東廠，駐地。
“你就是東廠的掌刑千戶？”
曹毅神情冷漠的看著一個身穿官服的中年男子。
看著眼前俊秀的男子，戴彥只覺得自己的背後已經溼透了。
“下官便是。”
戴彥小心翼翼地回道，東廠的駐地就在宮裡，他對於曹毅可是知之甚深，眼前的男子看著俊秀溫和，實際上卻是殺人不眨眼的劊子手，甫一上任，便在皇宮中大肆殺戮，任意誅連，上至貴妃，下至宮女，只要被他盯上，難免一死，戴彥敢保證，難怕是當初權傾朝野的劉瑾也不敢如此放肆。
“你便是如此管理東廠的，堂堂東廠如今連京城都出不去？”
曹毅語氣冰冷，冷冽的目光刺得戴彥渾身顫抖。
“督主饒命！”
接觸到曹毅冷冽的目光，戴彥心中一寒，啪的一聲，就跪了下去，他有感覺，如果他的回答不能讓曹毅滿意，那麼曹毅絕對不介意捏死他。
“站起來回話。”
“是，督主。”
戴彥一個激靈，“督主，此事要從神宗陛下開始說起，我們東廠在神宗陛下在位的時候便一直受到壓制，實力一直處於低谷，神宗陛下駕崩的時候，朝野動盪，東廠更是受到各方勢力暗中圍剿，之後光宗陛下上位，東廠僥倖獲得喘息的機會，可不久之後，光宗陛下也駕崩了，朝野再次動盪，這次東廠沒那麼幸運了，短短幾個月的時間，東廠幾大上品高手，死的死，辭官的辭官，督主之位空懸，偌大的東廠，如今只剩下我一個四品武者挑大樑，其他五六品武者也只剩下七八位，差點連東廠的基本職位都沒法填滿……”
聽完戴彥的解釋，曹毅眉頭緊鎖，他知道現在的東廠已經落魄，但沒想到居然會這麼悽慘，連一個大一點的家族勢力都比不上。
“那麼東廠現在的訊息渠道如何了？”
“回督主，多虧了暗番制度，如今東廠的訊息渠道還算暢通。”戴彥急忙回道。
聽到訊息渠道還算暢通，曹毅的臉色總算好看了一點，至少沒落魄到一點用都沒有的程度。
“那麼錦衣衛那邊的情況如何了？”
戴彥愣了一下，但是很快就反應了過來，苦笑著道：“督主，錦衣衛那邊和我們東廠差不多，這些年也被打壓得厲害，不過錦衣衛還兼著皇宮的一部分護衛工作，所以高手比我們東廠多很多，目前有指揮使是三品強者，指揮同知中也有兩位三品強者，四品強者有十幾位，但和我們東廠一樣，無法離開京城，離開京城的緹騎也被圍殺了不少，現在基本上不敢派人出京了。”
“這樣嗎？”
曹毅的手指輕輕敲打著椅子把手，心中盤算著目前的局勢。
“戴彥，你把目前各方勢力的情報整理一下，等我過目。”
說完之後，曹毅就走出了東廠駐地。
“是，督主！”
看著曹毅離去的背影，戴彥松了口氣，總算過關了，至少小命保住了。
………
英國公府。
“國公，這位曹督主是咱們那位陛下派出來咬人嗎？”
看著沉默的眾多同僚，鎮遠侯顧肇跡率先開口。
張維賢搖了搖頭，“不知道，陛下也沒和我透過聲。”
“希望不是，不然的話……”
張維賢說了一半便沒有再說下去，但是在座的眾人都知道他的意思，如果是皇帝派出來的，恐怕朝堂上的文官不會善罷甘休，說不得會換個皇帝，如當初的武宗皇帝朱厚照一般。
眾人沉默了許久後，西寧侯宋裕德說道：“國公，接下來我們要怎麼對待那位曹督主？”
想了一會兒後，張維賢才開口，“不管如何，我們第一條件是自保，只要他不動我們，那麼相安無事，如果他對東林黨那些人下手，那麼有機會就落井下石。”
……
商議了一番後，眾人紛紛告退。
望著眾人的身影，張維賢忍不住嘆口氣，精神萎靡了不少，彷彿瞬間老了好幾歲，當初土木堡一役後，武勳一系強者盡殞，文官們趁機搶奪了他們武勳一系大部分權力和資源，連他們武勳一系的大本營，五軍都督府都奪走了一大半，要不是擔心做得太過，武勳一系跟他們同歸於盡，估計連點渣都不會給武勳一系留下，被奪走權力和資源，加上他們武勳一系的強者盡殞，從此武勳一系一蹶不振，他堂堂英國公，武勳一系的領頭人，如今也不過二品武者，其他國公更是以三品四品居多，別說比東林黨了，連昆黨，浙黨這些黨派都不比他們武勳一系弱，能維持目前的局勢已經不易，只希望那位曹督主別拿他們開刀。
……
剛走出東廠駐地，曹毅便看到一個人正堵在奉天門前，似乎正在等人，不過曹毅知道，那個人等的就是他，因為那個人是孫慎行，東林黨中專門負責宮中溝通的人物。
看到遠處一個身穿白色文士袍，長相俊逸，氣質優雅的年輕男子，孫慎行知道，自己要等的人來了。
“曹督主！”
孫慎行拱了拱手，臉上帶著無可挑剔的微笑，不卑不亢，眼神中看不到那些自詡為君子的高傲，而是一股等而視之的平等對待。
看到這一幕，曹毅眼睛微眯，這東林黨能夠崛起果然不是什麼僥倖，從孫慎行身上就能看出一二來，要是其他人，哪怕臉上表現得再熱情，心裡那種對於宦官這種殘缺之人的不屑也難以掩蓋，可是從孫慎行眼裡，看到的只有平等對待，如果他真的只是一個太監，單單孫慎行的這個態度就能獲得他的好感。
“孫大人！”
心中雖然閃過無數念頭，曹毅還是拱手還禮，“不知孫大人找咱家有何貴幹？”
孫慎行笑道：“聽聞曹督主提督東廠，所以我們在雲端香閣備好了禮物和酒席，萬望曹督主能賞臉光臨。”
“道不同不相為謀，陛下賞賜的，咱家拿著安心，別人的東西，咱家可不敢拿，燙手！”
聽到孫慎行的話，曹毅淡淡的回道。
對於曹毅的態度，孫慎行並沒有生氣，依舊面帶笑容地說道：“督主不用拒絕的這麼快，我們在香端香閣等您，督主考慮好了，隨時可以過來。”
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說完之後，孫慎行便笑著離開了。