古道。
西風。
瘦馬。
一道一僧，騎著馬兒緩緩走在官道上。
因著大元新帝，明宗長子妥歡帖木兒即將登基，這是整個東亞的大事。
自察合臺汗國，金帳汗國，尹兒汗國，安南，緬甸，甚至呂宋和爪哇，再到高麗國，都需要派遣使者告知，如察合臺汗國，金帳汗國，高麗等國，還需要派遣使者前來祝賀觀禮。
大元在世祖皇帝忽必烈死後，雖說三十多年間換了七八個皇帝，個個短命。
但大皇帝登基的儀式感絲毫不減。
甚至，由於好幾個皇帝是篡位奪權上位，所以對於登基的“名正言順”看的比漢人還重，再加上周邊國家可以藉此朝貢，所以官道上商隊不絕。
身穿黑色長袍，騎著駱駝的察合臺商人，用馬車牛車拉著貨物緩行。身邊有昆侖奴的尹兒汗國商隊，牽著駝馬，三五吆喝。
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還有身材高大，金髮碧眼，來自於遙遠的金帳汗國的斯拉夫白人農奴，拉著牛馬，抬著車帳中的蒙古老爺和景教十字寺長老往前趕路。
從宣政院來的吐蕃番僧喇嘛，坐在肩輿小頂上，頭上掛著三花佛幡，下方幾個身強力壯的吐蕃佛奴扛著肩輿走在大道正中，宣政院的吐蕃番僧地位十分高，因此察合臺的商人和尹兒汗國等地的商人都需給這吐蕃番僧讓位。
陳四九與彭瑩玉也不例外。
這些喇嘛在吐蕃都是各寺佛頭，地位尊崇，出行需有佛號佛幡，即便到了上都，他們仍舊不減在吐蕃時的做派。
彭瑩玉盯著那番僧喇嘛，撓著褲襠道：“不知為啥，見著番僧喇嘛作威作福，俺心裡就不得勁。”
陳四九卻搖頭道：“佛也有善佛，藏地密宗，與我中土佛門不同，中土佛門還講不持錢戒，但你看大都和上都的番僧喇嘛，個個都是娶妻生子，蓄奴養妓，哪還有佛門的模樣。”
彭瑩玉撇嘴反駁道：“俺說師傅，你們道家不也一樣？俺記著全真道教以前可是良田萬頃來著。”
陳四九又搖頭。
“我見佛，佛見我，我聞道，道聞我。”
說完拉了拉馬韁繩，學著彭瑩玉的模樣揉了揉胸口黑泥垢，望著前方道：“咱大師傅說，唐朝時，青藏草原水草豐茂，所以吐蕃有百年強盛，國運鼎盛時三陷長安，而大草原得天運卷顧，降水充沛牛羊成群，所以有成吉思汗一統天下。”
“但胡無道，漢必昌，縱觀古往今來，胡無百年之運，你不消如此頹靡，咱教你的刀法，你好生練習，等你身子骨再結實點，每日揮刀五百下，到時候多多的收徒弟，番僧和色目人，蒙古人做的壞事你統統不做，再多行好事，很快你就能與這世上的不公叫板。”
彭瑩玉抿嘴道：“倒也是。”
他瞧了一眼陳四九的胳膊，問道：“師傅你的胳膊如何了，若是胳膊好了，快些教俺如何持刀，待俺能拿得動師傅你這般重的三十五斤陌刀，再有番僧和色目人欺負俺，俺就叫他試試手中刀利否！”
陳四九摸了摸胳膊，他胳膊上的傷口逐漸癒合。
“放心，咱胳膊再有一日就好利索了。”
不知不覺間，又在草原上行走一日。
其實從此處到上都開平，若是騎幾匹馬換乘走得快，兩日便達，但難就難在沿途的海子和淖爾很多是鹹海，缺水。
人沒有水還能堅持，牲畜馬匹若是不飲水，會活活跑死。
陳四九騎在馬上，仍由胯下馬匹邊走邊吃草，按照大師傅的說法，此時的大元屬於水草最豐盛的時期之一，雖說降水量比不上成吉思汗年代，但若是放眼歷史來看，此時的草原降水量之大前後百年都極為少見。
雖說也帶來了洪澇災害，水草過多導致黃鼠青鼠氾濫鼠疫橫行，但此時的漠北大草原的確牛羊成群，人丁興旺。
不遠處的草原上，有大元的驛站站戶在放牧牛羊，他們都是大元大皇帝的探馬赤軍出身，負責保衛官道的安全。
一騎探馬赤軍騎著馬狂奔而來，他是個典型的蒙古站戶，身穿黝黑發亮皮袍，頭戴笠帽，下身穿著曳撒和皮靴，看腰間腰帶，似乎是個有品階的驛丞。
籲~
蒙古的探馬赤軍大都馭馬嫻熟，狂奔的奔馬，不過兩步就可以韁繩拉停下，那馬上蒙古驛丞眯眼掃了掃陳四九和彭瑩玉，心中驚訝一個道士怎麼和和尚攪在了一起。
“你們兩個漢人，跟我過來！”
他一過來便直接發號施令，以手中馬鞭指著前方道：“有大老爺的馬車陷入泥坑無法動彈，你們過去幫忙推車！”
彭瑩玉昨日跟陳四九學了刀法，今天就有些膨脹，正準備反駁，陳四九卻笑呵呵地拱手問道：“驛丞老爺，敢問前方是何處驛站，我們若是幫忙推車，可否給些酒食？”
“哼！”蒙古驛丞冷哼一聲，低聲道：“你有銀錢嗎？”
陳四九從懷中掏出一貫銅錢，塞入蒙古驛丞手中。
見到銀錢，誰不喜歡，這蒙古驛丞馬上換了一副臉，笑意滿滿，大元的驛站驛戶十分艱難，全國各地的站馬，牛羊，還有補給來往官吏飲食，都需要驛站操辦，很多官員貪婪成性，驛站的站馬較好，便直接騎走。
驛丞位卑言輕，也不敢討要。
但失去的驛站站馬，就需要驛丞自己想辦法補充。
在這漠北草原養馬還好，在中原河南河北等地，驛站定額養站馬，很多蒙古和色目官人，甚至宣政院的吐蕃番僧，路過時就故意貪墨驛站馬匹，用給隨從騎乘，喚作“漂沒”。
忽必烈晚年時，中原各地驛站的探馬赤軍基本上就全都變成了貧民，很多還是他們蒙古本部國族，硬生生變成貧農，最後委身給漢人大地主做驅口的比比皆是。
而且驛站要管來往官員食宿，尤其是飲食，羊肉乃是常備，日常需要支肉供給，即便是這大都到上都的驛站驛丞，此時過得也是不如狗，欠了喇嘛廟一股屁債不說，還欠了色目回回一屁股債，全都貼給國家了。
朝廷發的交子寶鈔，此時基本屬於廢紙，能用，但也不能用，大元明令禁止金銀作為貨幣使用，可是民間早就不管了，全都只認銅錢銀錢金錢，一律不收寶鈔。
此時若是有識之士，都可看出大元國家經濟崩潰，若是不出聖主，只消一場蝗災或者水災，不需要大元南方反叛，大元北方，漠北蒙古本部的這些探馬赤軍站戶，還有王公貴族的部帳牧民，就要揭竿而起了。
若不是因為，大元皇帝夏都冬都輪戍，對沿途管得緊，這些驛站站戶都要化身強盜。
這蒙古驛丞拿過那貫錢，數了數足有數十枚，不由喜笑顏開，又見陳四九腰間脹鼓鼓的似乎還有不少銀錢，眯眼琢磨了一番，卻又放棄了心中齷齪，道：“你們跟我來吧！”
“先幫那漢官賈魯，把他的馬車抬起來再說。”