半個月後，殿試上考詩賦和策論，考場設在皇宮院內。主試官是左相上官奕，另外若干飽學宿儒為判官，皇上沒有來，來的是太子，三百多貢士每人間隔三步距離，每個貢士桌子上都準備好了筆墨紙硯，太子親自出了詩賦的引子，皇上派臣僕送來了策論的題目，確實是關於康城地震的策論。
幾個時辰後，考生們陸續開始交試卷了，臣僕每呈上一份試卷，太子和左相看一遍，臣僕便呈給判官，判官挑選優秀的幾份，讓臣僕呈給皇上去了。所有學子寫完試卷後，準備離開之時，一位太監小跑過來，到了太子身邊，附耳說了幾句，太子起身，“趙惟明、謝子洲、趙景瑞皇上這會要召見你們三位，請上前來。”
”趙惟明、謝子洲、趙景瑞，低著頭，走到前面，給太子行了禮後。跟在跑來的太監後面，朝皇帝的宮殿走去，其他考試望著背影，眼睛裡帶著羨慕，私下附耳議論著。
三人緊繃著身體低著頭跟著太監進了宮殿，宮殿門口站著幾位宮女和太監，殿裡沒有人，只有皇上坐在高臺上，三人低著頭到了中央，便跪拜了下來，自報了姓名後齊聲說了萬福，太監已經站到了皇上身側。
威嚴的聲音慢慢響起，“平身。”
謝子洲起身瞄了眼高臺上的皇上，五十多歲，舉手投足盡顯王者貴氣。
皇上不動聲色的打量著低著頭的三位，半響，緩緩的問道，“你們三位地震後去過康城？”
三人低頭彎腰拱手回覆，“是。”
“把你們看到的說來聽聽，”
趙惟明低頭跪下，“我們二月底聽說康城地震，便準備去捐贈物資給災民。到了城門外，災民住在不到十個搭建的帳篷裡。府衙也開倉放糧，搭建了粥鵬，我們進城後，才得知，城內並沒有倒塌的房子和受傷的災民，便返回城門外，和災民呆了半個月，災民每日領兩頓飯，每人每頓飯領一個饃饃和一碗粥。和災民相處幾天得知他們都來自城外的清水村莊，只有二三百人，後來打探到只有清水村地震，周邊並未地震。但是我們回帝都前，災民房屋修繕還未解決。很多莊稼地，也因破壞，剛出苗就死了。”趙惟明回覆完，仍就跪著將頭貼在地上。
半響，皇上緩緩說道，“起來說話，我看了你們寫的安北府趙則知雪災賑災的措施。你再詳細的給我說說。”
趙惟明低頭彎腰拱手，思路清晰的將整個賑災過程說的很詳細清楚。
皇上聽著不斷點頭。
趙惟明說完，仍舊低著頭。
你們都來自安北府？
三人齊聲回道，“是。”
趙惟明，謝子洲，你倆的文章內容和風格之美，朕十分激賞，尤其趙惟明信手掂來非常多古籍裡的經典。底蘊深厚啊。不知你倆師從何人？
趙惟明回道，“我和謝子洲是安北府知府趙則知大人的侄子和外甥，他讓我們從小拜讀了很多古往今來大儒的著作。”
原來是這樣，你文章的風格和翁子旭倒是有些相似，謝子洲文章的風格倒像是，半響皇上沒有支聲，突然，看著謝子洲，和我曾經身邊的一位故人文風相似。
站在殿下的三人身體更緊繃，
“趙惟明名列榜首，實至名歸，謝子洲第二名，也當之無愧”
三人立馬跪地拜謝。
起來吧，朕欽點你們，你們便不是主試官上官奕的門生了。十六七歲，寫的文章便有大儒的風格，未來，朕，期待你們有所作為。
三人又磕頭拜謝。
起來吧，皇上看著三人起身依舊低著頭，身體緊繃的樣子，嘴角噙著笑，“抬起頭來，讓朕看看。”
趙景瑞和謝子洲聽後，慢慢的稍微抬起了點頭，趙惟明依舊低著頭，半響，皇帝不見趙惟明抬頭，“不用怕朕，抬起頭，讓朕看看榜首長的什麼模樣。”
趙惟明慢慢捎抬起了點頭
皇帝握起的手，緊了下，“再把頭抬起來。”
趙惟明直接抬起頭，平視皇帝。
皇帝噌的站了起來，旁邊站著的太監恭敬的上前扶著，皇帝一臉不可置信的朝趙惟明緩慢走去，
眼睛都不是很清明了，嘴裡低喃著，“瑞兒，瑞兒，”下了高臺走到他身前，手便摸上了他的臉，半響，“不，你不是，你是景明。”
趙惟明不卑不亢看著皇上， 並未說話。
皇上看著趙惟明半響，突然眼睛清亮了起來，凝著慵懶的笑意，眼睛裡透著幽深懾人的光耀。回到了座位。
“你回來了，這次朕親自保你周全，你們退下吧。”
趙惟明三人剛退出大殿，便從殿裡傳來皇帝的聲音，“傳太子和左相來見朕。”
三人低著頭由大殿門口的一個小太監帶著出皇宮。
出了宮門，走了半響，上了姨夫架的馬車上，謝子洲和趙景瑞不斷的瞅著趙惟明，趙惟明沒吭聲。低垂著眼眸思慮著什麼。半途中，趙惟明給了趙景瑞幾張銀票，讓他下車去趙府，趙景瑞不肯下車，“無論你們發生什麼事情，我們一起扛，我不害怕。”
回到姨母住處，姨母和靜姝在院門口已經等著呢，趙惟明看著焦慮的姨母，柔聲道，“我們安全回來了。不必擔心。”
進了屋子，姨母坐在身旁，幾個人也跟著坐了下來，姨母看著趙惟明，“沒有認出來嗎？”
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“認出來了。祖母，讓我參加殿試，許是知道他即使認出我，便以後能照顧著些我和謝子洲。”
“那就好，那就好，現在擔心的是那些想致你死地人了。惟明，“你三嬸孃曾說，你要真想入仕途，不僅要借住你祖母，還要借住你父親的勢力，並要剷除太尉和六部中的吏部、兵部、刑部、工部。斷了這幾個六部尚書的路，才能將三大世家豐翼斷掉，才有機會剷除三大世家，你們才能安全。他說以你父親的才能不會被困在東南邊的，而且還有武豐嚴在他身邊，兩人不會不有所作為的。”
“他必會找上機會和三大世家做個了斷的，我只要能站在朝廷上，就能和他、祖母聯手剷除三大世家的。但不是現在。”
“我想你爹也不會甘心在東南邊，遲早會回來的，為何不早些順勢借住他的勢力呢？
“他現在不會回來的，東南和東北邊境他已經收在囊中，還沒有和帝三大世家對抗。那說明他要收帝都南鏡後，才會和他們對抗的，帝都的南境地理位置應該很有優勢。或者他有其他顧慮。”
”那萬一……”
“姨母，不用擔心，我們冷靜配合祖母走好每一步。”
我路上想通一件事，祖母透過康城地震的事情，想把吏部尚書馬程拉下來。我在康城打聽過知府叫馬翔，祖母讓我去康城，估計不會僅僅為了策論，應該想讓我瞭解實情，馬程、馬翔肯定有親戚關係，如果這次康城地震能把馬翔拉下來，順著馬翔的線就能找到馬程的問題。順勢看能否將馬程拉下來。
靜姝看著趙惟明，“書院傳的工部尚書，是不是也是你祖母拉下來的。你祖母是誰？”
趙惟明看著姨母。