內閣中，劉一璟和鄒元標幾人看著從各府遞上來的奏本，個個神色陰沉。
“劉兄，看來那些人真沒把我們當回事啊！”
看著手中的奏本，鄒元標怒極反笑，本以為罷了幾個官員後，其他人會乖乖上繳積欠, 結果根本沒人拿他們當回事。
劉一璟幾人的臉色也不好看，他們本不想做得太過份，先找幾個殺雞儆猴就好，可沒想到，那些人就認定了他們不敢冒天下之大不韙，與天下人為敵，根本不拿他們當回事，能拖就拖。
“劉兄，既然殺雞儆不了猴, 那就殺只猴吧！”
緩了一會兒後，鄒元標咬牙道，朱由校留給他的時間不多了，繼續和那些人拖下去，朱由校肯定饒不了他。
“鄒兄想對哪些人動手？”
劉一璟沉聲道，他也沒有反對的意思，雖然這件事是鄒元標的責職，可真做不好，他們也免不了要吃掛落。
更何況真等朱由校出手，這種事情他們也照樣要得做，而且還得做得更狠！
“翰林學士蕭宗源！國子監祭酒馬英驥！”
鄒元標眼中閃過一抹殺氣，殺猴就得殺足夠份量的，雖然蕭宗源的官職不算高，但在文人階層的威望不低，可以說是天下文人的半個精神領袖了。
這只猴的份量也算足夠了！
“翰林學士蕭宗源！”
聽到鄒元標的話，朱國祚不禁皺眉道：“他的兒子蕭默可是上屆科舉的探花, 父子倆號稱大小翰林, 拿他出來祭旗, 影響是不是有點不好？”
倒不是他怕了一個小小的探花，到了他這個層次，別說探花了，就算是狀元也是一隻手拍死的貨色，只不過科舉剛剛過去不久，蕭默的風頭正盛，突然革了他的功名，影響確實不太好。
“既然要震懾別人，自然要選個夠份量的。”
鄒元標寒聲道：“蕭家是濟南府的豪門大戶，和山東不少豪門大戶有姻親關係，國子監祭酒馬英驥同樣是他的姻親之一，所以這次我準備將蕭家和他們的姻親以及門生故吏統統一舉剷除！”
“我就不信了，這些人沒了官身和功名，這麼大一塊肥肉，其他人會忍得住不動心！”
他在官場混了這麼多年，鄒家也是士族階層，他自然知道如何對付這些豪門大戶，朝廷之所以很難奈何得了這些豪門，主要就是因為他們紮根地方多年，姻親和門生故吏眾多，彼此守望相助，縱使有一戶落難，有其他人相護，用不了多久便可再度崛起。
所以想要讓人敬畏，自然要下狠手，讓他們徹底失去庇護之外。
“既然鄒兄已經決定了，那便依鄒兄的吧。”
劉一璟點頭，蕭家的份量確實夠得上是殺猴儆猴了。
很快，上百道貶職和革除功名的公文便下到了吏部，隨後發向各地，蕭家的姻親不少，自然不可能都在山東一地任職。
…
蕭府，一座兩進的小府邸。
“父親！”
看著愁眉緊鎖的蕭宗源，蕭默一臉茫然不知所措，他怎麼也沒有料到，自己會在人生的巔峰時刻突然墜入深淵，由堂堂的探花郎被貶為一介白身。
“默兒，準備一下，我們回濟南吧。”
看了一眼失魂落魄的兒子，蕭宗源嘆息了一聲，他也沒有想到，自己竟然會成為殺猴儆猴的那只猴子，還連累了眾多姻親。
“我不要！”
回過神來後，蕭默表情猙獰：“我不服！我要去告御狀！”
“他們憑什麼貶我的職，革我的功名！我要去告御狀！”
蕭默無法接受自己突然被貶為庶民，要知道他從小就是神童，屬於眾星捧月中的月亮，一路走來，順風順水，秀才、舉人到探花郎，從未有過任何挫折。
在所有同窗中，他都是最優秀的那個，被所有人所追捧，他無法想象，如今他成了一介白身，他有何顏面面對那些同窗好友！
啪！
一個清脆的巴掌聲響起！
蕭默一臉不可置信地看著自己的父親，他不相信蕭宗源會打自己，從小到大，蕭宗源別說打他了，便是大聲都沒有對他大聲過。
“別蠢了！”
看著蕭默臉上逐漸腫起的巴掌印，蕭宗源眼中閃過一抹悔意，但還是冷著臉呵斥道：“你以為皇帝不知道這件事嗎？”
現在蕭家不比之前，之前有他在背後支援蕭默，蕭默還可以天真，可是現在他和蕭默已經沒了官身功名，蕭家的沒落已經註定，雖然有其他姻親支援一二，但人家也不可能處處護著他們，這種情況下，豈容蕭默繼續天真下去！
“………”
聽到蕭宗源的話，蕭默也沉默了，他不是蠢貨，蠢貨也考不中探花郎，之前沒有反應過來，現在有蕭宗源提醒，他也就反應了過來，他作為風頭正盛的探花郎，貶他的官職，革他的功名，影響可不小，自然免不了要經過朱由校的同意。
“蕭宗源！你給我滾出來！”
這時，一道怒氣衝衝的身影撞開了蕭府的大門，來到前庭中，大聲喝罵道。
聽到這聲音，蕭宗源和蕭默父子臉色同時一沉，沒想到他們剛剛被貶為白身，便有人上門找麻煩。
不過事已臨門，他們也沒有避而不見的道理。
“馬兄！”
“馬伯父”
當來到前庭，兩人便看到庭院中的馬英驥，蕭宗源頓時驚呼出聲，馬英驥是他孃舅的大兒子，是他表兄，馬家和蕭家是多年的姻親，馬英驥再如何也應該不會來落井下石才對。
“蕭宗源！”
看到蕭宗源父子出來，馬英驥瞬間怒火沖霄，大跨步上前，一把揪住了蕭宗源的衣領，怒吼道：“我馬英驥何曾對不起你，你竟這般害我馬家！”
蕭宗源也被馬英驥突如其來的怒火弄得愣在當場，他也不知道馬英驥為什麼會突然這麼失態，只能連忙出聲安撫道：“馬兄，這其中是不是有什麼誤會啊？”
嘭！
聽到蕭宗源的話，馬英驥的理智瞬間失控，一拳狠狠地砸在蕭宗源的臉上，直接將其砸飛了出去。
“誤會？誤會你祖宗！”
馬英驥咆哮道：“要不是你，我會被罷官免職，要不是你，我兒會連功名都被革了，我馬家眾人的官身會全部被貶，功名全部被革！”
“姓蕭的，我告訴你，要是我馬家沒有活路，必定會拖你蕭家陪葬！”
說完之後，馬英驥猶不解氣，再次撲了上去，對著蕭宗源便是一頓拳打腳踢，完全沒有了文人的優雅。
“馬伯父，先收了雷霆之怒，讓我父親瞭解一下前因後果吧。”
這時候，蕭默終於反應了過來，連忙上前拉住了馬英驥。
這時候被打懵的蕭宗源也終於回過神來，化身為一陣清風，退出了數米之外，一臉陰沉地看著馬英驥。
發洩了一番後，馬英驥的怒火也少了很多，沒有再追打，只是冷著臉道：“蕭宗源，這次因為你，我馬家所有人的官身功名盡毀！”
“而且不只是我馬家，周家、賀家幾家的下場也是如此，你的兩個弟子章麟跟何琛也同樣如此，今日我馬英驥只是揍你一頓，如果你蕭宗源不給我等一個交代，我們絕對不會放過你蕭家！”
說完之後，馬英驥徑直甩袖而去，說是這麼說，但他也清楚，如今的蕭家已經完了，根本不可能給出什麼交代，他還得想法子自救才行。
直到馬英驥離去後，蕭宗源才意識到事情的嚴重，周家和賀家也是蕭家的姻親，而章麟跟何琛則是他眾多弟子中難得有所成就的兩個弟子。
“默兒，你呆在家裡別出門，我去打聽一下情況。”
蕭宗源匆匆說了一句後便離開了蕭府。
時間一天天過去，蕭宗源父子被罷官革去功名和眾多姻親，門生故吏失勢的訊息傳到了濟南府。
一時間，無數人蠢蠢欲動，蕭家紮根濟南府上千年，家底雄厚，若是可以咬下一口，便足以吃得滿嘴流油。
很快，無數目光便聚集在蕭家之上，如同貪婪的豺狼盯著一頭受傷的幼鹿一般。
當豺狼們散去，昔日豪華的蕭家已經徹底成為了廢墟。
………
東瀛，馬關海峽。
德川幕府大軍的主帥營帳中，德川家族御三家的家主，德川賴房、德川賴宣、德川義直三兄弟圍著一張地圖，眉頭緊鎖。
“兄長，現在明軍按兵不動，我們該怎麼辦？”
德川賴房臉色陰沉，他們在這裡和明軍已經對峙了近半年，現在各藩大名早已叫苦不迭了。
三百萬大軍駐紮在這裡，加上負責後勤的民夫，足足要七八百萬人，這麼恐怖的負擔根本不是東瀛剩下的五千多萬百姓可以承受的。
要知道這七八百萬人可都是青壯男子，五千多萬百姓中去除老弱幼小，能夠有三千萬青壯已是最多了，去除女人，甚至不足一千五百萬，七八百萬青壯男子已經超過一半了。
這麼多人脫離務農，根本就不現實，要不是明軍的威脅太大，各藩大名絕對不會募集這麼青壯。
“為兄也不知道啊！”
德川義直痛苦地閉上眼睛，明軍不動，他們也奈何不了對方，對方的戰艦不停地巡遊在海峽上，岸上也有大量靈石炮，他們沒有戰艦，根本不可能越過海峽。
可是撤離這裡，他們又不敢，如果沒有這個天險守著，放任對方越過海峽，他們未必頂得住對方的巨炮轟擊！
“兄長，如果不行的話，我們就撤吧，退到京都那邊重新佈置防線吧。”
德川賴宣低沉道：“其他大名已經撐不住了！”
抽調過半青壯，不僅代表著少了這麼多勞力而已，少了這些青壯勞力，還造成了大量土地荒廢，更重要的，其他人還要負責供養這些青壯，這半年幾乎消耗了之前一年的積蓄，若繼續下去，不必等明軍進攻，內亂就足以逼死他們。
“是啊，兄長，京都城牆高大，必然可以頂住明軍巨炮的轟擊！”
德川賴房也連忙勸道，他們之前也試過組織大量高手襲擊對方戰艦和巨炮。
可是明軍的主帥是一個半聖境強者，他們只轟沉了一艘戰艦，便在明軍主帥的攻擊下損失了數十中品高手和四位三品強者，再組織高手襲擊也是於事無補！
“先通知其他各藩的大名，讓他們安排百姓撤離吧。”
許久後，德川義直才嘆息道：“大明是奔著滅族來的，那些百姓留在這裡只會落入明人之手！”
雖然九州島在明軍手中，但這半年來，還是有不少百姓冒死渡過豐後水道，現在九州島上的情況也已經被他們所知。
這半年來，整個九州島的近兩千萬百姓，已經有三四百萬青壯被大明人擄去，死傷的百姓更是達到了七八百萬，整個九州島幾乎可以說是千里無雞鳴了。
一旦他們撤離了這裡，那麼安芸、石見、長門等十幾個藩國肯定會落入明人手中。
“好的，我立刻去辦！”
德川賴房沉聲道，馬關海峽真的不能再守了，這裡離江戶太遠，現在安芸等藩國能夠調動的糧食已經全部調光了，再調糧食只能從江戶和陸奧等地調了，德川家光便是籌措到糧草，運送到了這裡，耗費也是極重。
再守半年，用不著明軍進攻，他自己就得崩潰！
…
沒過多久，德川幕府大軍準備撤退的情報便到了曹毅的桌頭上。
“戚總兵，你和沈總兵兩人帶領三十萬朝鮮士卒和三十萬水師從高知登陸，爭取在我們兵臨京都前拿下四國島。”
沉思了許久後，曹毅開口道，現在他這邊不缺糧草，沒必要冒進，德川義直他們想退，那就讓他們退好。
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如今那些海盜為了賺取更多利益，每次返回大明後，都會收購大量的糧食或者替官府運送遷移的百姓運送到東瀛來。
“是，督主！”
聽到曹毅的話，戚金頓時眼前一亮，這半年多來，他都快閒出病了！
沈有容還好，還跟著曹毅去打了細川家和島津家，他在打下佐賀城後，便在海峽這裡守著了，東瀛人不敢渡過海峽，他沒命令也不敢過去，整天就在岸上和東瀛人大眼瞪小眼！