虎子著急地拉著楊炮的胳膊說：“大叔，你信我，真的有問題。”
楊炮：“癟犢子玩意，我早就看你小子不地道，這會兒欺負我了。我就賣，你能咋地。”
他倆在路上揪扯著，路過的不少人聚集過來，楊炮看一個人趕著車，說：“老王哥，去唐元？“
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老王：“嗯吶。老楊，你這是幹啥呢？“
楊炮：“找我小舅子曲煒，讓他回家一趟。謝了。”
朱永和嚴厲地說：“楊炮，你咋不懂事呢，虎子好心告訴你，你還罵他。你家牲口要把屯子傳染了，甚至把縣裡傳染了，我一定上報治你的罪，你信不信？”
楊炮有些害怕了，拉著牛轉頭回家。
朱永和喊道：“楊炮，在家等著，不許亂跑啊。”
虎子：“都散了吧，回家看看自己家的牲口有沒有不對勁的。都不準出門。”
待眾人散去，虎子低聲說：“朱大叔，今早我回來，在半道上看見有個女人拿著畫像找人，我湊上一看畫像是您。”
朱永和大驚！
虎子：“是個小個子女人，趕一輛小馬車有棚子的。”
朱永和：“她咋說的？”
虎子：“她說是去年進山收皮子時，欠這個人的錢。有好幾個人還誇她，有個人說，看臉上的刀疤像葫蘆屯的保長。”
朱永和說：“該來的總會來。這個事先不說了。我現在去保公所找人，你接老孫頭，去楊家看看。瘟病這事太嚇人了。”
讓朱永和和虎子萬萬沒想到的是，梅子在這個時候已經快到葫蘆屯了，這一上午有好幾個人告訴她，畫像的人很像葫蘆屯的保長，姓朱！
楊炮回了家把這個事跟老曲頭一說，兩個男人沒了主意。想把這幾頭牛拉走藏起來，又有些怕朱永和，不藏吧又怕真的給殺了，損失慘重。
楊炮拉著牛說：“我就不信了，還真敢給我殺了，人家還等著呢。我就賣。”
老曲頭攔住他說：“前幾年北邊屯子也出過這事，結果全都染了病，連帶馬、羊，這可不是小事。明知故犯，縣上怪罪下來要坐牢的。”
這時朱永和帶著隨長勝等六個人，拿著鐵鍬、鐵鎬等傢伙什來到楊家。楊炮還想攔住他們，被朱永和推到一邊。
虎子攙扶著老孫頭，不聲不響地進了楊家院子，直奔馬棚。老曲頭看見老孫頭，立刻跟了進去。
在屯子裡，老曲頭對老孫頭是羨慕嫉妒恨，自己經營的馬、牛、羊，一天不如一天，病歪歪不說還不愛生產，而劉家的馬場在老孫頭的經營下，發展壯大就像氣吹的，眼下十裡八鄉來葫蘆屯買牲口的人都直接去了劉家馬場根本不找他了，甚至劉家馬場老孫頭的名望都到了蘿北邊境縣，所以今天好不容易有老顧客來買牛，老曲頭有多高興現在就有多失望。
朱永和和隨長勝等人站在馬棚外邊，他說：“長勝，一會兒老孫頭只要說是傳染病，你帶人把屯子封了，屯子人不許帶牲口出，生人不許帶牲口進來。其餘人跟我把病牛殺了，埋遠著點。然後，你去縣上彙報，我就不去了。”
隨長勝:“沒問題。”
馬棚裡，有四匹馬，五頭牛，老孫頭仔細檢視，然後出了馬棚。
眾人圍著老孫頭，聽他做出結論，老孫頭說：“虎子說得對，這三頭牛是得了病，立刻殺了，填埋，撒藥，永和找甲長，向縣上報告。這種牛疫病，傳牛不傳人，不過大家還是做好防護，帶上手套，口罩。”
這回錢打了水漂，老曲頭怒氣衝衝地對老孫頭喊道：“你可看仔細了，積點德啊。我讓你擠兌的就剩這麼點家業了，再殺了牛，你乾脆把我也殺了得了。”
老孫頭看著老曲頭，說：“你要不殺，你家馬也得遭殃，你看著辦。”
楊炮立刻就喊起來，其餘四個家丁也跟著鬧。
楊炮趁亂湊到夥計小文身邊小聲說：“去屯子外告訴買家，讓他們趕緊走，這事不能讓他們知道啊。”夥計悄悄出了院子。
屯子外，一個高兩米多的大石頭，矗立在岔路口，上書：葫蘆屯。兩個買牛的站在那裡焦急的等著。
中年男人不斷地說：“怎麼還不來。不會出啥事吧。”
這時梅子趕著個一匹馬的小馬車過來，車上有個簡易的篷子，她身穿一身東北婦女藍底白花的衣服，頭上裹著毛巾，就露出兩隻眼睛。
她問：“大哥，這是葫蘆屯嗎？”
中年男人沒好氣的指著大石頭說：“自己看。”
年輕人看梅子是一個人走上前說：“大妹子，你去葫蘆屯幹啥？”
二浪的腦袋鑽出來，看了看，也沒說話。
年輕人一看棚子裡還有個男人，躲遠了。
“你們是葫蘆屯的人嗎，我向你們打聽個人。”說著，梅子跳下車拿出畫像給兩個男人看。，
兩個買牛的男人假裝沒聽見，誰也不理她。
這時，小文跑著過來，氣喘吁吁的說：“你們二位是來買牛的吧。曲老爺子讓我來說一聲，今天你們買不了牛了，回吧。”
中年男子立刻就急眼了，衝著小文大喊大叫起來，拉著小文一定要知道具體原因，還要楊家出路費和誤工費。
小文哪有錢，一個要錢，一個沒錢，打起亂仗來，梅子在旁邊看熱鬧。
正在拉扯的時候，楊懷騎馬到此，他趕緊下馬把小文拉到一邊問是咋回事，小文說，您可回來了，把事情一說，楊懷也覺得這事可真不好辦。
梅子看見了楊懷，心裡不覺一顫，這不是抓小偷那個人嗎？得來全不費工夫啊。
楊懷覺得，按道理確實應該賠些路費給人家，摸了摸口袋，因為穿著制服，兜裡沒錢，挎包裡就有案情記錄本和鋼筆。
楊懷：“你們等會，我回去給你們拿錢。”
買牛的人看見楊懷這身衣服還是有些忌憚，說：“你是誰，你說話算數？”
沒想到梅子湊上前，不慌不忙的掏出三塊錢給中年男子說：“我替這位兄弟給了。夠了吧。警察一個月的薪水也不過三塊錢。趕緊走吧。”
楊懷攔住梅子拿錢的手，說：“你是誰？不用你給。”
梅子圍著頭巾把臉都遮住了，只露出細長的眼睛，確實不好辨認。
年輕男人說：“這位大妹子想找葫蘆屯的人，對了，你不是有畫像嗎，讓他看看。”
小文說：“保安隊的人來了。”
楊懷一見隨長勝帶著兩個人，從屯子往這邊的小路跑過來，他一把拿過梅子手裡的錢給買牛的，低聲說：“趕緊走。”
中年男人拿過錢頭也不回，轉身就走，年輕的男人趕緊跟上。
隨長勝跑過來，看梅子是陌生人說：“這位大姐，你是哪個屯子的。”
梅子說：“我就是唐元貨棧的，下鄉路過。”
隨長勝看著梅子的馬，說：“你趕緊走吧，我們屯子有牛瘟疫了，回頭傳染你的馬。”
梅子一聽有些害怕，急忙跳上馬車， 楊懷跑到梅子的馬車前說：“大姐，這錢我一定還。告訴我上哪找你啊。”
梅子輕聲對楊懷說：“唐元山燕商鋪，我的商鋪剛開張。前幾天你在街上抓小偷，真英勇，我今天一眼就認出你了。”
楊懷有點得意，說：“你要打聽葫蘆屯的誰啊，拿畫像來，我幫你看看。”