原來還真是有不少任務哪！
江安和江豐聽著，小臉兒的神色也跟著認真起來。
看來最近這幾天都不能得閒呢！
安頓好兩個小家夥的任務，江韻嬋就招呼大家吃飯。
飯後，兩個孩子在院子裡玩耍，收拾自己的東西，還討論著要給戴夫子留下個禮物以示感謝。
江韻嬋則跟著華胤一道進了他的書房。
二人一前一後關上書房的門，江安和江豐的小腦袋瞬間探了過來。
他們下方，白虎和兩隻雞也跟著探進來，連帶著小刺蝟也悄然爬到了江安的腦袋上圍觀。
黑駿馬不知何時從馬廄裡踱步出來，在宮門前來回晃悠。
“也不知道姐姐跟姐夫說啥悄悄話去了。”江豐低聲嘟噥了一句。
“能是啥？不就是談情說愛麼！”江安撇撇嘴，一臉嫌棄。
突然不想偷聽了。
他扯住弟弟，二人一前一後溜走。
鳥獸隨著主人四散，大家都不圍觀了。
書房內，華胤從桌子抽屜裡翻找出一封信箋，遞給江韻嬋。
江韻嬋不明所以接過，展開信箋一瞧，裡面是魯王殿下親筆，催促華胤回京的。
“聖上都親自下旨催促你回京了，你咋一個字都不給我透露。”江韻嬋看完信箋之後，重新摺好塞進去。
“我擔心你。不知道你願不願意去京城。”一路走來，沒人比華胤更心疼江韻嬋的付出。
她起早貪黑、顧家顧娃，華胤只恨不能以身替之，多為她做些什麼。
但他又清楚地知道，做得多未必就好。
眸光沉斂，華胤低聲道：“我是被先帝挑錯流放到西南的。”
江韻嬋點點頭，她猜到了。
既然是挑錯，錯恐怕不在華胤這裡。
“先帝不喜我同太子走得近，接連數年都命我在蠻荒之地戍邊。八年前，北戎與我朝大動干戈，我奉旨圍剿、驅趕北戎士兵大獲全勝，被冊封為五品將軍……”
戰事一起，便不是想停就停的。
時值魯王在軍中歷練，也是華胤一手將魯王帶出來的。
後來他們接連征討了北戎數次，將邊境收攏在手。北戎難敵，選擇遞送降書。
華胤在西北戰場足足呆了五年才回京城，戰功赫赫的他當即被龍顏大悅的聖上冊封為一品威武大將軍。
“分歧便是從五年前開始的。”華胤低眸垂眼，沉聲說道：“先帝想要易儲。”
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“啊？”江韻嬋聞言一怔：“太子殿下不是好好的嗎？”
無端易儲是皇家大忌，先帝幹嘛要突然易儲？
“先帝，想讓我當太子殿下的磨刀石。”
華胤一言出，終於說到了重點上。
江韻嬋沒懂，“你跟太子又不是同胞手足，幹嘛要讓你……”
她說到一半兒便怔住了，望著眼前英俊剛毅的糙漢子。
他他他……他不僅是大將軍，竟然還是皇子？
華胤苦澀一笑，“我是太子的兄弟。”
江韻嬋詫異地眨眨眼，還沒理清楚這其中的關鍵。
他終於說到了自己的身世上。
“我母妃乃是將軍府的一名舞姬，同先帝一次意外有了我。”
所以，明面上，華胤是華將軍府的庶子，實則是先帝的兒子！
華將軍府共有嫡系兄弟二人，嫡長子華棟一出生便要承襲將軍府爵位，但卻從未上過戰場；另一位兄長華柏並無入仕之心，早點被先帝封為郡王，享郡王俸祿，因著衣食無憂，吃喝玩樂倒是擅長。
反而是華胤，他在家中爹不親、娘不愛，自小養成了沉默寡言的性子，十幾歲就被丟入軍中歷練。
長時間不歸家，更不知該如何同家人相處。
而華胤也是在一次意外凱旋歸家之後，才知道自己並不是華將軍的親生兒子，而是聖上之子。
“我同太子殿下意氣相投，多年來相知莫逆，連帶著魯王也與我稱兄道弟，當知曉我是聖上之子，委實不知該如何同兄弟相處。”
江韻嬋握住華胤的手，“所以你才又自請去西北，待在那天天打仗？”
華胤無言預設。
接下來的事情，不用華胤說，江韻嬋也能猜出個七七八八。
皇帝老兒沒想到這個私生的野兒子那般爭氣，又不滿太子穩坐朝堂，就想刁難刁難太子，便用計想讓太子跟華胤反目成仇。
豈料這二人都沒中套，皇帝老兒一氣之下，就把華胤貶謫到西南來了。
“那太子……哦不，應該是當今聖上，他這麼著急召你回京，不會是想……”江韻嬋抬起手在脖子上抹了一把。
“不是。”華胤哭笑不得，“來西南，也是太子……當今聖上的主意。”
先帝想讓華胤和太子打起來，太子自己也不樂意啊。
說來也怪，旁的皇家兄弟都爭權奪勢、恨不能打得頭破血流，偏生到了本朝太子這裡，他同兩個兄弟都處得不錯。
反而是自小呆大的華府兩位兄長，跟華胤是絲毫親近不起來。
西南地處偏僻，卻是中樞要塞之地，尤其南蠻蠢蠢欲動，滋擾邊境猶不在少數。
當今聖上雄韜偉略，想要結束戰亂，便需要人在西南潛伏、獲取情報，若能得邊境堪輿圖，便是最好了。
華胤蟄伏在西南，一來裝作普通獵戶的模樣潛入邊境繪製堪輿圖；二來同軍中一直追蹤西南的動作，等待時機。
江韻嬋聽了一波皇家秘辛，詫異得瞠目結舌，直呼“漲姿勢了”。
怪不得華胤每次出去忙活，忙啥也不知道，感情是軍事機要，確實不能隨意透露。
“所以，若你同我一道歸家，便要應對這些繁雜的人事和旁人異樣的眼光……華府的人和宮裡的人都有可能刁難於你。”
華胤墨眸深邃而真誠：“縱然我想時時刻刻護你，恐怕也有疏忽的時候。”
江韻嬋一拍華胤的手，鳳眸瞪個溜圓：“你瞧不起誰呢？我用得著你護著？忘了我是什麼樣的戰鬥水平了？”
“噗，”墨眸裡落下星星點點的笑意，華胤低聲道：“忘了，不該懷疑你。”
江韻嬋煞有介事地點點頭，“開玩笑，我人見人愛。”
華胤再度悶笑一聲，方才講述身世的壓抑感驟然消散了許多。
原來，跨出這一步，並沒有想象中那麼難。