？”
陸絆來了興趣。
他此前的猜測，廢都的最大特點可能就是有真正覺醒了的，行走於大地的神明，就像他看到的那無數的眼睛一樣，現在，從勃朗寧的話來說，陸絆的猜測或許是正確的。
“擁有一位行走的神明是幸運的，至少來自異域的來客很難真正汙染到這個異域的住民，但擁有這樣一位神明又是不幸的，因為光是祂的存在本身，就會造就汙染。”
勃朗寧嘴角翹起，頗為感慨地說道。
“而且在這裡的那一位，是一個嫉妒心相當強烈的傢伙，我曾經和祂在一定程度上交鋒過，可惜那時候，我並未成為完全的模樣，所以才會敗北，差一點兒失去了所有，所以才會被迫躲藏在這裡，依靠轉生之術不斷延續自己的生命。”
“你曾經和祂交鋒過？那個有著無數眼睛的傢伙？”
陸絆刻意說道。
他知道，這個資訊本身就是一種來自於舊日支配者的汙染，倘若對方說的是真的，那這句話自然不可能造成什麼影響，但要是他不過是渾水摸魚，打腫臉充胖子，那麼這句話就能產生足夠的殺傷。
“你看來也知道很多。”
勃朗寧不為所動，他說道。
“這麼一看，你或許能成為下一個我。”
他看向陸絆。
“你到底是誰？”
希雅忍不住問道，她有所猜測，但還需要一個確實的答案。
“我？”
勃朗寧表情嚴肅起來。
“你們可以叫我，鶴鳴道人。”
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