男子仔細打量了一番這身穿破布衣的衙役,有些疑惑的道:“不知兄臺是縣衙的什麼人?”
“你管我是什麼人!我就問你,給你銀子你要不要!”衙役氣勢洶洶的道。
看這架勢,哪像是來送銀子的,分明就是他娘的來搶劫的……
男人表情僵硬的笑了笑,有些膽怯的道:“您還是說清楚些吧,小的還是頭一次遇到這種事,哪有上來給銀子的……您不說清楚,我這銀子拿的心虛啊……”
衙役有些不耐煩。
他們十五個人都是領了任務的,一人分了三戶,一個時辰內若是拿不到三家農戶的切結書,他們回去不僅得不到賞銀,還會被劉能降罪。
所以,這時間對他來說十分珍貴,但是,眼下這種情形,他不解釋一番,這個村民怕真不敢收。
於是,衙役清清嗓子,一本正經的道:“我就這麼跟你說吧!這銀子是知縣給你的,他知道你去年受水災嚴重,你們應該很瞭解劉知縣,他這個人向來都是樂善好施的。”
“樂善好施???”村民一愣,此時此刻,他嚴重懷疑面前這個人根本不是縣衙的。
可他沒事冒充縣衙的人作甚?
“怎麼?你有異議?”衙役冷下臉來。
“不不不,草民不敢!”
“不敢就別廢話,緣由我已跟你說的清楚,你就說你要不要銀子!”衙役手握刀柄,凶神惡煞的道。
男人咽了咽口水,聽說過搶錢的,也聽說過搶貨,還聽說過殺人的,就沒聽說過非要給人家銀子的。
他撓了兩下後腦勺,顯然還是有些不大相信。
身後的婦人扯了扯男人的手道:“相公,沒準真是知縣發慈悲了,要給咱們銀子呢,你就收了吧。”
“你懂什麼!婦人家家的,別插嘴!”
衙役一聽這話,頓時火冒三丈:“你小子到底什麼意思?我就問你,這銀子你要還是不要?”
“您、您、能、能給多少啊?”男人吞吞吐吐的問道。
“五兩!”衙役直接掏出五兩銀子。
男人和婦人互相看了看,同時瞪大了眼睛。
“五兩??”
這可抵得上他們全家差不多一年的收入了。
“哎呦,大哥您早說給五兩,我早就答應你了呀!”衙役露出笑臉,顯然是被這五兩銀子衝昏了頭腦。
衙役扶額:“你他娘的……說的也對!”
不如剛才直接把五兩銀子甩在他臉上了,也省的他廢這麼多口舌。
說罷,衙役直接從懷中拿出五兩銀子,跟著拿出來的,還有劉能給他的切結書。
“你拿五兩銀子可以,但這個切結書,你要按下手印。”
說罷,衙役又把隨身攜帶的印泥放在了飯桌上。
“這是什麼?”夫婦二人都不識字,拿起切結書看了半天,也沒看明白。
“你自己不會看啊?”衙役沒好氣的道。
“大哥,草民不識字啊……”男人苦著臉道。
衙役一陣無語:“不識字還問那麼多?”
“我來告訴你!”
說罷,衙役拿起切結書,仔細看了又看。
最後又有些尷尬的放下。
真是巧了,他也不識字。
好在他記性好,記得劉能說過的話。
於是,他再次拿起切結書,假意讀了起來:“這上面是說,劉知縣念麗水村的村民受災嚴重,這才自掏腰包,給你們補償,但你們要保證,今後若有人問,今年河堤是否因為下大雨被沖毀了,你們要回答是。另外,還要證明劉知縣修築的河堤,絕對是用條石修築的,你是親眼看到的!可聽懂了?”
男人點點頭:“聽懂是聽懂了,可這不是說瞎話呢嗎?咱們縣的河堤,這些年也沒用條石啊,據我所知,用條石的河段絕對不超過二里,其他的都是用的麥秸草。”
“放肆!你還想不想要銀子了?想要就給我老老實實按手印!你可想好了,這可是五兩銀子! 就你們家這窘迫樣,一年能不能賺上五兩銀子都還尚未可知呢!”
男人眯著眼睛,儘管心中有過短暫的糾結,但還是伸手把五兩銀子拿了過來,然後笑呵呵的看向衙役:“我按,我這就按!”
衙役點點頭:“這就對了嘛!這麼多廢話!”
待男人按好手印,衙役立刻將切結書折好,收入懷中,也不耽誤工夫,直奔下一家。
只留下一對夫婦在原地彷徨。
“當家的,這五兩銀子是不是來的太容易了些?好像是從天上掉下來的一般。”婦人看著這五兩碎銀子,邊嘀咕邊感嘆。
“這還用問?定是縣太爺遇到難處了,需要咱們做證人,這才花錢收買咱們寫下切結書為他作證!哎!”男人嘆出一口氣,心中不免有些後悔。
畢竟他們麗水村的人都知道縣太爺是個什麼樣的人。
這些年他貪汙腐敗,一點人事不幹,河堤若不是因為他貪汙了賑銀,也不會年年沖毀他們的田地。
想到這裡,男人更後悔了。
我這麼做,對不起鄉親們啊!
“哎呀,當家的,你這是怎麼了?無端得了五兩銀子,這不是好事嗎?縣太爺咱們又得罪不起,管他做什麼。”婦人一句無心之言,反而讓男人心中的罪惡感減輕了不少。
也是,反正也得罪不起縣太爺,倒不如拿他五兩銀子來的實在!
這名衙役完成了一家農戶,還剩兩家。時間已經過了近半個時辰,他必須抓緊時間。
……
李羨那邊,因為之前回了縣衙,所以耽誤了不少功夫,又因為路線不熟,所以,他二人儘管是乘坐馬車,也需半個時辰才能到麗水村。
轉眼間,這名衙役已經來到第二戶家農戶。
這家農戶只有一老一少,老的已經六十多歲,鶴髮銀鬚,面似靴皮,身材精瘦,但步伐仍然輕快,身子還算硬朗。
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少的二十出頭,尚未娶親,一家人就指著種田為生,老漢一把年紀還在忙碌,就想給兒子娶上個媳婦。
就在老少二人還在慶幸今年雨少,豐收有望之際,一陣急促的敲門聲響了起來。
“誰呀!”青年起身,略帶警惕的問道。
“我是縣衙劉知縣派來的,特來問候麗水村的村民!”
“縣衙的人?爹,開門嗎?”
老漢點點頭:“縣衙的人,定是要開門的,去看看吧!”
“是。”
青年將門開啟,衙役即刻大步邁了進來,直接開門見山道:“我也不廢話,我奉劉知縣之命,專門來此慰問,這是五兩銀子,你先收著,然後在這切結書上按下手印。”
衙役這一連串的話,直接把父子二人問懵了。
青年看到這銀子,眼睛都綠了。
五兩銀子啊,不出意外的話,應該夠他娶媳婦的了!
於是,他也不問三七二十一,直接拿起切結書,看向衙役:“是不是我按下手印,這銀子便是我的了?”
“對對對!正是如此!”
“那是我按?還是我爹按?”
衙役想了想道:“你二人都按。”
“好!那我先按。”青年顯得十分興奮,本來以為縣衙的人過來,是來收稅的呢。
沒成想是來送銀子的,這等好事,豈能錯過?
“等一等!”老漢忽然叫住青年。
衙役一愣,皺眉道:“怎麼著?你有意見?”
老頭呵呵一笑,這一笑,頗有深意。
“笑個甚!要按趕緊按!別跟老子廢話!這五兩銀子,過了這村可就沒這店了,你們想清楚!”衙役有了之前的經驗,說起話來也是直擊要害。
“大人稍安勿躁,您若是白白給銀子,那我們肯定收著,畢竟我們確實窮,白給的銀子我們不會客氣,可切結書可不是說能按手印便能按手印的,草民定要看清楚不是?”
這老漢看樣子該是讀過書的,言談舉止頗為不凡。
衙役心裡頭嘀咕,他娘的,這又來個不好忽悠的。