禿鷲依然在空中盤旋。
陳四九牽著馬兒走出幾步，扭頭見宋廉依舊跟著自己，無語道：“你跟著咱幹什麼？”
宋廉咧嘴笑道：“道長，關山難越，誰悲失路之人，萍水相逢，盡是他鄉之客，你我相逢一場，何不作伴而行？”
陳四九咧嘴搖頭，笑罵道：“你少文縐縐的埋汰人，咱不識字。”
“咱是粗人，你就說吧，是不是想討要咱的炊餅？”
宋廉吞了口口水點點頭：“咳咳，道爺，讀書人的事，怎麼能是討呢？我是借，今日借炊餅一隻，他日必定奉還！”
陳四九笑罵道：“你他娘的，你們讀書人怎麼都這般脫褲子放屁，討吃乾糧你就說，還說萍水相逢做伴而行，咋地，你是有斷袖分桃之癖啊，喜歡跟咱這種壯漢同行？”
宋廉又是尷尬地撓了撓腦袋。
陳四九給彭瑩玉使了個眼神，讓他拿出一些乾糧來，丟給宋廉。
宋廉也不講究，拿過那炊餅道謝後便狼吞虎嚥起來。
吃不過兩口，他感覺炊餅乾澀，嘴裡含湖不清，盯著陳四九馬背上的酒囊，有些尷尬道：“道爺，能否再賞口酒喝？”
陳四九又對彭瑩玉點了點頭。
宋廉美滋滋地拿過酒囊，大口灌了幾口，龍嬌給陳四九裝的是上好的馬奶酒和白酒，喝起來十分滿腹，尤其是這一酒囊馬奶酒，酸澀開胃，下炊餅吃是絕配。
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陳四九等他吃完，慢條斯理地道：“都說吃人嘴軟拿人手短，你吃了咱的炊餅和酒，咱得取點利息，你是讀書人出身，當今天下的讀書人，對大元天下有何看法？”
他這問題一問出口，宋廉本吃的好好的炊餅，勐地一個咳嗽，險些將自己噎住，他拍了拍胸口，咧嘴尷尬笑了笑，問道：“道長，您為何有此一問？”
陳四九眯眼，意味深長地道：“你看這天地蒼茫，分不清東西南北，又食這人間煙火，品不出辛酸苦味，行萬里疆域只為求官求富貴，你的聖賢詩書，可讀出了儒學真意？”
宋廉裝作不明白他言語嘲諷，嘿嘿笑道：“道長您文採斐然，還說自己不識字？”
陳四九卻道：“在大元，文採斐然會讀書，是很值得吹贊的一件事？”
宋廉頓時愕然，沉默不語。
他自幼有賢名，讀書從未怠慢，可是讀書讀成了舉子，也沒能得個官身，今年他本來是前來大都參考，但未能中舉，便動用老師關係，請江西籍大儒，大元國子監助教危素修書一封，薦舉前往上都國子監為監生。
苦求功名二十載，如今犬行如乞儒，他也不知為何會這樣。
大宋是以士大夫共天下，東華門外唱名好兒郎，但大元，讀書人地位只比乞丐高一點。
“我也不知，其實我還算不錯，畢竟我得蒙恩師關係，薦舉能得官身，與我同科漢人舉子，即便是中了進士，沒得官身的比比皆是，如我那江南老鄉劉基劉伯溫，他十二歲中秀才，師從處州名士鄭復初，博學有名，今年在大都北平高中進士，卻被分配給蒙古人養馬，還需為蒙古老爺脫靴端夜壺，若是和他比，我還算幸運。”
“談何幸運？”
陳四九覺得宋廉這種讀書人簡直有些莫名其妙。
用二師傅的話說，腦子有坑。
蒙古人把你當牛羊一樣看待，你還覺得幸運？再套用二師傅名言，只要我比爛，就沒人比我更爛是吧？
宋廉苦澀道：“我雖家境貧寒，但恩師教學廣泛，大元國子監的翰林助教，多是我輩儒林中人，我得以薦舉有個官身，若是此番去了上都，少說能得個機要行走，有散階在身。”
陳四九聽得眸子閃爍，這是好事。
大師傅和二師傅，甚至偶爾醒來的三師傅都說過，讀書人是有很大力量的。
黃巢未舉，張元西奔，自古落第的秀才，多有起事造反的，大元如今將漢人讀書人當做牛羊犬馬，把他們當狗一般使喚，卻不給讀書人高位，早晚會有人效陳勝吳高故事。
陳四九又問：“你們這一屆進士科舉，有個叫李善長的嗎？”
宋廉疑惑問道：“李善長？”
陳四九點頭。
按照二師傅所說，大元至順年，也就是今年，在大都參與科考的舉子，有個叫李善長的可以關注一番，將來大元神器崩壞，要重振綱常，救濟斯民，或可招攬請用。
至於宋廉先前所說的劉伯溫，也有言及，只說才學過人，值得關注。
當然值得關注了，大元三年開一科，還時斷時續，從忽必烈到如今，整個科舉開了不到十次，每一科裡，蒙古人和色目人幾乎等於保送，而漢人則是千軍萬馬過獨木橋，一科一千人，蒙古人和色目人佔了大半，剩下的一些名額，北方漢人和南方漢人還要互相競爭，用二師傅話來說，卷，往死裡卷。
這樣考出來的漢人舉子進士，多有真材實料。
可惜他們考上大元的進士之後，多不分配官身，讓他們這些進士去國子監，給蒙古老爺，色目老爺，番僧喇嘛端茶倒水，養馬倒夜壺……
就這，還得打破頭才能擠進來。
擠不進來的讀書人，大多像是關漢卿馬致遠一般，去青樓妓院，當綠帽郎君，寫青詞桃曲兒，做風流採花人了。
宋廉想了想，緩緩搖頭道：“我不識得這個李善長，我們這一榜舉進士一千人，蒙古舉子和色目舉子佔了大半，漢人進士約有百人，我都未能上榜，落榜的才子何其之多？劉基少有神童之名，中進士在情理之中，同科出名的大才子，倒還有江南才子施耐庵，他十九歲就中秀才，因未給色目考官使銀錢，二十八歲才中舉人，如今已三十有六，方才中進士，實屬難得啊……”
“施耐庵……”
陳四九皺著眉想了想，這個人名兒也有點熟悉，好像聽大師傅說起過。
李善長，劉基，施耐庵，宋廉……
將這幾個名字記下，陳四九又問他如今大元讀書人的待遇，還有地方上讀書人的境況。
按照宋廉說法，大元的漢人讀書人，多留用地方郡癢府學，中了進士的漢人，大部分是在地方做散官，如九品和八品的助教，教諭。
當年蒙古滅金之後，雖說金國殉國的儒生比南宋多的多，但忽必烈，還有儒臣耶律楚材都認為，儒學可以用，但是不能大用，甚至提出過金亡於儒這種觀點，漢人儒臣基本很難當達魯花赤（掌印官），大多分給蒙古人和色目回回做副手。
“還有沒有別的儒生，你都說說。”
陳四九道。
宋廉抿著嘴，眼神閃爍，猶豫問道：“道爺，你莫不是想招兵買馬，準備……”
陳四九笑道：“你可別胡說呀，你說的很好，繼續說吧！”
他又拿出一張炊餅丟給宋廉，道：“再聊一張炊餅的，給我講講大元的富商豪強，如今對大元是個什麼看法。”
“三張餅，三張炊餅，北方儒林世家我也很熟的，道爺你想聽啥，加口酒我都能講！”
“兩張餅，不能再多了，嘮兩張餅的嗑，我與你兩張餅，像是這個什麼劉伯溫，施耐庵，李善長之類的落第秀才，你但凡知曉的，統統報來，咱就喜歡跟落第秀才交朋友。”
宋廉聞言心頭一顫，上下打量了一番陳四九。
他吞了口口水，認真道：“道長，想不到你濃眉大眼的……”
“你莫不是真有斷袖分桃之癖？”
“大元，此等癖好是要斬頭的！”
陳四九笑罵道：“去你大爺的，你以為咱是那梨園戲子綠帽龜公，還是大宋的士大夫啊，咱可沒那嗜好，話說回來，大元之下，儒戶連娼戶都不如，你這儒生為何總想著入大元國子監當狗呢？”
宋廉本來笑哈哈的，聞言身子一顫。
他笑容凝住，低聲呢喃道：“是啊，我就算去了國子監，得了官身，又待如何？漠北一豚犬而。”
“我自江南來漠北，我自漠北思江南……”