宋凌霄故作鎮定地輕咳一聲，裝作什麼都沒發生的樣子，沒回答姜秋林的話，直接問候道：“大將軍安好，本王攜阿嫵歸寧，咱們進去說吧。”
姜秋林麵皮抽動，憋著笑點點頭將人請進府中。
姜嫵看得暗自嘆氣。這位大將軍縱橫官場多年，卻並沒有沾染幾分官場習氣，憑藉著一身調兵遣將的能力和萬夫莫開的勇武，向來直言直語，無需虛與委蛇。只是這副直腸子，卻得罪了不少人。
今日這般作為，如果換了旁人，自然會明白該如何打圓場才能讓翼王心中痛快。
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待進了府中，阿嫵與姜夫人一道去了後宅，姜秋林則引著宋凌霄進了正廳。
宋凌霄一撩衣袍，毫不猶豫地坐在上首，就著婚事寒暄了幾句，便忍不住開口：“我與阿嫵此次回門，一是要拜謁岳父，二則是敘敘情誼。”
他一方面想表露自己的威儀，一方面又覺得自己已經放軟了身段。
“大將軍也知道，父親偏愛大哥，我的處境不過爾爾，如今有幸與將軍有了翁婿之情，還望您平日裡照拂一二。”他表情幾分恭敬，話裡話外的意思卻並不讓人痛快。
見姜秋林不語，他端起茶盞風度翩翩地小啜一口，想作高深莫測之態，卻冷不防嗆了一口，咳得面色漲紅。
姜秋林皺眉，對他這樣急迫地表露來意很是不爽，當下也不吩咐人為他順氣，只冷眼瞧著。
等他咳了好一會兒，姜秋林才緩緩開口：“喝茶之事急不得，翼王殿下不妨細品。”
既是在嘲笑他的失態，也是在暗諷他的急功近利。
宋凌霄咬牙，心中惱恨。
“更何況……”姜秋林一雙眸子利得像劍，緊緊注視著宋凌霄。
“翼王殿下，君臣為大義，私情為小義，你我雖為翁婿，然而君臣之分在前，自然不能因為私情而逾越了。”
這話已經說得十分直白。
宋凌霄臉上咳嗽導致的漲紅還沒來得及褪去，便又重新紅了一層，好像渾身的血液都逆流到了頭上。他一拂袖站起來，又剋制地坐下去。緩了一會兒，皮笑肉不笑：“岳父想到哪裡去了，本王自然明白。”
他的一雙手隱在袖中緊緊攥著，狀似無意地扯開話題漫談了幾句，姜秋林也不想鬧得雙方都不愉快，於是忍住煩躁附和著，二人一來一往說著不痛不癢的話，維持著虛假的表面情誼，空氣中瀰漫的尷尬終於稍稍消散。
那邊姜夫人葉氏拉了姜嫵的手坐在榻上，氣氛卻要和諧許多。
姜夫人主動提起那位王府的側妃：“賀嫣那丫頭從前看著就不太安分，如今怕是沒少給你使絆子吧？”
“阿孃放心，女兒自然不懼她。女兒從小習武，她才害不了我呢！”姜嫵親暱地拉住姜夫人的衣袖，俏皮地眨眨眼，滿臉的明媚嬌俏，與從前如出一轍。
姜夫人被她的樣子逗得直樂，點點她的腦袋笑罵一句，“你呀，被我嬌寵壞了。”
笑完了又忍不住嘆氣，“你這樣很好，可是阿孃有時候真擔心。這世上的明槍易躲，暗箭難防，你空有功夫，卻無心計，真怕你被人欺負。”
“阿孃就放寬心吧，哪有人能欺負的了我呀？”
姜夫人搖搖頭。
“原本想著為你尋個家世普通的人家，平平淡淡過一輩子，有我和你爹壓著，量他也不敢冷落你。”
“可你偏偏自己選了一條難走的路。翼王是皇家人，註定不能像尋常男子那樣待你，你爹身為將軍，卻也是人臣，不能不敬，更何況你爹……不知道能護你幾時。”
姜嫵明白，姜夫人咽下去的那句話是：功高震主，天子有疑。
“時人總以女子宜室宜家為美譽，旁的女子出嫁前，學得是女四書、三從四德，學得是如何留住夫君的心思，如何做個寬和的主母。”
“可是阿嫵，”她頓了頓，目光溫和慈愛地看著面前的女孩兒。
“男人的寵愛都是鏡花水月，掙不來的。”姜夫人拍了拍她的手背，語重心長：“阿嫵，娘希望你自己立得起來。”
姜夫人亦是武將世家出身，從前上過戰場，策馬與姜秋林並肩殺敵，更曾疾馳百里於萬軍中斬過敵首。
姜夫人搭著她的那雙手，哪怕這些年保養得宜，仍薄薄地覆著一層繭。這雙手挽過強弓，牽過駿馬，握過刀。她與這個時代的許多女子不同，她有著自己的底氣，不是靠家室、容貌、或者丈夫的寵愛，而是一種對自己的信任。
姜嫵心中驚詫不已，對上她滿含期盼的目光，猶疑片刻，決定透露幾分自己的打算。
她沉默片刻，低聲道：“平平淡淡或許很好，卻非我所願。”
她的眼眸很亮，有一種名為野心的火焰在她瞳仁中跳躍。
“阿孃，佛家說眾生平等。既然如此，為何女子就不能伸手朝堂，攪弄風雲呢？”
聲音很輕，卻堅定。
姜夫人瞪大眼，嘴唇微張，大吃一驚。
姜嫵安靜地等待著她的審判。
她既然用了原主的身體，就不得不考慮原主父母的感受。倘若他們願意，憑藉將軍府的能力，奪位自然不是難事，倘若他們不願……這事便要容後再議了。姜嫵甚至考慮過，為了將軍府的名聲，她即便奪位也要改名換姓，徐徐圖之。
至於放棄？那是不可能的！
雖然心中有決斷，但她還是有些惴惴，卻見姜夫人愣了許久，忽然豪爽一笑，素手一拍大腿，簡直恨不得仰天大笑。
“好啊，不愧是我的女兒，有志氣！”姜夫人拍拍姜嫵的肩膀站起來，在姜嫵錯愕的目光中活動活動筋骨，把手指掰得咔咔響。
“你今日所言，恰如我幼時所立之志。只是阿孃沒能做到，縱然戎馬倥傯，也只能嫁作人婦，沒能某個一官半職。”追憶往昔，頗為遺憾。
她含笑看著姜嫵，“當初你執意嫁給翼王，阿孃還當你糊塗了，原來你有自己的想法。”
不，你誤會了，原主當初確實是糊塗。
“只是你應該明白，那位能力不足，難堪大用，為什麼偏偏選了他呢？”
姜嫵抿抿唇，索性把話攤開了說。
“自古以來，女子所能追求的最頂級的權勢，不過是後宮之主。”她的聲音壓得很低，可是房中一片寂靜，於是這聲音便清清楚楚撞進了姜夫人耳中。
“可是憑什麼呢？”姜嫵神色平靜，淡淡地問。
“憑什麼男子可以務農從商，也可以科舉為官，可以操縱女人的生死，可以執掌天下大權，而女人終其一生也不過是在努力成為男人的附庸？”