“嗯。”項曉禾淡淡地應了一聲,“可以開始了。”
旋即,她站到了祭臺的前面,面對著角頭村的村民,將此前想好的說辭嘰嘰呱呱地說了一番,跟演講一樣。
當然,她說的東西,都是自己瞎編的,全是忽悠。
反正,也沒人知道,若是神使婆婆站在這裡,神使婆婆會講些什麼。
聽著她看似慷慨激昂的“演講”,村民們跟著一同歡呼!
都在期待著祭祀的開始!
“神使婆婆,午時到了。”村長提醒她。
“既然時間已到,那就點火吧!”項曉禾咳了一聲說道。
而後,就有幾個人點了火把,去把祭臺的木柴點燃了!
項曉禾手中拿著念珠,嘴裡唸叨著人們聽不懂的東西,假裝在點燃的祭臺面前手舞足蹈了一番,然後才緩緩地退過一邊。
整個儀式,她需要演的地方,也都演得差不多了。
剩下的,她就在一旁當旁觀者了。
村民的目光都聚焦在燃燒的祭臺上,那口棺材被大火包裹著,在熊熊燃燒著,噼噼啪啪的響。
隱約之間,似乎有慘嚎從棺材之中發了出來,但很快被大火吞噬,再無聲息!
項曉禾站在那裡,冷漠地看著,心中的情緒微微波動。
火燒得很旺,火光衝天,散發而出的熱量將圍觀的人都逼得往後退出了數米。
項曉禾在醞釀著下一步的行動,她找了村長,道:“把前晚參與了將秦小河帶回來的人全部叫過來。”
村長不明所以,問:“神使婆婆是有什麼吩咐嗎?”
項曉禾道:“就在剛剛,天神又給了我新的指示。”
至於是什麼指示,她沒說,而是讓村長先去叫人。
村長便去叫人了,參與了那晚行動的男人都被叫了過來。
“都到齊了吧?”項曉禾問。
“都到齊了,一個也不少。”村長道。
“好!”項曉禾道,目光掃了掃在場的這些男人,“接下來,我要傳達天神的意思,你們全跪下吧!是朝祭臺的方向跪,而不是跪我!”
村民們眼裡透著困惑,但是神使婆婆在村子裡的地位是至高無上的,沒人敢質疑她說的與她要求的。所以,既然她說跪,那他們也就紛紛跪了下來,等著進一步的吩咐。
見他們全都老老實實地跪了下來,項曉禾道:“根據天神的旨意,你們前晚的行為不太妥當,需要懲戒!”
聞此,眾人震驚!
“神使婆婆,這……”村長表示不能理解,“前晚的事,我們如何做得不妥當了?”
“是啊!我們哪裡做得不對了,竟然需要懲戒?又如何懲戒?”村民們也都是滿腹疑竇。
項曉禾道:“至於如何不對,天神並沒有明示,只是說你們做法不妥,需要懲戒。不然,哪怕獻了祭品,往後也不會下雨!”
輕輕一咳,又道:“除了懲戒你們,我也會被懲戒!所以,不要以為是我在針對你們,這是天神的意思!”
聽說她也要被懲戒,村民們又是吃了一驚,怔然地看著她:“這……神使婆婆,是不是我們做得不好,所以,把你連累了?”
項曉禾搖頭道:“可能是我自己做得不夠好吧!”
村長問:“神使婆婆,天神對你的懲戒是什麼?”
項曉禾沉默了一下,道:“天神對我的懲戒是……即日起,永遠離開角頭村,此生都不能——”
“再回來!”
聞言,眾人“啊”了一聲!
這懲戒,也太嚴厲了吧?
這是把神使婆婆逐出村子啊!
見得他們一個震愕的神情,項曉禾在心中冷笑:“我當然不會再回來了!我回這裡做什麼?”
她編的這個懲戒,對她的殺傷力是零!
剛好,她可以藉著懲戒之名,離開這個村子!
話說,自己有懲戒,再與他們說他們的懲戒,可能他們就受得了了,不然,還真會以為是她在針對他們呢!
“那我們的懲戒呢?”有村民問。
他們也挺擔心被逐出村子的……
這裡可是他們的家啊,要是因為這個事就被驅逐出村,那以後還怎麼活啊?
見一雙雙眼睛在看著她,而且眼裡都是憂色,項曉禾道:“天神對你們的懲戒,是鞭刑!每個人要接受五十鞭!除了村長!”
“除了我?”村長眼裡閃著問號。
“對,除了你。”項曉禾道,“因為你是村長,責任僅次於我,天神給你的懲戒,是一百鞭!”
村長眼睛瞪大了一圈:“一……一百鞭?”
項曉禾點頭,道:“這是天神的意思。”
頓了一下,然後道:“等監視完對你們的懲戒,我也得離開村子了。不然,會惹怒天神,後果不堪設想。”
想著神使婆婆將被逐出村子,村長這麼一比對,也便覺得自己的這一百鞭似乎不算什麼了。
一百鞭而已……
忍一忍,還是能挺過去的!
與其被逐出村子,他還是更願挨鞭子。
“好了,懲戒開始吧!”
項曉禾叫來了幾個沒有參與那晚行動的壯漢,讓他們拿著鞭子執行這一次的鞭刑。
鞭子有普通人食指那般大小,是一種韌性十足的荊條做成,只是看著就能想象得到被抽在身上的痛感。
看見鞭子,等著鞭刑的那些村民臉上都浮現出了一絲緊張!
但是,這是天神的決定,村民們又不敢不從。
看著跪在地面等著鞭刑的村民,那幾個大漢揮舞著鞭子,說了幾句抱歉的話後,就一個個的鞭打了過去。
一邊抽,一邊數,直到五十鞭才停止,然後接著去抽下一個。
項曉禾站在旁邊盯著,道:“必須使盡全力,不能手下容情,否則,天神會降罪下來,以後就別指望下雨了。”
聽神使婆婆這麼說,那些負責鞭刑的壯漢自然是不敢懈怠的。
這可是關乎到以後下不下雨的事情,事關重大,他們又如何敢手下留情?
於是,每一鞭下去,都給人一種往死裡抽的感覺!
其他與此事無關的村民見了,都不忍心去看。
“這懲罰,也太嚴苛了吧?”
“是啊,他們做的明明就是為了給天神獻祭品,天神卻為何還要懲戒他們?”
“唉,真是叫人看不懂……”
不少人在偷偷議論著,都不明白他們究竟錯在了哪裡,為何會有這樣的懲戒?
祭臺上的大火還在燃燒著。
祭臺前面,一群人跪在那裡,鞭子一鞭接著一鞭的抽在他們身上,聲音響亮。
不少人挨了五十鞭之後,直接癱倒在地面上動不了了。
村長是最慘的,一百鞭沒有數完,就已經暈死過去了。
“神使婆婆,這……”負責鞭打村長的漢子不知該不該繼續下去,目光看向神使婆婆,想要看看她的意思。
項曉禾毫無懸念地說道:“繼續!打到一百鞭為止!”
那人雖然於心不忍,但想著是天神的意思,想著關乎以後下雨的事,就繼續打了。
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等鞭刑結束,已經是下午申時了。
項曉禾看了一眼還在燒著的祭臺,回頭看著村民,道:“我也該執行天神的懲戒,離開角頭村了。”